люди по жизни идут вместе. Мы с Сашей не сохранили детскую дружбу.

— Вы так давно знакомы? — глаза Артёма удивлённо округлились, — я мало информирован. Нужно это исправить.

— Не стоит, — поспешила сказать я, вспоминая грустный разговор с Матвеем на балконе.

— Становится всё интереснее!

Артём отодвинул пустую тарелку и взял бокал вина.

— Ты не одна такая, — продолжил говорить он, — нас было четверо неразлучных друзей в университете. Но одним членом компании была девушка, а с женщинами всегда сложно, особенно, когда друзья начинают влюбляться.

Я с интересом слушала. Походу ужин превращается в добывание интересной информации.

— Ты с кем-то не поделил девушку? — уточнила я.

— Ошибаешься, — Артём покачал головой, — я никогда не воюю с друзьями за девушку. Это мой принцип. Если я первый начал с ней встречаться, тогда я прав, и такой друг (который будет отбивать мою женщину) мне не нужен, но, если наоборот, я уйду.

Интересный факт про бабника. Такое редко услышишь.

— Матвей влюбился в девушку и второй друг тоже? — допытывалась я.

— Да, — Артём пожала плечами, — так бывает. История не новая. Но Ярослав отошёл в сторону, а Матвей женился.

Так мы сейчас говорили про бывшую жену Матвея!

— Но не срослось?

— Не срослось, — Артём печально вздохнул, — хотя любовь была, как в книгах, но без хепи энда.

Я поняла, что больше ничего не добьюсь от Артёма, хотя мне была интересна каждая деталь. Но разговор пошёл в другую сторону.

Я полностью расслабилась и перешла на дружеский тон. Артём мог расположить к себе девушку, и я это давно отметила. И тут случилось то, что перевернуло моё спокойное состояние. На горизонте появился Матвей со своей блондой в безобразном розовом платье, обтягивающим каждый сантиметр силиконовой груди. Мои глаза округлились, но что не могло не порадовать, такое же лицо было у Матвея.

Он потащил Юлю к нашему столику. Артём, казалось, совсем не удивился появлению друга. Он также не проявлял интереса к нашим удивлённым физиономиям.

— Я пришёл в твой любимый ресторан! — вместо приветствия воскликнул Артём, — вы голодны? Мы собрались пить кофе. Хотите с нами?

Юля явно не хотела садиться к нам. Она меня узнала и возмущённо шептала Матвею на ухо про своё нежелание сидеть со мной за одним столиком.

— Добрый вечер Ника, — вежливо поздоровался Матвей, усаживая Юлю силком.

Артём кивнул мне, чтобы я пододвигалась к нему ближе, и я с радостью это сделала, желая позлить Матвея.

— Что происходит? — шепнул мне на ухо Артём. Со стороны это выглядело ужасно неприлично.

— Я не нравлюсь Юле, потому что умудрилась не пустить её в кабинет к Матвею, — ответила я тихо.

Матвей удивлённо смотрел на нас двоих, будто мы делаем что-то плохое.

Нам принесли кофе. Все стали шумно размешивать сахар. Повисла пауза.

— Юля, возник такой вопрос, — нарушил неловкую паузу Матвей, — в пятницу, когда Ника не пустила тебя в кабинет, ты ужасно разозлилась. А спустя десять минут её кто-то закрыл на балконе. В офисе не было никого кроме меня, Ники, тебя и охранника.

Артём даже поперхнулся.

— Что, извините? — спросил он.

— Да, произошёл неприятный инцидент. Хорошо Матвей Юрьевич был на работе, — скромно заключила я.

— Вы хотите свернуть это на меня? — с обидой в голосе переспросила Юля.

— Я хочу правды, — настаивал Матвей.

— И я, — поддержал Артём.

Даже мне стало неловко от напряжения, которое витало над нашим столиком. Я побоялась, что Юля сейчас бросит свою чашку, и как бы эта чашка не попала мне в лоб.

— Это не я! — воскликнула Юля, но даже я ей не поверила.

Я решила, что пришло время заканчивать этот цирк.

— Мне пора домой, — сказала я.

Артём будто ждал этих слов.

— Хорошо, я проведу тебя.

— В этом нет необходимости, — возразила я автоматически, — я возьму такси. Сюда же я добралась самостоятельно.

Мне хотелось показать Матвею, что ужин с Артёмом не имел ничего общего со свиданием.

— Я настаиваю, — строго сказал Артём, поднимаясь за мной.

Тут уже возразить было нечего. Я просто кивнула в ответ, понимая, что будет невоспитанно с моей стороны дальше отказываться.

— Хорошего вечера, — вежливо сказала я Матвею и, бросив последний взгляд на мужчину моей мечты, отправилась к выходу.

Артём последовал за мной. Я успела заметить, как смотрел на меня Матвей. Что-то новое появилось в его взгляде. Но мне трудно было дать реальную оценку его внутренним эмоциям. Он не ревновал это точно, он выглядел скорее удивлённым.

Мы вышли из душного здания ресторана. На улице была тихая летняя ночь. Лёгкий ветерок обдувал лицо, солнце уже давно село. Вокруг гуляли люди, и мы с Артёмом не спеша двигались в сторону моего дома.

— Ты ведь считаешь меня бабником, — вдруг сказал Артём.

— Есть такие мысли, — честно призналась я, — и это не только из-за слов Саши, у меня есть глаза и уши.

— Я заслужил твой укоризненный взгляд, — Артём тихо засмеялся, — эти твои «знания» не должны стоять между нами. Хорошо?

Я не совсем поняла, о чём он говорил, но решила, что речь идёт всё же о профессиональных отношениях.

— Конечно, — легко согласилась я.

Артём дружелюбно кивнул и на этом наш вечер закончился. Он махнул рукой проезжающему такси и посадил меня в машину. Мы попрощались, и я с чувством облегчения отправилась домой. Странный был вечер.

Глава 9

Шаг 4. Первое прикосновение

Утром в понедельник я собиралась на работу с лёгким чувством волнения. Вчера был интересный и необычный вечер. Я не знаю, чего добивается Артём (его мотивы пока совсем непонятны), но лёд в отношениях с Матвеем точно начал постепенно таить. Я не тешила себя призрачными иллюзиями, но раньше даже думать о таком прогрессе казалось страшно, а сейчас я видела интерес в его глазах, и мне становилось очень волнительно от одной только мысли, что мы можем быть ближе.

Вчера, перед сном я успела прочитать новый совет моего блоггера, и теперь не знаю, готова ли идти по её инструкциям дальше. С её слов женщина должна становиться смелее с каждым днём, но при этом не давить на мужчину. Я не совсем улавливала эту тонкую грань, но готова была попробовать воплотить её маленький опыт.

«Вы уже знакомы, но всё ещё топчетесь на одном месте, тогда пришло время тщательно спланированного нападения. Как вам предложение — побыть неуклюжей? Красиво упасть — это целое искусство, особенно в объятия мужчины. Вспомним, Анастейшу, девушку, которая плюхнулась прямо на пороге перед мистером Греем. И ведь сразу привлекла к себе максимум внимания своей милой