— Привет, — кивнул я, — как добрались?

— Нормально, — отмахнулась она, — хранга просто расстреляли из пещеры, он даже до узкой части прохода не добежал. Ты лучше скажи, куда сам вчера пропал? Я переживала, что тебя убили, и ты снова в пещере возродился, дважды туда бегала!

Перед девушкой было стыдно. Пришлось врать и оправдываться:

— Да я, понимаешь, вчера так увлекся поиском этих злосчастных цветов утреннего рассвета, что ушлепал фиг знает куда. А когда солнце начало садиться, понял, что не успеваю засветло вернуться. А ночью идти боязно. Вот и пришлось на дерево залезть да там и заночевать.

— Сцыкло, — фраза раздалась откуда-то из-за стола, и я поймал взглядом говорившего. Блин, и почему я не удивлен, что это хорек. Не может простить мне того что я лишил его трех жизней, или только то, что оказался слабее меня? Лучше бы спасибо сказал, что я его вчера просто мордой в песок уложил, а не грохнул очередной раз. А он тут уши греет, да еще комментирует.

Но вместо «спасибо», он лишь презрительно сплюнул в траву и демонстративно отвернулся.

Ничего, жизнь долгая, земля круглая, за углом встретимся. Это я ему еще припомню. Пусть он мне это где-то за оградой в лицо скажет.

Однако, сейчас мне было не до разборок. Мой план вчерне был прост — остаться в деревеньке примерно на неделю, и за это время выучить все что можно по рунам Гуарнагов, потренироваться в их использовании, а уж потом отправляться в ближайший город. И единственным слабым местом этого плана, была необходимость молчать как о самом храме, так и о книге Теоктората. И вот тут я надеялся заранее склонить Леру и Петра на такую вот задержку в деревне.

Увы, стоило мне заговорить о планах немного тут задержаться, как Лера меня перебила, — Глеб, давай не сейчас. Люди только себя в этом мире осознали! Пускай выслушают Старха, жмыхов погоняют по полям, к мысли что они здесь оказались привыкнут, ну а потом и поговорим.

Спорить было глупо. Да и подозрительно бы это выглядело, если бы я вот так вдруг начал настаивать на непременной задержке. Так что, отложив разговор на потом, я покинул дом главы деревни и отправился к местному чародею.

Герт встретил меня приветливо. Толи новые лица в деревни были ему в радость, толи еще по какой причине, но встретил он меня как старого доброго знакомого.

— Смотрю, вы молодой человек как истинный искатель приключений сразу отправились исследовать окружающий мир? Похвально. Вот только друзьям своим стоило бы рассказывать о своих планах заранее, вчера они сильно за вас волновались.

— Н-да… — неопределенно протянул я, — Обложался маленько.

Слово, использованное мной в данном случае звучало на местном языке иначе, но толи вчерашнее чтение массива информации, толи, вложенные нам знания до конца прижились, а никаких проблем с произношением и подбором слов на новом наречии у меня не было. Говорил так, словно это был мой второй язык с рождения.

Но пришел я к магу не обсуждать свои вчерашние провинности, меня интересовали знания. Ну не может такого быть, чтобы у местного чародея не нашлось книг о магии. Уж больно мне хотелось сравнить прочитанное вчера с общедоступными, так сказать вариантами.

Герт упираться не стал, но сразу предупредил, что и от меня ждет взаимной услуги. А интересовали его полезные травы. Спорить не стал, и уже минут через пять мы договорились, что за половину выложенного мной из куба гербария, я смогу брать по одной все те четыре книги которыми обладал местный маг. М-да, не густо. И понимая, что вновь прибывшие сейчас пойдут плотно знакомится с жмыхами, я сразу выбрал первую книгу. И была она как раз о рунах.

Что тут скажешь, о рунах местные знали мало. Из более чем двухсот рун, использовали часто лишь двадцать восемь тех, что шли на укрепление предметов, десяток, что использовались для порталов, и еще полсотни эпизодически для написания свитков.

Причина также стала понятно уже в начале книги — Гуарнагам за шесть лет таки удалось скрыть секрет мгновенного использования рун, а чертить пиктограмму во время боя по одной руне местные считали самоубийством. В этом я с ними был полностью согласен. Но я-то секрет знал. И был он довольно прост — для рун Гуарнаги использовали собственное тело как холст, что используют местные для создания свитков. Не так чтобы запросто, там система была хитро-заковыристой, но в целом дело обстояло именно так.

Читал я книгу не особо вдумчиво, но и не так чтобы что бы просто листал. По моим расчётам, на «освоение» полей новичкам нужно было время, так что особо не спешил.

В принципе я не ошибся. Вот только время не рассчитал. Когда понял, что просидел за книгой больше часа, а меня все никак не ищут чтобы примкнуть в обсуждении дальнейших планов, сорвался на поиски сам. Вся наша тусовка уже давно разобралась с парой новых полей под уборку урожая, и сейчас сидя у околицы активно о чем-то спорила.

Признаюсь, осознать, что тебя даже не позвали на такое вот мероприятие, было обидно. Но куда обиднее оказалось то, что стоило мне заикнуться о своих планах тут остаться на недельку, как семь пар глаз с нескрываемым удивлением одарили мою скромную персону своим вниманием.

Выглядело это так, словно они тут занимаются чем-то важным, и вот появляюсь я, весь такой красивый, и предлагаю им глупость несусветную. Выполз, когда не ждали… Вот что называется отколоться от коллектива. Вчера я был едва ли не предводителем нашего маленького отряда, а теперь?

А теперь они смотрели на меня как на нечто чуждое, и не факт, что умное. Приплыли! Но сдаваться без боя я явно не собирался, и сразу перешел в наступление:

— В город собрались? Да вы хоть примерно представляете, как туда добраться?

Оказалось, представляют!

Это пока я там грыз гранит местной науки, они уже успели переговорить со Стархом на предмет местной географии, и сейчас обсуждали даже не саму возможность похода, а его частности.

До города было не близко — километров пятьдесят, если в наших родимых единицах измерения. При скорости пешехода, это часов десять хода. Но это в идеале. И все они это понимали. Но ждать, когда тут пройдет караван, а ходили они редко, никто не собирался.

Тут я попытался второй раз вразумить их от столь поспешного шага, но меня проигнорировали. Даже Лера! Мало того, что слушать не захотели, так еще этот хорек свои пять копеек вставил:

— Ссышься идти, так сиди здесь и не бзди. Придет караван, потом догонишь. А мы уже все решили. Так что-либо стой тихо, либо вали отсюда.

Ох, как мне в этот момент захотелось объяснить этому уроду про «ссышься» и «не бзди», аж кулаки хрустнули. Но переть буром было глупо. Не объясняя истинных причин желания задержаться, я не мог обосновать свою позицию. Нам нужно было в город, в этом они были правы. Вот только зачем так рано, почти не изучив возможностей собственной магии?! Но и этот довод слушать они не желали.

Немного постояв, и понимая, что от меня тут ничего уже не зависит, просто развернулся и снова пошел к Герту. Второй мной примеченной книжкой был трактат о построении порталов. И дело было не только в том, чтобы сравнить записи местных и те, что я нашел в храме, а научится их создавать. Тогда я вполне смогу вернуться назад, когда захочу. А если повезет, то и вовсе создам портал до ближайшего города.