Голос секретарши был спокойный и уверенный. У нее был свойсобственный маленький кабинет, что в очередной раз доказывало солидность фирмы.

— Прямо сейчас? — удивленно спросила Либерти.

— Да, мисс Фокс. Он вас ждет.

— Хорошо, иду. — Основные правила, по которым работаласистема, были довольно простыми и ясными. Никаких ошибок и сомнений, никакихвопросов и оговорок.

Либерти занервничала. Но когда она вошла в кабинет к шефу,на ее лице не было видно никаких эмоций.

Да, Либерти решила, что после вечеринки она расстанется сКартером. Она просто не будет с ним встречаться, объясняя это тем, что у неенакопилось много работы.

Грустно, конечно, что все так скоро кончится, но ведь, побольшому счету, ничего еще и не начиналось.

Картер с силой бросил трубку телефона. Он разозлился. Опятьу нее работа. Уже дважды. В прошлый раз он поверил ее объяснению, но сегодня ееголос был таким холодным, что он понял: она лжет. Собирается ли она ехать с нимзавтра? Либерти сказала «да», но теперь он в этом сомневается.

Мужчина стал ходить из угла в угол своего кабинета. Онзаказал столик у Адама на восемь. Будет лучше все отменить.

Картер уже начал набирать номер, как ему в голову пришламысль. «Глупо, как же это глупо. Я голоден. И если Либерти не хочет идти, топочему я должен лишать себя этого удовольствия. Не буду же я сидеть дома, покане скончаюсь от голодной смерти».

Час спустя Картер сел в машину и на огромной скорости поехалв ресторан.

Он сообщил официанту, что сегодня будет один, и попросилпередать Адаму, что ждет его за столиком.

— Проблемы? — спросил его друг.

— Она работает допоздна, — прошипел Картер.

— И?

— Ничего. Она работает допоздна.

Картер посмотрел на своего друга, который всегда был ему какбрат.

— Разве тебе не нужно быть на кухне? — рявкнул он.

— Я нанял нового шеф-повара, — улыбнувшись, ответил Адам, —теперь я могу себе это позволить. Хочу немного отдохнуть, снять стресс. Яполностью свободен до конца недели. Будем развлекаться! Ну, как тебе идея?

— Здорово.

— Эй, я не слышу радости в голосе.

— Сделаешь заказ за меня?

— Конечно, — согласился Адам, — тебе как обычно?

— Нет, — возразил Картер, — я буду блюдо дня. Треску влимонном соусе с луком и розмарином, а на гарнир — картошечку.

Адам удивленно посмотрел на своего друга.

— Треску? Ты всегда говорил, что рыбу терпеть не можешь! —но, увидев злое выражение лица Картера, он поправился: — Ну хорошо, треску тактреску.

Возможно, стоит прекратить отношения, раз она этого хочет,грустно подумал Картер, она становится все более отчужденной. Четыре неделиназад, когда он в первый раз увидел ее, он не мог себе представить, что такпривяжется к ней. С тех пор, как они начали встречаться, он не спал сженщинами.

Глупо, но она перевернула всю его жизнь. Может, он сошел сума? «Да, парень, ты совсем свихнулся. От неудовлетворенного желания. Вот ивсе. Очень просто».

Тогда почему, спрашивал его внутренний голос, ты не затащилее в постель? У тебя ведь было много возможностей! Она просто тает в твоихруках.

Да потому, что она не такая, как другие. Если бы мне былнужен только секс, я бы уже давно позвонил какой-нибудь своей знакомой, ноЛиберти... Мужчина покачал головой. С ней он хочет большего. После всех этихсвиданий он хочет большего. Чего-то настоящего — психической, ментальной,эмоциональной близости.

Официант принес его заказ. Он был молчалив, чувствуя, чтоклиенту сейчас очень плохо.

Неплохо пахнет, подумал Картер. Что ж, это уже прогресс. Такчто же случилось? Почему она так холодна?

Он быстро все съел, не разбирая вкуса блюд. На сладкое емупринесли карамельный мусс с яблоками и мятой. Иногда Адам подсаживался к нему,и они что-нибудь обсуждали.

— Я не собираюсь сдаваться, — зло пробормотал Картер, — ябуду дураком, если сделаю это.

— А разве сейчас ты не дурак? — подшутил над ним Адам.

— Нет, я не позволю ей разрушить то, о чем я так долгомечтал. Мне плевать, какая там у нее мать. Я должен доказать ей, что мы нужныдруг другу.

— Точно, — кивнул Адам.

— Если она хочет войны, она ее получит. Но победителем будуя.

— Ты в этом уверен?

— А ты со мной не согласен?

— Согласен.

— Мужская логика, — Картер кивнул сам себе, — немногомужской логики, и все будет хорошо. — Он пожал руку Адаму: — Спасибо запрекрасный ужин и за то, что выслушал.

— Не за что.

Адам стоял и грустно смотрел ему вслед, пока Картер нескрылся за дверями.

Либерти точно не знала, что скажет Картеру, когда он заедетза ней после работы в пятницу вечером. Она не очень хотела ехать к егородителям, но успокаивало то, что с ними будет Дженифер. Картер хотел доехатькак можно быстрее, так как сегодня у них еще запланирован ужин в отеле вместе сродителями.

Либерти пораньше закончила работу, чтобы подготовиться к егоприезду. Ровно в пять часов раздался звонок в дверь. Девушка сделала несколькоглубоких вдохов, но это не помогло.

— Привет, незнакомка. — Она не успела ответить, как он, недожидаясь приглашения войти, обхватил ее лицо руками и крепко поцеловал. В егообъятиях она почти забыла о своем коварном решении. Затем мужчина посмотрел ейв глаза и нежно прошептал: — Как я по тебе соскучился. Мы не виделись целых тридня.

Либерти взглянула на него. Земля стала уходить из-под ееног. Почему он не злится? Почему ведет себя так, как будто ничего непроисходит? Неужели он поверил ее отговоркам?

— Как работа? — спросил он.

— Еще столько проблем, — быстро ответила она.

— Дженифер хотела бы встретиться с тобой в выходные, — онобнял ее, — ну и я, конечно, тоже.

— Это трудно, — пробормотала она, вдыхая запах егоодеколона. Ей стало неловко. — Но я обещала Джен.

Она любит его. Неожиданно для себя Либерти вдруг ясно понялаэто. Несмотря на то, что уже с первой их встречи она начала настраивать себяпротив него, ей так и не удалось устоять перед ним. Глупая!

— Ну, ты готова? — радостно спросил Картер.

Он понял, что с ней что-то происходит, но решил неспрашивать, чтобы лишний раз не нервировать.

Девушка медленно кивнула, сейчас у нее просто не было сил нина что другое.