неуклюжестью. Это будет ваш первый маленький физический контакт, то прикосновение, которое поможет понять, есть ли между вами разряд. А взгляд в глаза с такого близкого расстояния зарядит эти новые отношения нужной энергией».

Я приготовила для себя лёгкий брючный костюм и босоножки на высокой танкетке. В такой обуви у меня часто подворачивается нога, так что не особо удивлюсь, если моё падение будет почти реальным. Хотя такие шутки могут обернуться проблемами. Например, можно сломать ногу или руку. Буду стараться падать очень осторожно.

Я пришла на работу рано, но Лиза уже сидела на своём месте. Заметив меня, она сразу же встала. Я мечтала, чтобы эта девушка не шла ко мне с расспросами о вчерашнем ужине, но надежды были тщетными.

— Ну, ты даёшь, Ника, — вместо приветствия сказала Лиза, — тебя вчера видели с Артёмом в ресторане.

— Как тесен мир, — ответила я, пытаясь улыбнуться.

— Артём никогда не ходил на ужин с ассистентками с нашего офиса. Это что-то новенькое, — продолжала делать громкие заявления моя соседка по работе.

— Это был обычный ужин двух коллег, — я попыталась оправдаться, хотя сама понимала, насколько бесполезно что-то сейчас говорить.

— Я не знаю, что в тебе нашёл Артём, — Лиза скорчила гримасу, — но думаю, что это ненадолго. Так что не тешь себя особо иллюзиями.

Стоит ли ей отвечать, что я не тешу себя иллюзиями касательно Артёма?

— Спасибо за нравоучения.

Не успела я закончить свою язвительную реплику, как появился Артём, и Лизу мигом сдуло с моего рабочего пространства.

— Доброе утро, Ника, — поздоровался Артём с лёгкой улыбкой.

Я ответила ему машинально, сама выискивая во взгляде что-то особенное по отношению ко мне. Но там ничего не было. Просто улыбка друга. Я вздохнула с облегчением, понимая, что отяжелять отношения с Артёмом на работе не хотелось.

За ним появился Матвей, и рабочий день начался. До обеда градус работы был накалён до предела. Все суетились, носились по офису, а я едва успевала отрывать глаза от бумаг, когда Матвей мимо пробегал то в отдел торговой команды, то ещё куда-то. Конечно, падать сейчас было не в тему. Да мне даже казалось, что падать было бесполезно. Никто бы всё равно не заметил.

После обеда работа перешла в более спокойное русло. Матвей ходил по коридору медленно, изучая развешенные примеры рекламных постеров. Артём выходил на обед и вернулся с двумя картонными стаканчиками ароматного кофе. Я успела допить свой напиток и решила, что лучше будет пройтись по коридору и выбросить стаканчик на кухне. У меня было своё мусорное ведро, но предположим, что я туда бросала лишь канцелярский мусор, а этот стакан с остатками решила выбросить в общий бак, чтобы избежать лишних запахов.

Мне казалось, что моя легенда почти безупречна. Я тихо встала, чтобы Матвей не среагировал на моё движение, хотя он был максимально сосредоточен на постерах, и мне не стоило опасаться, что он не вовремя повернётся.

Я всё прикидывала, как же так удачно упасть, чтобы не толкнуть сильно Матвея, но зацепиться за его руку. Я была так сосредоточена на процессе, что не замечала никого. Я услышала, как мужской голос меня позвал, но я была в метре от Матвея и не могла упустить такой шанс. Ступня машинально легла на бок. Это было больно. Но я не упала, а лишь громко охнула от боли. Сначала моя рука стремилась к Матвею, чтобы задержаться за его локоть, но автоматически перескочила на щиколотку.

Я почувствовала сзади крепкое прикосновение.

— Я держу тебя! — послышался голос Артёма.

Я слегка отклонилась назад, поднимая ногу, и буквально рухнула на него. Матвей повернулся ко мне и удивленно уставился на карикатурную картину со мной в главной роли.

— Аккуратно, Ника! — воскликнул он.

— Всё в порядке, я держу, — с ноткой веселье сказал Артём.

Это была минута позора. Не знаю, как там себе представляла эту картину с падением автор романа «Пятьдесят оттенков серого», но это реально было больно, а толку в итоге никакого.

Артём помог мне дойти до моего рабочего места.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, внимательно рассматривая моё лицо.

— Да, конечно.

— Ты переработалась? Я звал тебя, но ты не реагировала, а потом упала. Ника, ты не заболела?

— Со мной всё в порядке, — твёрдо сказала я.

— Надо быть осторожней! — крикнула Лиза.

— Непременно! — бросила я в ответ, чувствуя, как мои щёки краснеют.

— Скоро конец рабочего дня. Я отвезу тебя домой, — безапелляционно заявил Артём.

Я согласилась. Нога всё же болела.

Как так получается, что я пытаюсь обратить внимание одного мужчины, а рядом оказывается совсем другой? Возможно, я смотрю не в ту сторону?

Матвей вернулся в свой кабинет молча, без слов. А где же «как ты себя чувствуешь?». В душе стало очень обидно. В таком угрюмом настроении я поехала с Артёмом домой. Три минуты дороги мы молчали. Не было напряжения в воздухе, просто каждый думал о своём.

— Ты поднимешься сама? — было единственное, что спросил Артём.

Я уверила его, что всё нормально, и мы попрощались.

Вечером я решила, что мне нужно сходить в супермаркет. Нога уже почти не болела, а сидеть дома в одиночестве было невыносимо. На улице была отличная летняя погода. Я натянула шортики и футболку, радуясь возможности отдохнуть от классики офиса, и отправилась в супермаркет поблизости.

Я долго ходила между стеллажами, набирая продукты. Моя тележка наполнилась, и я отправилась на кассу, прикидывая, как буду тащить пакеты домой. Знакомый мужской голос окликнул меня. Как часто в последнее время я пересекаюсь с Артёмом!

— Ника, как нога? — спросил он сразу.

— Ходить можно, — сообщила я.

— А как ты собралась тащить столько продуктов? — послышался другой голос. И тут я увидела Матвея. И он был здесь. Похоже, я вытянула джек-пот.

Мне всё нравилось в этой странной неожиданной встрече, кроме моего внешнего вида, но уже как есть.

— Сама обдумывала эту проблему, — честно сказала я.

— Очень самостоятельная девушка, — Артём хмыкнул, окидывая взглядом мою тележку.

Оба парня были одеты в повседневную одежду. Это было странно. Что они делали в моём супермаркете?

Я отправилась на кассу, обещая подождать мужчин на улице. Это было одновременно неловко и приятно. Я переминалась с ноги на ногу, держа в руках два тяжёлых пакета, не решаясь их поставить на землю. Вроде как сильная женщина (так сказал Артём?), а сама бы уже была на полпути домой, и кошмар с пакетами почти бы закончился.

Матвей вышел первым. Он увидел меня и приблизился достаточно быстро. Особо не спрашивая, Матвей потащил