− Что ты делаешь?

− О, фотографирую все на память. Сидеть в каюте скучно, и я решила, что буду вашим внештатным фотокорреспондентом. Каждый день новые снимки, последние новости и события. Может, между кем-нибудь из членов экипажа роман? Скоро об этом будут знать все!

− Скучно, значит?

− Именно. А если веселюсь я, весело будет всем! Мы, землянки, умеем развлекаться. И делать жизнь окружающих незабываемой тоже.

Рион чуть сощурился и выдал:

− Ясно. Пойдем.

И все еще с Етей на руках он стремительно пошел в обратную сторону.

− Рион?

− Хочу тебе кое-что показать, но кошку лучше оставить в каюте. Можно и в моей, вот тут, − он притормозил и показал на неприметную дверь. − Но, полагаю, животному будет комфортнее у тебя.

− Ладно… − пробормотала я.

Рион шел быстро, и я едва за ним поспевала. Заперев Етю, он так же быстро пошел обратно, но остановился у владений Хитаны.

− Ты хотел что-то показать мне в медблоке? − удивилась я.

− Нет, но кошка повредила тебе кожу. Проходи и садись.

Я потрогала шею, пытаясь определить, на самом ли деле все так страшно, кожу саднило, но не сильно.

− Рион, это лишнее…

− Сядь, − раздалось в ответ непреклонное, и я повиновалась.

Елозя на кушетке, я раздумывала, надо ли расстегнуть китель, чтобы обеспечить лучший доступ к царапине, но Рион меня опередил. Бесшумно подошел, наклонился и, отогнув край, чем-то брызнул. Так стремительно, что я не успела даже пикнуть.

− Все пройдет очень быстро, − шепнул он, обдав мою шею своим дыханием.

− Уверен, что это не повредит мне? Ты все-таки не врач.

− Эта мелочь не повредит. Теперь идем. − И он подал мне руку.

Рука оказалась прохладной и гладкой.

«Интересно, у него везде такая эластичная кожа?» − пронеслось в голове.

Захотелось провести по его ладони пальцем, изучить повнимательнее… и не только руку… Поднявшись, я отпустила ладонь Риона и, дав себе мысленный подзатыльник, отошла от него подальше.

− Куда теперь?

− В рубку, − улыбнулся Рион.

− Серьезно? Покажешь мне рубку?

− Покажу. Только… Этот аппарат, оставь его здесь.

− Ладно. − Я демонстративно положила смартфон на первый попавшийся стол. − Идем?

− Идем, − усмехнулся Рион.

Рубка представляла собой просторное, почти полностью круглое помещение с большим то ли иллюминатором, то ли экраном во всю стену. Ближе всего к нему, в одном из кресел с голографическими панелями по бокам сидел Карнах, первый помощник. Этот высокий брюнет всякий раз, когда я его видела, казался сосредоточенным и строгим, и сейчас он глянул на нас с Рионом неодобрительно.

Второе кресло рядом с Карнахом, судя по всему, предназначалось капитану. За ними, чуть в отдалении, шел еще один ряд кресел, в одном из которых с закрытыми глазами сидела Навилла. Но мое внимание привлекла не она. С обеих сторон вдоль закругленных стен стояли обтекаемой формы полупрозрачные капсулы, в которых неподвижно, словно они спали, лежали серокожие.

− Пилоты готовятся к слиянию с сознанием корабля, − пояснил Рион. − Всего понять и увидеть невозможно, но… это красиво. Хочешь посмотреть?

− Хочу, − кивнула я. − Если можно.

− Можно, − улыбнулся Рион. До чего же странно видеть его улыбающимся!

− Начинается.

− Я ничего не… − начала я и затихла.

Рион подошел со спины и встал очень близко, так, что мои плечи касались его груди.

− Я помогу увидеть, только не бойся, − шепнул он, наклонившись, и опустил ладони мне на плечи.

Рубка изменилась. Кресла, капсулы и стены − все осталось на своих местах, но окрасилось невидимыми прежде излучениями и переливами. И самыми удивительными были робкие голубые искорки, исходящие от капсул с салэдами. Их становилось все больше, и уже скоро с обеих сторон в центр тянулись яркие, светящиеся голубым потоки. Переплетаясь, они устремлялись вверх, где под потолком висел незамеченный мною шар. Закручиваясь и сливаясь воедино, потоки наполняли его, а потом постепенно меняли цвет на серебристый и текли обратно к пилотам.

− Невероятно, − выдохнула я завороженно.

Позволив мне еще какое-то время насладиться зрелищем, Рион плавно опустил руки, невесомо проведя по моим вниз, и волшебство пропало. Но уходить не хотелось. Неожиданная близость волновала, бередила что-то внутри.

Медленно, нерешительно я развернулась и заглянула Риону в глаза, пытаясь разобраться в нем, в себе… Только серебристо-серые зеркала, за которыми, казалось, скрывалась целая буря неразгаданных эмоций и чувств, ничуть не помогали. Они отражали меня: растерянную, непривычную… желанную?

− Айна… − произнес Рион едва слышно и замолк на полуслове.

− Кто она? − спросила тихо.

− Я потерял ее, очень давно. Пойдем, я провожу тебя до каюты.

− Рион, − позвала я, не двигаясь с места. − Мне очень жаль.

Перефотографировав на корабле все, что только можно, я с прискорбием осознала, что запал прошел. Что толку снимать, если показать уникальные фото некому? И даже непонятно, увижу ли я когда-нибудь родных и близких? Тоска по Земле накатила с новой силой, а значит, следовало поскорее найти себе другое занятие.

Как-то так вышло, что рядом со мной теперь всюду оказывался капитан, а не Синар, Хитана или Гарун, к постоянной компании которых я успела привыкнуть. Еще удивительнее было то, что общество Риона мне нравилось. Хуже того! Я ловила себя на мысли, что жду наших встреч, взгляда внимательных заинтересованных глаз, усмешек и затаенной, скрытой грусти, которую провоцировала в нем, казалось, именно я. Но и дарила радость, ведь со мной Рион улыбался. И даже гладил кошку! Однако… Это ведь не повод забывать, с какой я планеты и чья это кошка? А потому…

− Есть новости от Совета? − спросила уже привычно появившегося на пороге капитана.

− Распоряжение неизменно.

− А чем занят Синар? Давно его не видела.

− Соскучилась по нему? − глухо спросил Рион. Готова поклясться, в его голосе послышалась мука.

− Он интересно рассказывал, − кивнула я.

− И что бы ты хотела узнать?