— Это сбежавший из-под земли мормат, которого сегодня изловила твоя сестра. И хорошо, что изловила: морматы довольно неприятны в поведении, если их оставить гулять на свободе. У них весьма острые зубы — вот, обратите внимание, к тому же морматы отлично летают. Если мормату удалось взлететь, его уже ничто не остановит. Этот, к счастью, улететь не успел — холодная погода подействовала на него замедляюще. Впрочем, она и на всех нас так действует. — Рунар с довольным видом потер руки и снова наклонился к яростно шипящему мормату. — Это, похоже, молодой самец, чрезвычайно агрессивный. Если сунуть ему палец, даже не сомневайтесь, — укусит! Еще он крайне больно царапается, видите, передние конечности оснащены когтями? Сейчас он разозлен — посмотрите, из-под чешуи показались шипы, вот, вот, мелкие, целый ряд.

— Почему он такой злой? — спросила Хилла. Мормат в клетке перевел на нее прозрачные ледяные глаза и взвизгнул. Хилла отпрянула.

— Думаю, это одно из тех редких существ, которым просто нравится драться, — ответил Рунар. — Никакой другой причины такому поведению я не нахожу. У мормата, насколько мне известно, нет природных врагов, питается он исключительно ягодами колдобного дерева, то есть не является хищником или добычей для других хищников. Полагаю, он просто хулиган — если таким образом можно охарактеризовать ящерицу.

— А нельзя ли его отвезти на Коркеасаари, в зоопарк? — предложил папа. — Или хотя бы позвонить их специалистам и проконсультироваться?

Рунар покачал головой.

— Увы, это существо необходимо вернуть в его естественную среду — то есть под землю. Мормат — монофаг, питается одним-единственным видом пищи, а колдобное дерево на поверхности земли не растет. Здесь он долго не протянет.

— Мы и сами недолго протянем в такой компании, — заметил папа.

— Это все из-за меня, из-за меня! — запричитала Привратница, закрыв лицо зелеными руками.

— Что это с ней? — забеспокоилась мама.

— Это я во всем виновата! Одна только я! Правильно сказал говорящий халат — это я оставила дверь незапертой! Но я не со зла, нет, не со зла. Я не знала, никто мне про это не рассказывал, хотя я и служу привратницей весь свой век!

Привратница тихонько зарыдала, Майкки гладила ее по волосам и приговаривала:

— Ну не плачь, все уладится. Халат сказал, что, хоть мы и встретимся с печалями, в конце все будет хорошо.

Рунар сурово посмотрел на Майкки и Привратницу:

— Что верно, то верно — причиной появления всех этих существ на поверхности земли стала незапертая дверь. Именно через нее проникли сюда и мормат, и буки, и туннельная ящерка, которая укусила за ногу твою сестру. — Рунар указал на Хиллу, которая в этом время делала ему предупреждающие знаки.

Привратница безутешно рыдала. Майкки насупила бровки и сердито посмотрела на Рунара:

— Вы разве не видите, что Привратница и так расстроена? Зачем вы так говорите?

— Но ведь это правда, — сказал Рунар. — Мы обязаны смотреть правде в глаза, даже если она нам не по нраву. Меня особенно заинтересовал один момент: каким образом халат получил сведения, которых не было даже у Привратницы? Нельзя ли мне переговорить с ним?

— Наверное, не получится, — покачала головой Майкки. — Халат стал очень странный. В прошлый раз он согласился поговорить со мной только потому, что была, как он сказал, чрезвычайная ситуация. А вообще, он теперь висит на крючке и не разговаривает.

— Крайне интересно, — пробормотал Рунар.

Привратница отняла от заплаканного лица руки и проговорила:

— Халат все знает, потому что он — Великий Дух. Так многие под землей считают, не только я.

— О, уже что-то, — заметил Рунар.

— Да неправда это, — заспорила Майкки.

Мормат продолжал биться и метаться по клетке.

— Что ни говори, а это существо здесь не останется, — заявил папа.

— Ни за что, — подхватила мама.

— У вас тут ролевая игра? — шепнул Хилле Миккис.

Хилла пожала плечами — она даже не представляла, что ответить.

— Куда его девать? — спросил папа у Рунара, кивнув на клетку.

— Пока дверь открыта, уносить мормата обратно бесполезно, — задумчиво сказал Рунар. — Он все равно прилетит. А дверь будет открыта, пока в нее не вернется замок, — во всяком случае, так утверждает халат.

Привратница воздела зеленые руки к потолку и заголосила:

— Да я же не могу туда вернуться! Ведьмы запрут меня в темной пещере до конца моих дней! Ой-ой-ой, что же нам делать, что делать?

— Для начала успокоиться, — миролюбиво посоветовал Рунар. — Разум надо сохранять ясным. Мы не знаем, кто следующим выйдет из-под земли на поверхность. Может, это будет кто-то, кто нам поможет. Конечно, следующий гость может принести и новые сложности. Заранее предсказать невозможно.

— Что значит «новые сложности»? — нахмурился папа.

Рунар с сочувствием посмотрел на Привратницу:

— Рано или поздно сюда явятся ведьмы — это лишь вопрос времени. Но, возможно, до тех пор мы что-нибудь да придумаем.

Привратница разрыдалась пуще прежнего.

— Рунар, что вы такое говорите! — возмутилась Майкки.

— Чистую правду, — с достоинством отозвался Рунар. Потом он повернулся к Хилле: — Раз уж мы здесь, нельзя ли мне осмотреть вашу ногу?

— Нельзя! — вскрикнула Хилла.

— Хм, — удивился Рунар. — А что, сильно болит? Насколько мне известно, свечение от укуса именно в ногу отличается максимальной силой. Как, по-вашему, в этой части тела оно действительно ярче?

— Нет! И вообще, я не хочу об этом говорить.

— А о чем это вы? — заинтересовался Миккис.

— Ни о чем, — буркнула Хилла. Майкки хихикнула.

Рунар кивнул:

— Ну хорошо, хорошо, обсудим это позднее.

— Слушайте, и все-таки, что нам делать с этим существом? — спросил папа.

— Придется подержать его в клетке, пока мы не придумаем что-нибудь получше, — сказал Рунар. — Только до тех пор, никак не дольше.

Мама набрала номер и немного подождала.

Мама. Добрый день, это Мари Хеллемаа, мама Майкки. Вижу, что мне звонили из школы.

Учительница. Да-да, большое спасибо, что перезваниваете. Я учительница Майкки, я вам звонила. Боюсь, мне придется вас огорчить. Дело в том, что Майкки сегодня сбежала из школы.

Мама. Да что вы? Наша Майкки?