— Слава богу, что хоть кому-то везет, — вставила Липочка,сокрушаясь, что ей-то как раз и не повезло: он проник.

— Простите, мне очень жаль, — посочувствовал ей Роман. — Нехочу создавать вам проблемы, но выхода у меня нет. Теперь я просто счастлив, чтопопал к такой доброй и отзывчивой женщине.

Вспомнив ночное явление полуголого Вани и Липочкину реакцию,он подумал, что счастлив втройне. Такие доверчивые особы в современном миребольшая редкость.

— Наскитавшись по подъездам, — продолжил Роман, — усталый иголодный, я почти отчаялся и в этот самый момент увидел вас выходящей изквартиры.

— Я вышла с мусорным ведром, — припомнила Липочка.

— Да, с мусорным ведром. Когда я понял, что дверь осталасьоткрытой, не мешкая, шмыгнул в нее и сразу помчался в спальню.

— А как вы узнали, что в квартире нет никого? — удивиласьЛипочка.

— Зашел и узнал. Порывшись в шкафу, я понял и то, что семьясостоит лишь из двух супругов. Конечно, лучше бы здесь жил один человек, но иэто меня устроило. “Муж на работе, — подумал я, — а жену только что видел.Женщина с таким симпатичным и добрым лицом не может плохой быть”.

— Подлизываетесь, — смутилась Липочка.

— Вовсе нет, совершенно искренен, — заверил Роман. — Толькопоэтому я и остался.

— Остались и сразу выбросили с балкона свою одежду. А потомзалезли под мою кровать, чтобы меня шантажировать. Но ради чего?

Он наивно признался:

— Чтобы пересидеть здесь опасность.

— Что-оо?!

Липочка вскочила с пуфика и забегала по комнате, нервноприговаривая:

— Об этом не может быть и речи. Не может быть и речи. Елепережила эту ночь. Чуть умом не тронулась, а вы собираетесь остаться наследующую? Нет-нет, об этом не может быть и речи.

— Неужели вы выгоните меня на улицу? — ужаснулся Роман. —Голого? Голодного?

— Нет, конечно, — успокоила его Липочка, — я вас одену ихорошенько накормлю. А потом уже выгоню.

— И вас не пугает то, что такими своими жестокими действиямивы обрекаете меня на верную гибель?

— Очень пугает. Страшно буду переживать, муками совеститерзаться. Вероятно, я даже похудею и спать не смогу, но что тут поделаешь?Придется терпеть.

— А почему бы вам не потерпеть мое присутствие? И я буду живи совесть ваша чиста останется.

Липочка призадумалась, вспомнила прошедшую ночь изапаниковала.

— Нет-нет! — закричала она. — Даже и не просите! Если Ваняподумает, что я изменяю ему, он этого не переживет! Боюсь, я тоже! Он оченьвспыльчивый.

— Но я не хочу умирать! — запротестовал Роман. — Я еще молоди полон сил! Я жить хочу, поймите!

— Понимаю и очень хорошо, но не один вы такой. Это странно.Чего вы от меня хотите? Чтобы я помогала всем, на кого покушаются, да заодно иголодающим детям Анголы?

— Нет, только мне!

— Да чем вы лучше остальных? — удивилась Липочка, одержимаяжеланием избавиться от незваного гостя любым способом, лишь бы скорей. Романпонял это, бухнулся на колени, молитвенно сложил на груди ладони ипроникновенно воскликнул:

— Я лучше остальных только тем, что уже стою тут, передвами! Вы должны спасти мою жизнь! Вы обязаны! Вам деваться некуда!

— Как это — некуда мне деваться? — разволновалась Липочка. —Это что, угроза?

Роман вздохнул, поднялся с пола, демонстративно отряхнулколени, улегся на кровать и сказал:

— Увы, да. Помогите мне, в противном случае буду васшантажировать. После этой ночи мне известно о вас все до мельчайшихподробностей. Я в такие интимности вник, что ваш Ваня мне мигом поверит.

— Например.

— Могу изобразить как вы постанываете, какие ласковыесловечки употребляете и даже знаю где живут ваши самые тайные родинки.

Липочка вспыхнула:

— Вот вы как?!

— У меня нет выбора, — пояснил Роман, с удобствомрасполагаясь на кровати. — И никаких возражений я не приму. Подобру не уйду, апо-плохому вы сами не захотите.

Липочка схватилась за голову.

— И как долго вы собираетесь у нас жить? — простонала она.

— Это будет от вас зависеть.

Теперь уже Липочка схватилась за сердце:

— Вы убиваете меня! Чего вы от меня хотите?

— Всего лишь помощи, — развел руками Роман. — Если высогласны мне помочь, я не выдам вас и покину вашу квартиру сразу же, какпоявится такая возможность.

— И все это время вы будете жить здесь? — со слезами наглазах пролепетала Липочка.

— Я устал повторять: нет другого выхода.

Липочка снова упала на пуфик и сидела не жива не мертва.Глаза ее рассеянно блуждали, в голове стучала одна только мысль: “Я пропала! Япропала!”

Когда эта мысль стучать перестала и улеглась, появиласьдругая: “А почему, собственно, я пропала? Ваня дома редко бывает, в основномприходит поспать. И маршрут у него один: кухня-туалет-спальня. При такихусловиях в нашей квартире может скрываться целая рота и даже полк, не то чтоодин человек. А если повезет, Ваня и вовсе уедет в командировку”.

Липочкин взгляд обрел осмысленность.

— Что я должна сделать? — спросила она.

— Совсем другой разговор, — обрадовался Роман. — Уверяю,ничего сложного вам не придется делать. Для начала купите мне одежду: думаю,спортивный костюм подойдет.

— Денег, конечно, у вас нет.

— А в каком кармане я их хранил бы?

— Та-ак, — пропела Липочка, уже предвидя затруднения, —приличный костюм стоит недешево. Таких денег нет и у меня. Придется идтипросить у Вани, но что я ему скажу? Как обосную необходимую сумму?

Роман был потрясен:

— Неужели вы не имеете карманных денег?

— Карманные имею, но они легко помещаются в мой карман. Наних не слишком много купишь.

— Что у вас за муж? — изумился Роман.

— Ваня очень хороший, — поспешила сообщить Липочка.

— Может быть, но он держит вас в черном теле. Я свою женуникогда ни в чем не ограничивал. У нас общий счет, которым она всегдапользовалась по своему усмотрению.

— Тогда, может, я лучше пойду за деньгами к вашей жене? —обрадовалась Липочка.