– Мел, стой! – крикнул Джон. Он обхватил ее за гибкое тело и попытался оттащить от спасенного, но почти сразу понял, что это и не требуется.

Потому что в руках мужчины из воздуха появился пистолет. Автоматический, таких в мире шзар не существовало.

Мелисса жалобно мяукнула и отскочила от лежака, а Джон полнялся на ноги и отступил к тумбочке, где среди сухих цветов виднелась рукоять дорана – местного огнестрельного оружия, похожего на револьвер.

Проклятье.

Незнакомец оказался патрульным.

И Джон знал, что делать. С ненавистью и отвращением глядя в слепые глаза твари, что явилась его развоплотить и лишить права на существование, он нащупал оружие и приставил его к голове Мелиссы. Очень хотелось посмотреть на свою любимую еще раз, обнять ее, сказать, что все будет хорошо, что в следующий раз, конечно, они умрут правильно, но он не мог. Не мог прервать зрительный контакт с беловолосым, которого самолично спас.

Он спас патрульного!

Он сам во всем виноват…

– Стой, – каркающий голос беловолосого заставил вздрогнуть, но оружие Джон держал крепко. Он чувствовал, как Мелисса устраивает голову так, чтобы он убил ее одним выстрелом. – Не надо… Подожди…

– Ждать мне некогда, тварь, – произнес Джон и выстрелил. Бездыханное тело черной кошки упало к его ногам.

Патрульный дернулся, и Джон заметил, что его лицо исказила жуткая гримаса.

– Что ж ты опять наделал, придурок, – с отчаянием прошептал он.

– Ты не достанешь меня. И Мышка твоя тоже… Мы не дадимся Патрулю. Когда ж вы, ребята, это запомните? – с этими словами Джон поднес дуло к своему виску и выстрелил еще раз.

Умирать опять было очень больно…

***

Первой мыслью, когда сознание вернулось, было то, что она оплошала. Сильно. Она впала в забытье вместо того, чтобы попытаться выбраться!

Как же все-таки наличие возможности подкрепления и камуфляж разбаловали ее: она просто не привыкла к тому, что ей может угрожать подобная опасность!

А пальцы опять связаны…

Открыв глаза, Мышка уставилась в белоснежный потолок. Она опять прикована, правда теперь лежит на чем-то мягком. Шелеста ткани слышно не было, очевидно ее вымыли и перенесли в другое помещение… судя по всему, чью-то спальню. И даже прикрыли какой-то полупрозрачной тканью, похожей на шифон.

Тот шзарец сказал, чтобы ее приготовили. К чему – понятно, но что предполагала эта подготовка?

Ругая себя на чем свет стоит, потому что она все благополучно проспала, Мышка попыталась прислушаться к своему телу. Сексуального возбуждения она не ощущала, как и боли. Было немного прохладно, и руки покрылись мурашками. Передернув плечами, она вскинула голову. Цепи выглядели крепко, а тщательно связанные пальцы не давали даже призрачной надежды.

И все-таки, что включала в себя подготовка? Опустив голову, Мышка приподнялась настолько, насколько позволяли цепи, и посмотрела на себя. Сквозь прозрачную ткань она увидела свое тело, и ей снова стало дурно.

Плавные линии проходили по ее бедрам, животу, груди и ключицам. Они завивались красивыми узорами, сворачивались в спирали и расходились. Скосив глаза, Мышка увидела возле лежанки красивую коробку, выполненную, очевидно, из местного дерева. Крышка была откинута, а внутри сверкали маленькие ножички. И их лезвия показались ей очень острыми…

«Перед тем, как отправить ее на тот свет, я хочу ее попробовать. У нее красная кровь, а это значит, что это будет даже красиво…»

Мышка громко сглотнула. Ее кожу разрежут на ремни. Возможно, даже изготовят из нее амулеты от очередных демонов… вот только вряд ли ей стоит ждать, что она при этом долго проживет.

Кажется, их с Соколом последнее дело оказалось проклятым… как и судьба «этих».

Мышка почувствовала, как слезы обжигают глаза. Она вспомнила, как напарник лежал навзничь, пораженный дротиком, который предназначался для нее. Если бы она тогда не поклонилась… Все было бы по-другому. Она во всем виновата. Напарник мертв из-за нее… или еще жив, но если ее собираются покромсать на части, с ним могли уже сделать то же самое!

… они не сказали про напарника ни слова…

Мышка зацепилась за эту мысль, врезала ее в свой разум, потому что она давала ей надежду. Пусть она умрет, пусть… но Сокол должен жить. Потому что это неправильно: он слишком много страдал, он не может погибнуть в этом безумном мире! Судьба не может быть так жестока к нему…

Закусив губу, она закрыла глаза и вспомнила их первую встречу. Она тогда только-только получила способности патрульных изменять внешность и материализовать одежду, поэтому явилась на встречу с будущим напарником, облаченная в ядовито-зеленую короткую юбку, розовую блузку и высокие ботфорты. Думала произвести впечатление.

В итоге, впечатление произвели на нее… Хмурый худой мужчина с бельмами вместо глаз уставился на нее, а затем поджал губы и заявил Первому, что работать с разряженной клушей он не будет. Мышка тогда очень обиделась, трансформировала одежду в черное платье в пол и ехидно заметила, что ей тоже придется работать с уродливым дистрофиком.

Первый расхохотался, сказал, что они точно сработаются, и назначил им первое дело.

Воспоминания о взаимном обмене любезностями заставило Мышку вновь заморгать от наступающих слез. Как давно это было! С тех пор все изменилось. За первым делом пришло второе, потом третье… а однажды им поручили извлечь «этих».

И все пошло наперекосяк.

Накатила апатия. Совершенно беспомощная, сейчас Мышка была не более чем простой попаданкой. Такой, каких обычно ловят патрульные…

…как будто в прошлое вернулась…

Сдержать слезы так и не удалось, и Мышка, отдавшись чувству полнейшей безнадежности, разрыдалась в голос. Ощущая, как соленые ручейки стекают к вискам, она думала о том, что никогда не оказывалась в таком беспомощном положении.

Она настолько привыкла полагаться на напарника, что сейчас не видела никакого выхода из ситуации. Как будто без него она ничего не стоила. Наверное, так оно и было.

Она ничего не стоит без Сокола… пожалуй, при первой встрече он оказался абсолютно прав: она просто клуша. В данный момент – голая.

Отрыдавшись, Мышка апатично уставилась на коробку с лезвиями. Если бы ее пальцы были не связаны между собой, она давно уже была бы далеко.

Стоп.

Ее пальцы связаны.

Веревкой.

Что если она сможет призвать маленький ножичек и удержать его? Ей нужно всего лишь освободить пальцы, а там в ее распоряжении будет все оружие Паутины миров!

В том числе и лазерный резак.

Мышка запрокинула голову, уставилась на свои связанные пальцы и сосредоточилась. Ножичек должен быть очень маленьким, чтобы его рукоятка уместилась между большим и указательным пальцами.