Время от времени девушка сама готовила Картеру ужин в своейуютной квартире, а иногда и он приглашал ее в свои роскошные апартаменты.Либерти подружилась с сестрой Картера. Однажды Дженифер попросила ее помочь ейв выборе квартиры, и Либерти с радостью согласилась.

— Не хочу просить братца, — наморщив носик, заявила Джен, —у него ужасный вкус. Любит, чтобы комнаты были совершенно пустые. Наподобиестерильного офиса.

— Ты преувеличиваешь, — запротестовал Картер, — и вообще,даже если ты найдешь что-нибудь подходящее, я попрошу Питера оценить твойвыбор. Так мне будет спокойнее.

— Это старый друг братика, работает страховым оценщиком, —объяснила Джен, она всегда выручала ее в такие щекотливые моменты, — у Картераповсюду свои люди.

— Я просто люблю быть в курсе дела, — ответил мужчина, нежнопогладив сестру по голове.

На следующий день девушки поехали смотреть двухкомнатнуюквартиру на улице Нейтсбридж. Она находилась на первом этаже.. Вид из окон былпросто потрясающим. Здание хорошо охранялось, однако девушки собиралисьрассмотреть и другие варианты.

После того, как Дженифер сказала торговому агенту, чтозавтра утром сообщит ему о своем решении, она предложила Либерти перекусить внебольшом бистро. Девушки сделали заказ.

— Он просто с ума по тебе сходит, — заговорщицки прошепталаДжен. — Ну ты ведь и сама заметила, да? Точно тебе говорю. Никогда прежде невидела его таким.

Либерти знала, что сестра Картера очень откровенна, новсе-таки ей стало не по себе.

— Мне тоже он очень нравится, — улыбнувшись, ответила она,надеясь, что это удовлетворит любопытство Джен. Но это было лишь начало.

— Послушай, тебе могут нравиться фильм, книга, шоколадка, —возмутилась Джен, — на худой конец, я могу тебе нравиться. — Сейчас Либертибыла в этом не совсем уверена. — Но тебе не может просто нравиться такоймужчина, как Картер. Это, — она замолчала, подбирая нужное слово, — это слишкомслабо сказано. Он относится к тому виду парней, которых либо обожаешь, либоненавидишь.

Либерти отпила немного воды из своего стакана. Сегодня днему нее была назначена серьезная встреча, поэтому она не стала заказывать вино,как Дженифер.

— Я встречаюсь с ним, следовательно, ненависти к нему неиспытываю, — холодно произнесла она. Ей совсем не хотелось откровенничать.

— Ну, не злись на меня, — умоляюще попросила Джен, взявЛибби за руку, — я сказала это для твоего же блага. Если ты испытываешь к немунечто особенное, то, ради всего святого, дай ему знать. Вот и все. Учись намоих ошибках.

— На твоих ошибках? — осторожно спросила Либерти.

— Я имею в виду Адама, — Дженифер откинулась на спинкустула, — мне всегда казалось, что мы будем вместе. Я была совсем маленькой изнала, что он любит меня. Потом я уехала учиться, а он даже ни разу не навестилменя, не написал ни одного письма. В общем, он игнорировал меня.

— Но он хотел открыть свое дело и для этого работал день иночь. — Либерти точно знала, что это правда, Картер рассказывал ей об этом.

Дженифер кивнула.

— Я не относилась к этому серьезно. Теперь-то я все понимаю,но тогда была совсем девчонкой... Господи! В любом случае, я решила заставитьего ревновать и таким образом напомнить ему о своем существовании.

— И это не сработало? — спросила Либерти, наперед знаяответ.

Девушка тяжело вздохнула.

— Он начал гулять со всякими дешевками, запил. Все это такужасно. Он не хотел ничего слышать обо мне.

— Он сильно переживал.

— Даже в день свадьбы я думала о нем. Но вышла замуж совсемза другого, за того, кого совсем не любила. Вот и все. Конец истории, — онагрустно взглянула на Либерти, — если бы я тогда сказала Адаму о своих чувствах,все могло быть по-другому. Но уже поздно что-то менять. И я не хочу, чтобы свами произошло что-либо подобное. Я переживаю за брата, понимаешь?

— Естественно, я понимаю тебя. Это твой брат. Я обязательнозапомню твою историю, обещаю.

— Ты будешь на вечеринке у наших родителей? Адам появитсятам с очередной моделью, и мне хотелось бы, чтобы ты меня поддержала. Я никогдане говорила об этом с Картером, ведь Адам его лучший друг, но думаю, он что-топодозревает.

— Я ничего не знаю об этом.

— Но ты поедешь?

Либерти кивнула. Ей совсем не хотелось там появляться, ноглупо было бы говорить об этом Джен. В последний момент она, скорее всего,сошлется на то, что у нее срочная работа, и никуда не поедет. Вечеринка будетпродолжаться всю ночь, и родители Картера уже заказали им комнаты в отеле. Нознакомство с ними почему-то пугало ее. Она не стремилась увидеть его в качествепослушного сына.

Вернувшись на работу, Либерти устало села за свой стол.Разговор сильно утомил ее, и теперь ей хотелось побыть в тишине и подумать оКартере.

Неужели у него нет недостатков? Если бы он попробовалзатащить ее в постель, она сразу же прекратила бы все отношения с ним. Если быони ссорились, ей было бы проще выкинуть его из головы. Но все было просто великолепно,он самый лучший мужчина на земле. Самый, самый!

Любит ли она его? Этот вопрос волновал ее не только сейчас.Девушка закрыла глаза. Нет, не любит. Она не должна разрешать себе этого.Влюбиться в такого мужчину, как Картер Блейк, такого самовлюбленного иэгоистичного, было бы страшной глупостью. А она всегда считала себя умнойдевушкой, далекой от рискованных любовных приключений. Да, ей с ним интересно,но не более того.

Вечеринка состоится в эту субботу, осталось всего три дня.Она сдержит обещание, которое дала Дженифер, и будет там. Но когда они сноваокажутся дома, она разорвет эту дурацкую связь. Если быть честной, то онауверена, что Картер сам постарается все прекратить, пока их отношения не зашлислишком далеко. Как же все это неприятно. В конце концов, он сам говорил, чтознает, на какую кнопку нажать, если понадобится.

Либерти взглянула на бумаги, которые лежали у нее на столе.Нужно работать, но она никак не может сосредоточиться.

Зачем Картер вошел в ее жизнь? Девушка тяжело вздохнула.Господи, но ведь никто другой ей не нужен. Почему все так получается? Сколькораз она возмущалась поведением своей матери, и вот теперь сама живет по еепринципам. Она привыкла к спокойной, размеренной жизни. Привыкла работатьцелыми днями, самостоятельно решать все свои проблемы. До сих пор, слава богу,она не знала, что такое угрызения совести.

Либерти постоянно стремилась добиться всего сама. Онаникогда не играла в дурацкие игры между мужчинами и женщинами, где есть толькоодин победитель, а все остальные — проигравшие. Ничто и никто не посмеет отнятьу нее ее независимость.

— Простите, что беспокою вас, мисс Фокс, но мистер Касселхотел бы переговорить с вами перед собранием.