На осмотр всех помещений (трижды!), так как я все же не терял надежды найти потайную дверь, у меня ушло часа четыре. Но двери не было, а желание хоть одним глазком заглянуть в Теокторат возрастало с каждой потерянной в безрезультатных поисках минутой.

Наконец закончив очередной круг, я остановился в библиотеке, и воплотил книгу из куба. Пыль с нее волшебным образом исчезла, и теперь передо мной предстал величественный том в богатом золотом переплете.

Возможно, это было самовнушение, но сидя перед этим фолиантом, я буквально ощущал мощь, идущую от него.

Но то, что я увидел открыв книгу, заставило меня сначала замереть, а потом глухо выругаться. Ровные, но совершенно одинаковые закорючки покрывали всю первую страницу! И как это читать? Если каждая следующая «буква» в точности повторяет предыдущую?

Более странной письменности я еще не видел.

Но стоило мне попытаться перевернут страницу и коснуться большим пальцем такой вот «закорючки», как в мозгу полыхнул образ. Сначала я даже не понял произошедшего, и только второй раз ткнув в «закорючку» уже осознанно, понял всю гениальность этого текста. Это была не письменность как таковая. Каждая «закорючка» содержала в себе ментальный образ — знание, картинку, мысли того, кто это «написал».

Беру свои слова обратно — более классной письменности я еще не встречал.

Палец тут же заскользил по «тексту». Это было невероятно, это было божественно. Я сидел, и словно неведомый рассказчик вливал в мой мозг знания давно ушедшей цивилизации. Знания, емкие, сопровождающиеся не просто констатацией каких-то фактов, а эмоциями, образами, пониманием происходящего так, как понимал его неведомый мне рассказчик.

Первая страница была вводной. Она рассказывала о самой истории создания рун, при этом невольно захватывала развитие цивилизации Гуарнагов.

Прародители этой расы, небольшие по меркам их мира ящерицы, не отличались ни крепкими челюстями, ни молниеносной реакцией. Зато они научились жить под сенью деревьев Тук. На Земле, работой с природным электричеством славятся только живые существа — электрические угри, скаты, а вот на планете Эрханза этой природной способностью обладали некоторые растения. И самым известным из них были Туки.

Симбиоз такого вот сосуществования, а вернее накопления некого вещества из плодов Тука в телах Гуарнагов и привел в конечном итоге к тому, что те сами научились запасать в своих телах небольшой заряд природного электричества. Но именно что небольшой.

И если обезьяна стала человеком научившись сражаться палкой, то Гуарнаги встали на путь развития прогресса, научившись правильно использовать тот малый запас энергии что могли себе позволить.

Не сразу, но со временем, они смогли модифицировать энергию в нечто большее, чем просто искру высокого напряжения. И это стало залогом их возвышения в цепочке эволюции.

Подробностей не было, но смысл был понятен — предки Гуарнгов смогли модифицировать и структурировать энергию, а образы воплотили в руны.

Да, Гуаранги пришли в этот мир уже владея магией и рунами! И тут они просто реализовали уже известный им потенциал рун, но уже применительно к данным условиям. Вот почему они стали одной из самых сильных магических рас за всю историю этого мира! А их творение — руны, смогли заменить старые «символы силы».

А дальше я перешел к изучению собственно рун. Каждая страница содержала в себе не только описание руны, но и историю ее создания, варианты ее применения, и главное, суть модуляции энергии конкретной руной. Не знаю, как там было в остальных книгах, а в этой руны препарировались, давались не как данность, а как некий образ превращения энергии в заклинание.

Сколько я просидел «проглатывая» страницу за страницей даже не знаю. Это было так удивительно и волшебно, что я совершенно потерял счет времени. Я не просто знакомился с магией, я изучал ее! Начинал понимать процессы и все преобразования энергии. Увидел весь этот мир изнутри и словно заново осознал природу мироздания. Мироздания этого мира. В нем была своя физика, своя химия, свои, отличные от Земных законы природы.

Тут ничего не происходило «по щучьему велению», все было четко регламентировано и укладывалось жесткие рамки механики этого мира. И это работало! Работало так же, как полупроводники нашего мира позволяли создавать телефоны и компьютеры, а законы термодинамики использовать двигатели внутреннего сгорания. «Волшебство» этого мира было основано на преобразовании особой энергии души в силовые поля, термодинамические процессы, электромагнитные волны особой модуляции воздействующие на разум иных существ.

Это было волшебно….А потом я добрался до разделов где речь зашла о заклинаниях требующих жертвоприношений, и сказка закончилась!

Все было просто. Гуарнаги могли создавать призванных существ. И для этого требовались редкие и дорогие части тел этих самых существ, а также иные, не менее дорогие материалы. Но существовали такие существа лишь до той поры, пока в них не заканчивалась вложенная при создании энергия. Стоит признать, не долго.

Однако был и другой путь — взять чужую душу, сломать ее, переделать до неузнаваемости и вложить в призванное существо. Вот тогда оно получалось почти вечным. Ладно, не вечным, а существовавшим до тех пор, пока кто-то не убьёт его. Но оно могло восстанавливаться, было сильнее бездушного аналога и более сообразительно.

Примерно такая же ситуация была и с некоторыми амулетами, оружием и прочими предметами. Наличие в них плененной души, если не сказать ее жалких остатков, делало их не в пример мощнее и качественнее.

Свой выбор между этикой и могуществом Гуарнаги сделали в пользу могущества, и, впитывая образы тех, кто это писал, я даже понимал почему.

Пожалуй, тут я впервые отложил книгу и задумался.

Я не был моралистом и поборником справедливости. Однако, понимание того, что происходит с душой во время такой вот трансформации, у меня вызвало приток самых негативных эмоций. Это даже не смерть, это куда хуже смерти. Представьте, что вас четвертовали, лишили зрения, голоса, даже самой памяти, а потом засунули в ящик, чтобы ваш разум стал неким управляющим элементом чего-то. Жестоко? Не то слово.

Но зато какие возможности это давало! Я чувствовал тот подтекст силы и желания, с которым это преподносил мне создатель книги.

Пусть непроизвольно, а ведь мелькнула мысль — есть же враги, преступники наконец. Мелькнула, и была тут же отброшена. Мало кто сотворил на Земле столько зла, чтобы пожелать ему такой участи. Что уж говорить о совсем невинных местных. Теперь я понимал, почему у них с Гуарнагами не сложилось, и дело дошло до войны.

И тут невольно пришла другая, не менее страшная мысль — то Гуарнаги, а вот как поступят мои соотечественники?! — И от этой мысли я отмахнуться не смог. Ладно я, но как поступят остальные?

Обольщаться не приходилось, уж слишком часто между жизнью многих и собственным благополучием, они выбирали второе. Да не все, единицы. Но именно по этим единицам нас и будут судить! Тогда что? Тоже война? И ее спусковым крючком стану я? Или таких вот книг множество? Ответа у меня не было. Но я уже понимал — открыв шкатулку Пандоры, я скорее захлопну ее насовсем, нежели стану невольным палачом тысяч ни в чем неповинных душ.