К маю 1990 года Империя успела продать Ираку двадцать ракетных катеров марки «Тарантул».

Верховный лежал на воде и думал, глядя на потолок, по которому пробегали разноцветные сполохи. А в углу бассейновой залы, на столике, мерцал мягким зеленым светом экран зеленоградского «Аргуса». На нем вспыхивали строчки последних сообщений ТАСС, уходившие прямо в каналы «Импернета» – Имперской информационной сети.

Остановим ненамного течение нашей полухудожественной фантазии.

Зададимся вопросом: а что русские могли противопоставить огромной воздушной мощи США в 1991 году?

И найдем ответ: истребители будущего. Тяжелые истребители-«крепости».

Когда мы говорим «истребитель», в уме невольно возникает видение стремительного «Су», закладывающего немыслимые виражи. Мы представляем себе дерзкие пируэты воздушного боя, распластанные силуэты стреловидных машин, отчаянно пытающихся зайти в хвост врагу, выпустив в его горячие сопла «дротики» ракет, распороть его очередью из пушек.

Да, читатель, и мы в своих книгах пели оды несравненной маневренности наших прекрасных истребителей Су-27, Су-30 и Су-37, верткости МиГа-29. Да, пока нам еще не стыдно за эти машины, пока еще они дают нам статус мировой авиационной силы. Но время безжалостно. Машины, в основе своей созданные в 1970-х годах, неумолимо стареют. Близится эра совсем иных воздушных боев, в которых самолетам не понадобится верткость.

Смерть привычных истребителей

Чтение американских материалов побудило нас искать все новые и новые сведения о том, какими путями идет развитие воздушного оружия на Западе. Увы, они тоже внушают тревогу.

Конструкторы США проектируют неманевренные самолеты. Главное для них – дальность полета и скрытность, великолепная бортовая электроника и ракеты «воздух—воздух», способные разить противника на расстоянии в сотни миль. Именно им надо будет виражить и маневрировать, а не самолету. Будущим машинам экспедиционных авиакосмических соединений уже не надо будет лихорадочно соревноваться с неприятелем – кто раньше развернет самолет в сторону врага, позволив головкам наведения ракет первым захватить цель.

Будущие истребители США могут лететь прямо, словно заурядный пассажирский лайнер. Цель обнаружат и захватят в прицел подвижные датчики. А еще лучше – спутники с РЛС и самолеты-радары, выписывающие восьмерки где-то позади. И пусть русские, китайцы или любые другие народы в роли врага пытаются встретить их на самых изумительных по пилотажным качествам истребителях – сие уже неважно. Главное – то, что истребитель ХХI века сможет увидеть их намного раньше, чем они увидят американца, и еще выпустить по этим МиГам или Су свои сверхманевренные ракеты задолго до того, как они подлетят на расстояние стрельбы своими ракетами. Новые ракеты США с равным успехом смогут разить на ближних и дальних дистанциях. Разница между дальним и ближним боем сотрется почти полностью. Эти всеракурсные ракеты с гиперзвуковой скоростью будут искать цель сами, и выпустившему их самолету не придется идти на боевом курсе, «подсвечивая» мишень своим локатором, превращаясь при этом в удобную цель. Принцип «выстрелил и забыл» развернется во всей красе.

Даже пушки на истребителях будущего станут другими. Увы, русские великолепные истребители Империи имеют неподвижно закрепленные в носу орудия, прицеливаться из которых, как и во времена Великой Отечественной, приходится всем корпусом самолета. Пушки будущего станут подвижными, и специальная автоматика сможет водить стволом за самолетом противника, повинуясь движениям головы летчика с нашлемным прицелом. Прицеливаться он сможет буквально своим глазом. Две подвижные стрелковые установки дадут низкоманевренному самолету США если не сферический, то круговой обстрел. При этом сами малокалиберные снаряды могут быть корректируемыми, и тогда…

Не влезая в «собачью свалку» воздушного боя, такой самолет сможет пронизывать насквозь боевые порядки противника, разя его машины во все стороны. Бешеная скорострельность и быстрота вождения стволом дадут способность сбивать выпущенные в американский самолет ракеты, ставить на их пути завесу заградительного огня. Янки на новых машинах станут неуязвимыми.

Очень может быть и так, что и ракеты «воздух—воздух» будут пускать с выдвижных поворотных турелей. Каждую из них оснастят оптико-электронными датчиками и лазером, который будет постоянно держать свой луч на мечущемся истребителе врага, и на подсвеченную таким образом жертву пойдет целая свора американских ракет теплового наведения.

А если не надо вертеть свой истребитель, ограничиваясь только поворотом турелей и пушек – то не надо тратить тьму-тьмущую денег и сил на аэродинамическое «вылизывание» самолета. Отпадет надобность биться над тем, как совместить почти несовместимое: верткость и невидимый для радаров, но очень плохой по летным качествам корпус самолета. Можно будет летать с грацией мясорубки – малозаметность машины и всеракурсность ее «умного оружия» с лихвой перевесят эти недостатки. Главное – даже самый маневренный противник увидит тебя слишком поздно. А то и вовсе взорвется в воздухе до того, как засечет на своих индикаторах слабую отметку американской машины. И если тебе не обязательно быть воздушным акробатом, то можно нарастить емкость баков, позволив истребителю увеличить дальность действия.

В столкновении с таким врагом русские сверхманевренные ястребки, наша гордость и краса, могут потерпеть самое сокрушительное поражение. Более того, янки сумеют прорываться и через самую совершенную ПВО, сквозь частокол из комплексов С-300 и С-400. Ведь их пушки сумеют расстреливать запущенные с земли зенитные ракеты.

Вы чувствуете, к чему идет дело? Великий СССР мог бы ответить разработкой подобных машин. У него на все это деньги были. Но что может противопоставить такой угрозе разоренная и полуразрушенная Россияния, с превеликими усилиями заказывающая авиапрому только два новых истребителя в год?

Появление таких машин у США сделает нападение на русских вопросом лишь времени. И если до этого США не расколят нас на части своей политикой, тогда они добьют Росфедерацию таким вот воздушным флотом. Флотом мирового господства.

Эпоха тяжелых крыльев

Между тем угроза от такого поворота гонки вооружений даже больше, чем можно представить на первый взгляд. Всеракурсные маневренные ракеты-дальнобойщики плюс выдвижные турели дают янки возможность осуществить самую заветную мечту – построить большой самолет, который может быть одновременно и истребителем, и носителем дальнобойных крылатых ракет, и бомбардировщиком, и стратегическим разведчиком. Этакий небесный многоцелевой «линкор» с радиусом действия в несколько тысяч километров. Настоящая «летающая крепость».

Что ж, такая сила будет совмещена с огромными разведывательными возможностями спутников США. И не только с теми, которые постоянно чертят трассы на орбитах. Не за горами день, в который у США появится целый парк легких спутников быстрого реагирования фирмы «Скаймастерз», которые запускаются легкой ракетой с борта летящего лайнера DC-10. В любом направлении. За считанные часы эти спутники разведают любой район планеты, наведя на засеченные цели удары новейших «летающих крепостей» США. А группировка спутников-радаров обеспечит флоту тяжелых многоцелевых машин всепогодный и сплошной обзор неба над всем театром военных действий.