Меня не интересовала ни одна игра, ни другая. Я подошла к футбольному полю и понаблюдала за Матвеем, как он рьяно бегал с мячом. Это было красиво. Его тёмные волосы намокли, по лицу тоже стекали капли пота. Он улыбался, когда его команда забивала голы, и хмурился, когда начинали проигрывать. Для меня на поле бегал просто греческий бог, и я с трудом дышала, наблюдая за его передвижениями.

Когда игра закончилась и на поле зашли другие команды, я решила, что мне нужно перевести дыхание где-то вдали от людей. Я прошлась по парку и нашла себе отдалённую лавку. Что там писала мой тренер по отношениям? Я открыла очередной пост и стала читать:

«Наш следующий шаг после глазного контакта и первого прикосновения, это сближение на почве общих интересов. Нам нужно закрепить успех, поэтому, чем чаще вы будете попадаться ему на глаза, тем лучше. Вот вроде как даже судьба вас сводит вместе. Это опасно. Если он поймёт, что вы делаете это нарочно, то может получиться обратный эффект, и тогда между вами появится пропасть непонимания и недоверия. Каждая встреча должна выглядеть абсолютно случайной. Также вам нужен общий интерес. Не навязывайте себе хобби, которые вам абсолютно неинтересны. Мужчина не заслуживает, чтобы вы ломались ради него. Поговорим о спортзале. Вы знаете, в каком центре он занимается. Это отлично! Запишитесь туда. В зале вы просто здороваетесь и делаете вид, что это место вам действительно интересно и мужчина здесь не при чём. Не спрашивайте советов. Он не тренер. Если вы давно занимаетесь и делаете это хорошо, не создавайте иллюзию беспомощности. Хвастаться всегда лучше».

Я знала, что нас с Матвеем связывал общий интерес к бегу. Завтра будут такие соревнования, поэтому я решила, что нужно брать максимум с этого момента. Это единственное хобби, что нас объединяло.

Я услышала звук шагов. Значит, меня нашли даже тут, в укромном уголке. Ко мне подошёл Артём и присел рядом.

— Прячешься? — спросил он с улыбкой.

— Перевожу дух, — честно ответила я.

Артём аккуратно взял мои пальцы и сжал их в своей руке. Я удивлённо таращила на него глаза.

— Кто тебя смутил, что ты переводишь дух? — его голос слегка захрипел.

— Сейчас меня смущаешь ты, — я едва сдерживалась, чтобы не выдернуть руку. А вдруг кто-то увидит? Тогда слухи получат более реальную форму.

Артём начал поглаживать мои пальцы. Я не скажу, что это было неприятно. Такой красивый мужчина рядом, но очень ветреный. Я знала, куда приведут его поглаживания, как бы абсурдно это не звучало.

— Извини, я не хотел тебя смущать, — Артём отпустил мою руку, и я вздохнула от облегчения, — ты такая напряжённая! Я бы хотел, чтобы ты расслабилась.

Моя реакция была слегка неадекватной, но я начала громко смеяться. Артём тоже улыбнулся, но более сдержанно.

— Нам обязательно играть в эту игру? — спросила я, выкладывая «карты на стол», — я — очередная крепость в твоём списке? Новая высота? Может, просто уйдём от твоего шаблонного сценария и будем жить спокойно.

— Сильно сказано, — как гром среди ясного неба прозвучал голос Матвея, — тебе ещё так красиво и прямо не отказывали, Артём!

Мне показалось, что Артём сейчас взорвётся. В его тёмных глазах мелькнуло удивление, обида и лёгкая злость, но он быстро взял себя в руки. Глаза потеплели, а пальцы снова потянулись к моей руке. Я как завороженная наблюдала за его наглым поведением. Он поднёс мою руку к губам, и нежно коснулся пальцев.

— Никуся, ты меня неправильно поняла, — Артём встал, отпуская руку, — а ты, Матвей, следил за нами?

— Нет, просто гулял, — Матвей равнодушно пожал плечами, — но такая сцена привлечет внимание кого угодно. Я не помню, чтобы девушка тебе отказывала, но жизнь такая, брат, иногда случаются редкие экземпляры, которые не ведутся на твои примитивные уловки.

Интересно, это был комплимент или насмешка?

— Ника, извини, если я чем-то тебя обидел. Матвей сейчас просто надсмехается над нами. Его ледяное сердце не позволяет чувствам брать верх над рациональным мышлением. А зря, он столько теряет!

Артём бросил на меня последний взгляд и уже хотел уйти, но вдруг остановился.

— Ты завтра с кем бежишь в парном беге? — спросил он у меня.

Этот вопрос застал меня врасплох, я не знала, что нужно договариваться о паре для забега.

— Парный забег? — переспросила я.

— Ну да, это новое соревнование, будет очень весело. Ноги и руки мужчины и женщины свяжут вместе, — объяснил Артём, — ты не читала программу?

Я пропустила этот момент. Не знаю как, но пропустила.

— Мы уже обсудили этот вопрос, — нарушил тишину Матвей, — Ника бежит со мной.

Если бы тут можно было запустить какую-нибудь мелодию, как в фильме, то я бы взяла такую нагоняющую страх музыку. В этот момент я прямо испугалась. Испугалась, что я сплю. Матвей сам предложил мне бежать с ними в паре! А теперь что-нибудь романтичное, пожалуйста!

Артём ждал моего ответа.

— Да, вылетело с головы, — я начала интенсивно кивать, — мы с Матвеем Юрьевичем договаривались бежать в подобном конкурсе вместе. Вроде что-то такое было. Вскользь, конечно, но было.

Матвей начал улыбаться, наблюдая за моей жалкой попыткой соврать. Артём всё ещё стоял и наблюдал за нами.

— Вы снова странно себя ведёте, как тогда возле супермаркета, — задумчиво сказал он.

— Разве? — спросил Матвей, изображая полное безразличие к вопросу.

— Хорошо, проехали, — Артём покачал головой, в этот момент в его глазах отразилось что-то странное, будто он принял трудное решение.

В любом случае я была рада, что он понял (как мне показалось), что между нами ничего не будет.

— Вас будет сложно победить, — привычная улыбка вернулась на лицо Артёма, — я возьму в пару Танечку с ресепшена. Она — девочка спортивная. Жаль, что я не бегу с Никой. Я поэтому пришёл к тебе, чтобы договориться, но я увлёкся твоими нежными пальчиками.

Артём захохотал. Его смех резанул мои уши. Я едва не скривилась, но Артём быстро скрылся за деревьями, и неприятные ощущения прошли. Мы остались с Матвеем наедине. Повисла неловкая пауза. Как объяснить то, что я врала Артёму? И зачем-то подыгрывала Матвею?

— Я хочу бежать с тобой. Ты настоящий борец, — он первым нарушил затянувшуюся тишину.

— Я могу повторить про Вас те же слова, — тихо сказала я, — и это будет чистая правда.

— Ты простишь меня за то, что я принял решение за нас двоих? — очень искренне спросил Матвей.

Я боялась оторвать глаза от земли. Если я посмотрю на него, всё станет понятно. А вдруг он испугается?

— Вам не за