Майкки прошла к большим стеклянным дверям и подождала, пока сквозь них проследует целое семейство с детьми и бабушкой в инвалидной коляске.

— Путь свободен, — шепнула Майкки. — Держитесь за мной.

— Что-что? — переспросил отец семейства.

— Ой, я, кажется, опять заговорила вслух. — Майкки очаровательно улыбнулась. — Извините, я случайно!

Семейство переглянулось, а Майкки с буками проскользнула мимо в фойе. Майкки помахала охраннику, а он помахал ей в ответ, открыл прозрачное окошко и крикнул:

— Твой брат уже здесь!

— Знаю! — отозвалась Майкки. — А вот теперь и я пришла.

Охранник кивнул и уже хотел было закрыть окно, но Майкки вдруг пришло в голову еще кое-что:

— Подождите! Можно спросить?

Охранник выглянул снова:

— Ну, спрашивай.

— Я подумала, что вот у вас тут лифты… Они могут поднять кого угодно?

Охранник усмехнулся:

— Может, и не кого угодно, но тебя точно выдержат.

Майкки в раздумье закусила губу.

— У меня есть один очень толстый друг, и вот, я думаю, можно ли с ним ехать на лифте?

— И сколько же весит этот твой друг?

— Точно не знаю, — покачала головой Майкки. — Вообще-то у меня целых пять друзей, и все они очень толстые и тяжелые!

— Пять тяжелых друзей, — недоверчиво повторил охранник. — Ну, можно на всякий случай пойти по лестнице.

— Тут и лестница есть? — обрадовалась Майкки. — А где она?

Охранник высунулся из своего окошка, насколько мог:

— Вон, видишь? Белая дверь рядом с лифтами. Там даже написано.

— Да, вижу. Спасибо! Я сейчас же пойду и проверю для этих своих друзей — вдруг в следующий раз они захотят прийти со мной.

— Иди. — Охранник пожал плечами и наконец закрыл окошко.

А Майкки шепнула букам:

— За мной! Только как можно тише! — И бросилась к двери на лестницу. Невидимые буки, мягко топая, поспешили следом. Кое-кто из ожидавших в фойе закашлялся, кое-кто стал озираться, пытаясь понять, откуда топот. Но, не увидев ничего странного, все успокоились. Только на полу остались мокрые серые следы.

Охранник со вздохом оглядел пол, поднялся и пошел за шваброй. Он не заметил, что следов становится все больше, хотя по фойе вроде бы никто не проходил. Следы тянулись за Майкки к белой двери и, как только она дернула дверь, продолжились на лестнице.

Майкки забежала последней, и дверь закрылась.

— Прорвались! — радостно выдохнула она. — Но все-таки пока не показывайтесь. Идите за мной, чтобы не столкнуться с кем-нибудь.

Сзади послышалось урчание, похожее на мурлыканье гигантской кошки.

Они поднялись на второй этаж, Майкки открыла дверь и осторожно выглянула в коридор. И чуть не нос к носу столкнулась с сиделкой Рунара, Мирьей.

— Да это же Майкки! — воскликнула та. — Ты чего там прячешься?

— Я… просто хотела проверить, как это — ходить по лестнице. Представляете, сейчас всюду лифты, даже не получается по лестнице походить.

Мирья одобрительно улыбнулась:

— Это ты хорошо придумала. Движение — это жизнь!

— Вот и мама так говорит. — Майкки по-прежнему держалась за дверь. Почему эта Мирья не идет уже дальше?

Мирья, похоже, никуда не торопилась.

— Ты проходи, проходи. Вот Рунар обрадуется. Он последнее время неважно себя чувствует, наверное, твой брат уже говорил. Хочешь, я тебя провожу?

— Нет-нет, спасибо, — отказалась Майкки. — Мне надо обязательно дойти самой.

— Это почему же?

— Ну… потому что мы с Хиллой поспорили, что я смогу дойти до Рунара сама, без помощи. А если вы меня проводите, мне придется… придется стирать Хиллины носки!

— Ага, — заговорщицки кивнула Мирья. — Понятно, кому же захочется стирать носки за старшей сестрой… Тогда пойду поработаю.

И Мирья наконец ушла. Майкки еще раз на всякий случай оглядела коридор, но, кроме уходящей Мирьи, в нем никого не было.

— Путь свободен! — Майкки распахнула дверь и выбежала в коридор. Дверь осталась открытой еще на несколько секунд, а потом закрылась с мягким стуком. Майкки бросилась к комнате Рунара, слыша за спиной мягкие, увесистые шаги.

У дверей Рунара Майкки постучала и снова оглядела коридор. Никого. Зато рядом на полу пыльные серые следы — да и через весь коридор тянется цепочка следов.

— Упс, — прошептала Майкки. — Ноги-то надо вытирать.

Вокруг заурчали — возможно, это был смех, но с буками никогда не знаешь наверняка.

Дверь открыл бледный, встревоженный Каапо.

— Майкки, ты что здесь делаешь? — удивился он. — Рунар спит.

— Я привела бук, — шепнула Майкки, со значением оглядываясь. — Они тут, рядом, посмотри на пол, если не веришь. Пусти нас скорее, пока кто-нибудь не заметил.

Каапо посмотрел на пол и зашипел, тут же освобождая проход:

— Ты совсем с ума сошла? Заходите, быстро. Майкки, ты чем вообще думала?

— Я думала порадовать Рунара. — Майкки проскользнула в прихожую. — Ну, появляйтесь уже.

Воздух начал переливаться разными цветами, и в нем постепенно проступили сначала бучьи руки, потом круглые мохнатые животы, покрытые клочковатой шерстью голени и грязные ступни.

— Ты сколько их привела? — охнул Каапо, обводя глазами прихожую.

— Сколько нашла, столько и привела, — весело откликнулась Майкки. — Пятерых. Первым делом, конечно, Уруру. Потом этих двоих, которые все время ходят за ней по пятам. Они, получается, тоже теперь у нас живут?

— А еще две откуда?

— А их я нашла возле дома. Представляешь, теперь буку можно встретить в собственном дворе! Еще на прошлой неделе мне бы такое даже в голову не пришло.

— Да уж, — пробормотал Каапо.

— Кто там? — послышался слабый сонный голос Рунара из глубины комнаты.

— Ну вот, разбудили Рунара, — прошипел Каапо.

— Мы же этого и хотели! Какой смысл тайно привести пятерых бук в дом престарелых и даже не показать их?

Каапо скорчил рожу, но ничего не сказал. Майкки, конечно, права. Рунар будет рад увидеть своих дорогих бук, с которыми прожил десятки лет, исследованию которых посвятил жизнь.

Буки появились уже полностью и толпились в прихожей, вращая глазами и осыпая пол комочками пыли.

— Ну-ну, не переживайте, — успокоила их Майкки.

— Кто там? Каапо, это ты? — снова позвал Рунар.

Буки нетерпеливо затоптались на месте. Они узнали голос Рунара, но не понимали, можно ли им зайти. Уруру посмотрела на Майкки и гулко заурчала.