Я задумалась. Если Рион не желает говорить об указаниях Совета и моем отбытии на Землю, может, в самом деле расскажет что-то другое?

− К примеру, что-нибудь о вашей планете, Актании, − сказала я.

− Хорошая тема, − улыбнулся капитан. − Я и сам думал тебе показать, пойдем.

Рион привел меня в небольшой смотровой зал с куполообразной крышей и совершенно голыми, непримечательно серыми стенами. Когда владеешь технологиями уровня актанийцев, в ином нет необходимости. Достаточно слова, чтобы пустой зал превратился в кусочек первозданной Вселенной.

− Актания, − произнес Рион, и перед нами крупным планом появилась планета. Светлая, желтовато-зеленая с проблесками голубого. − Здесь нет столько воды, как на Земле, жизнь в основе своей давно перебралась на сушу.

− Очень красиво, − выдохнула я, когда картинка стремительно увеличилась, и мы словно вошли в атмосферу планеты.

Я видела поля колышущихся на ветру растений, похожих на пушистые светло-желтые колосья, высокие ярко-салатовые деревья со свисающими лианами, сплошь усыпанные цветами, журчащие реки с искрящейся на солнечном свете водой, горы с такими похожими на земные снежными шапками. Затем изображение вновь изменило масштаб, мы опять обозревали Актанию целиком, из космоса. И… планета трещала. Буквально на глазах покрываясь пламенеющими разломами и облаками пепла.

− Что это? − спросила, сглотнув ком.

− Нужно было выбрать программу простого обзора, − пробормотал Рион виновато.

− Твоя планета разрушена?!

− Нет-нет, Айни, Актания цела и процветает. Смотри дальше.

Пепел осел, разломы превратились в горные хребты и возвышенности, потекли в иных местах реки. Растения выглядели иначе, но не менее прекрасно. К тому же теперь я видела поселения из громоздящихся друг на друге белых и кремовых полусфер и снующие между ними точки − вероятно, летательные аппараты. Мгновение, исчезли и они. Планета снова менялась.

− Не понимаю…

− Преобразование рельефа и жизни на планете − естественный процесс. Ты не знакома с историй геологических изменений Земли?

− Не особо.

− А она тоже немала. На начальной ступени смена рас всегда происходит посредством глобальных катастроф, когда под землю или под воду уходят материки, унося с собой весь накопленный сор, и поднимаются новые, отдохнувшие, чтобы дать дорогу следующим расам и поколениям. С чистого листа. Конечно, земляне не помнят этих смен, но помним мы, те, кто следит за процессом тысячелетиями. Нет, не я конкретно, − усмехнулся Рион, вероятно, заметив мое пораженное выражение лица.

− Да уж, − хмыкнула я. − Только выглядит все это очень страшно.

− Происходит только то, что необходимо. На Актании процесс стал контролируемым уже давно. Хотя даже этого оказалось мало, − добавил он едва слышно.

− И как там сейчас?

− Так, − ответил Рион, и мы понеслись над поверхностью из желтых и зеленых полей, холмов, рек и горных цепей.

Города, сияющие, устремленные в небо пиками и нанизанными друг на друга кольцами, гармонично вписывались в природный ландшафт. Как и корабли, каплями и дисками носящиеся в небесах наравне с огромными не то ящерами, не то птицами.

Мне казалось, я, как они, несусь где-то рядом, пронзаю небеса, лечу к неизведанным звездам и всегда, неизменно возвращаюсь туда, где родная каждая крупинка материи. Материи, из которой соткана я сама.

Эмоции захлестнули, перед глазами поплыл туман, и я, кажется, всхлипнула. Рион обнял и с тревогой заглянул в глаза.

− Сама не понимаю, что со мной, − прошептала я, постепенно приходя в себя. − Там… прекрасно.

− Прости, не надо было…

И вот опять этот покровительственно-обеспокоенный тон, это сожаление! Наваждение спало окончательно, а вот Рион… по-прежнему стоял близко-близко.

− Что не надо было? Показывать голограммы? Рион, я не сахарная, со мной ничего не случится. Тем более от голограмм. Расслабься, ладно? − попросила я и осторожно провела рукой по его щеке, а затем ниже, по не скрытой кителем шее.

Да, кожа и здесь гладкая…

Слышала, как тяжело дышит Рион, но не хотела себя останавливать. Подняла глаза и посмотрела на его губы. Интересно, актанийцы целуются?

− Да, − раздалось в ответ тихо. − Только некоторые из них почти забыли, каково это.

Последние слова Рион выдохнул в мои приоткрытые губы. И поцеловал.

«Что я творю?» быстро утонуло в нахлынувших ощущениях. Сладость, эйфория, мучительное томление и желание, чтобы он никогда не отпускал. Вихрь, затянувший нас, не походил ни на один мой земной поцелуй…

− Кхм… − У дверей стоял Карнах. − Ты отключил связь, а там…

Готова поклясться, остальную часть фразы первый помощник произнес мысленно!

− Иди, я никуда не денусь. В смысле, дойду до каюты сама.

− Айна… − Рион запнулся и тряхнул головой. − Я зайду к тебе позже.

Кивнула и, проследив, как мужчины выходят, плюхнулась на стоящий неподалеку диванчик. Мысль о том, что же я, черт возьми, творю, врезалась в сознание на полную силу. Рион любит другую, это очевидно, а я… Что я творю?!

Как и обещал, он пришел. И долго молчал, пожирая взглядом.

− Что-то случилось? − не выдержала я, жестом приглашая зайти.

− Сеанс связи с капитанами других кораблей. Ничего не случилось.

− Не скажешь? Рион, ты обещал все объяснить!

− Хочешь знать правду? Хорошо. Правда в том, что я уже и сам не знаю что лучше: не провоцировать и отступить или, напротив, подтолкнуть и наконец… − Рион вдруг оказался рядом, провел по волосам и шепнул: − Я и не надеялся.

− Ты говоришь загадками. Или, возможно, переоцениваешь мои умственные способности, − усмехнулась я.

− Просто есть вещи, которые я не могу пока объяснить. Много вещей. И это не значит, что не хочу, но будет лучше, если ты вспомнишь сама.

Нахмурилась. Где-то я уже слышала это. Во сне…

− Видишь, даже эта малость напугала тебя. Синар устроил бы мне выговор.

− Грозный Синар, − рассмеялась я. − Ты поэтому прячешь его?

− Не хочу делить… − Я вскинула бровь. − Тебя.

Вот так признание!

− Рион…

− Ты совсем другая. − Он пропустил мои светлые волосы сквозь пальцы. − Взращена этой отсталой планетой, не знакома с самыми простыми понятиями. Понимаешь, почему я лучше буду молчать?