Потому что простой разумный, услышав подобные рассказы, три раза подумает над тем, чтобы переходить дорогу правительственным войскам.

Пример сражения за цитадель на планете Эбенмал — яркая иллюстрация о том, как малое количество прекрасно подготовленных бойцов Штурмового Корпуса может сломить противника, превышающего атакующих как количественно, так и качественно.

ТНХ-0297, наблюдая за тем, как штурмовики стаскивают в десантные корабли расстрелянных в спину станнерами попытавшихся убежать «ряженных» и их соратников, выведенных из строя во время захвата первой линии обороны, поймал себя на мысли, что он не читал труд историка Чен Мин-ди. Это воспоминания полковника Селида говорили внутри него.

«Имперские злодеяния и другие аристократические занятия» — так назывался труд указанного ученого мужа. Полковник Селид изучал эту книгу, так как описанный в ней эпизод имел к нему прямое отношение.

Согласно легендам и местным поверьям, цитадель на планете Эбенмал в Среднем Кольце галактики никто не мог захватить за все десять тысяч лет ее существования.

За восемнадцать месяцев до Битвы при Явине IV полковник Селид, возглавляя подразделение имперских штурмовиков-десантников, атаковал базу повстанцев, окопавшихся в указанном укреплении. Три тысячи солдат противника, имеющие на своем вооружении бронетехнику, летательные аппараты, тяжелое вооружение… Ничто из этого их не спасло.

Историк Чен Мин-ди описал причину этого, как невозможность повстанцев созерцать те ужасы, которые творили имперские десантники. И решение о сдаче в плен командованием противника было принято исключительно из соображений гуманности и сохранения жизней своих солдат в сотворенной имперцами резне.

Историк Чен Мин-ди не рассказывал о том, что весь «ужас, творимый имперцами» заключался лишь в том, что они последовательно и целенаправленно уничтожали сперва системы связи, затем склады боеприпасов, ангары и гаражи на базе повстанцев, раз за разом лишая тех возможности к обороне и отступлению.

Историк Чен Мин-ди обманывал тех, кто ознакомился с его исторической работой. И Сержант-штурмовик ТНХ-0297 предполагал, что однажды он найдет этого борзописца и заставит того изложить информацию в строгом историческом контексте, без малейшей примеси политизации и «чувства момента».

Как минимум историк Чен Мин-ди должен рассказать своим читателям о том, что имперским штурмовикам-десантникам, чтобы захватить неприступную на протяжении десяти тысяч лет цитадель Эбенмал, потребовалось менее стандартного часа времени.

А так же о том, что восхваляемые автором этого труда три тысячи повстанцев были захвачены в плен всего восьмьюдесятью пятью имперскими штурмовиками-десантниками.

Удостоверившись, что подходы к базе зачищены, ТНХ-0297, получив приказ от командира роты на обследование военного склада, приступил к выполнению поставленной боевой задачи.

* * *

— Сэр, — капитан Пеллеон перешагнул порог моей каюты, вступив во власть полутеней и голограмм, держа в руке активированный датапад. — Получены данные с поверхности.

— Докладывайте, капитан, — произнес я. — Наедине можете делать это менее официальным тоном.

— Наши наземные подразделения полностью взяли под контроль одиннадцать звездолетов на орбите планетоида, — произнес Пеллеон. — Так же 501-ый легион сломил сопротивление артиллеристов планетарного орудия системы протовокосмической обороны и захватил военный склад.

Ничего удивительного в этом, принимая во внимание наш количественный и качественный перевес. Впрочем, скорость выполнения операции поражает — управились за десять минут с момента вхождения эскадры в звездную систему планетоида RZ7-6113-23.

— Допрос пленных дает свои плоды? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — подтвердил Пеллеон. — Уже установлено, что полурота, занимающаяся охраной военного склада — это бывшие бойцы из мобилизованных гражданских, служившие под началом военачальника Зинджа, которые после разгрома последнего перешли на сторону военачальника Энникса Девиана. Он же, по словам пленных, являлся тем, кто построил эту военную базу и организовал перемещение на нее военного имущества Старой Республики и частично — Империи. Предварительно известно, что практически полностью опустошены склады с запчастями для «Аккламаторов» и «Венаторов», арсенал имперского стрелкового вооружения. Однако имеются огромные запасы оборудования, военной техники, МЛА и стрелкового вооружения времен Войн Клонов. Так же имеются обширные продуктовые запасы — сухие пайки, преимущественного, того же временного периода выпуска, да из первого десятилетия Империи. Срок годности у них в сублимированном состоянии исчисляется десятилетиями, так что это однозначно крупный улов. А по части захваченных в плен разумных… Этот гарнизон оставлен на планетоиде по приказу самого Девиана для обеспечения безопасности объекта. Девиан оставил их в режиме полного радиомолчания — учитывая тот факт, что фактически рядом находятся территории Содружества Пяти Звезд, это весьма логичный приказ.

А вот это уже интересно. И, в некоторой степени, приносит облегчение, принимая во внимание тот факт, что хозяином этих «подземелий» является все же не гранд-мофф Ардус Кейн. Но от личности настоящего владельца склада легче не становится.

На горизонте замаячил еще один противник.

Энникс Девиан — имперец, прославившийся в свое время в качестве личного наемного убийцы Императора Палпатина. Но лично мне он интересен с той точки зрения, что является последним известным обладателем двух «обитаемых миров» — огромных сферических жилых комплексов, строившихся на орбите Корусанта и пропавших после Битвы при Эндоре. Один из «миров» в настоящий момент уничтожен Новой Республикой, второй — бесследно исчез. И мне он жизненно необходим для выполнения одной из частей дальнейшего плана.

— Установлено где базируется Девиан? — поинтересовался я.

— В Призрачной Туманности, сэр, — ответил Пеллеон.

Хм… не самый удобный для розыска противника регион галактики. Исходя из того, что я почерпнул в астронавигационных справочниках, этот участок галактики имеет лишь две подтвержденные обитаемые планеты — Умбару и Атоа. Учитывая, что на территории, занимаемой Призрачной Туманностью могут находиться сотни, если не тысячи звездных систем, поиски предстоят немалые как по времени, так и по трудозатратам.

— Пленники располагают информацией о том, сколько устаревших кораблей находилось на консервации на этой базе? — поинтересовался я.

— На тот момент, когда их сюда перевели в качестве гарнизона, они отметили на орбите более сотни звездолетов каждого типа, — пояснил Пеллеон. — Все они принадлежат Девиану.

Плохо. Практически две сотни морально устаревших боевых кораблей — это несмотря ни на что — две сотни боевых кораблей. Сила, с которой жизненно необходимо считаться в обязательном порядке.

Учитывая, что Энникс Девиан в прошлом был крепко связан с идеологической организацией Нового Порядка — КОМПОНП, а так же тот факт, что он до сих пор нигде не объявлялся, говорит лишь о том, что этот человек не имеет желания примкнуть к тому, или иному Имперскому Осколку Напротив, его стремление «залечь» на дно явственно указывает всего на две из всех возможных перспективы развития событий. И я совсем не верю в то, что бывший правительственный наемный убийца, с соответствующим идеологическим воспитанием в политике человека центризма просто