Поговорить с капитаном? Что ж, именно это я и собиралась сделать!

Пока дожидалась Риона, немного остыла. Самую малость. И набросилась, едва увидела его выходящим из рубки.

− Я требую объяснений!

− Карина? Что стряслось?

Выглядел Рион настолько уставшим, что у меня даже кольнуло сердце, но отступать я намерена не была.

− Я все знаю. Ну, или почти все. Земле грозит глобальная катастрофа, из-за которой вы сюда и прибыли.

− Планете ничего не угрожает.

− Рион! Я все видела!

− Я сожалею. Земле ничего не угрожает, − повторил он. − Человечеству − возможно, но оно не представляет такой ценности.

− Что?! Как это?

− Живое, куда более развитое тело, служащее сосудом великому духу. Разрушительных для него катастроф следует избегать.

− Планета?.. Ладно, но люди! Как ты можешь?..

− Земля находится в статусе наблюдения. Совет не вмешивается без крайней нужды. В данном случае Владыки переложили решение на капитанов исследовательских кораблей нашей группы, и мы решили, что оснований для вмешательства, а значит, и изменения статуса планеты, нет.

− Земле, людям угрожает опасность, и ты можешь, но не хочешь помочь, я все правильно понимаю? − процедила с нажимом.

Рион тяжело вздохнул и попытался дотронуться.

− Ты все это время обманывал меня, − сказала холодно.

− Айни, ты не понимаешь…

− Не понимаю, − согласно кивнула. − И я − не Айни. Видеть тебя не хочу.

На негнущихся ногах, с плохо сдерживаемыми, то и дело капающими по щекам слезами я поплелась к себе в каюту. Надо подумать, с кем-то поговорить, что-то решить. Я должна что-то сделать! Но как же больно…

Я промаялась в каюте до самого вечера, от еды, компании Синара и участия Хитаны наотрез отказалась. Гладила Етю и с ужасом думала, как там сейчас Ариша, Макс и Вика. И все остальные, знакомые и незнакомые мне люди, которым я очень хочу, но не могу помочь.

Сон сморил неожиданно и перенес на Землю, в знакомый с самого детства двор.

− Не грусти, все правильно, осталось немного, − услышала я.

Рядом с деревом кто-то стоял, но в сумерках я видела лишь размытый силуэт.

− Кто ты?

− Ты и сама знаешь, − сказал он, и по сердцу разлилось неожиданное тепло. Да, знаю, но… не помню?

− Здесь остался не только я, лучик, но и кое-что важное. То, чему тут не место и что поможет Саэлриону изменить решение.

− Я тебя не понимаю. Верю, но не понимаю.

− Просто делай, как решила, я помогу. Я так жду встречи, лучик.

− И я… − ответила невольно и проснулась.

Кем бы ни был человек из сна, он оказался прав. Я решила. И когда пришла Хитана, заявила, что не хочу видеть никого, кроме Гаруна. Не знаю, что подумал об этом Рион, плевать, главное − Гаруна он прислал.

− Ты уже слышал, что я знаю? − начала без прелюдий.

− Карина, я пытался их убедить…

− Знаю, − кивнула я. − Правда, не очень понимаю, почему, но это и не…

− Во время оценки состояния планеты был пойман сигнал. С ее корабля! − выпалил паренек так, будто это о чем-то мне говорило.

− С чьего?

− Там могли уцелеть данные, сбором которых она занималась так долго, − продолжил он, будто и не слыша меня. − Все то, на что Айнарин потратила столько сил. И она сама тоже. Найди мы корабль, узнали бы и о ее последних минутах, и о причинах катастрофы.

− Корабль на Земле?

− А я о чем! − «очнулся» Гарун. − Но Рион отказался. Ему слишком больно, я понимаю, но… Не понимаю!

− И ты смог бы его найти? Тот корабль? Это возможно?

− Координаты требуют уточнения на местности, но да, возможно. Если войти в атмосферу…

− Тогда… Гарун, летим на Землю.

До сих пор не понимаю, как мне удалось уговорить его, но Гарун согласился. Более того − угнать челнок у нас тоже получилось.

***

− Ты ведь это уже делал, да?

− Да, − ответил Гарун, сосредоточенно уставившись на голографическую панель перед собой. − Далековато, засекут нас раньше, чем достигнем планеты.

− Поймают?

− Это вряд ли, − усмехнулся парень.

Что ж, его азарт мне по душе.

Етю пришлось посадить себе на колени и сесть в кресло второго пилота рядом с Гаруном. Так было как-то спокойнее, чем ютиться в основном отсеке на кресле для пассажира. Челнок − не просто катер, а приличных размеров корабль, здесь имелись и пассажирский, и грузовой отсеки, и продвинутая навигационная система, и вроде как даже оружие. М-да, не заметить такую пропажу сложно, но выбора у нас не было.

− Укроемся за планетой. Ну и экранирование, само собой. Так я ушел в прошлый раз, − не без гордости сообщил Гарун.

− Только давай с приземлением не как в прошлый раз, − подколола я.

− Не сомневайся! Я умею делать выводы из собственных ошибок.

− Верю! − хмыкнула я.

И широко улыбнулась, наполняясь предвкушением. Ни ветра, бьющего в лицо, ни настоящего иллюминатора − только экран и куча датчиков, но полет вызывал восторг и восхитительное ощущение свободы. Иррациональное чувство − мне хотелось самой, вместо Гаруна, управлять кораблем, ловко уворачиваться от астероидов и просто дурачиться, направляя челнок из стороны в сторону. А еще лучше − полетать с кем-нибудь наперегонки!

Я в космосе! Сбежала от своего сурового капитана. Йо-хоу! Да, вероятно, это была какая-то особая, космическая эйфория. Забылось все, даже цель нашего побега. Остались только звезды, знакомые и вместе с тем совсем чужие планеты и завораживающая ошеломительная красота вокруг.

− Это кольца Сатурна! Поверить не могу, просто невероятно!

− Да, в вашей системе красивые планеты, − согласился Гарун. − И затеряться есть где.

Мы понимающе улыбнулись друг другу, и даже Етя, будто уловив настрой, дружелюбно мурлыкнула. Космическая кошка, подумать только!

И все шло хорошо, пока не запиликали какие-то датчики, а Гарун не начал судорожно набирать что-то на своей панели.

− Что случилось?