мусор и ещё одна, давно прикипевшая от старости дверь. На последней, кажется, имелись символы. Сноходец тут же применил идентификацию.

«Вход только для посвящённых средних рангов или выше», — прочитал он.

Ничего особенного это не давало. Вооружившись найденной костью как рычагом, хаосит навалился всем телом. С треском препятствие откинулось в сторону. Игнат с любопытством заглянул внутрь.

«Похоже, — подумал он. — Без применения энергии всё же не обойдётся».

Глава 7

По некой логике строителей подземного убежища, одни помещения экранировались, другие — нет. Это дало Игнату возможность заметить, что он здесь всё же не один.

«И вновь нежить», — с внутренним холодком подумал сноходец.

Даже энергетические сигнатуры этих существ передавали их чуждое для жизни естество. Они состояли из чёрной хмари, которую Кедров назвал энергией смерти.

Он окинул взглядом помещение. Удивительно, но освещение в виде неких энергетических источников всё ещё работало.

«Видимо, от общей сети», — предположил мужчина.

В их неярком тёплом сиянии открывалась роскошь обстановки, читающаяся даже через барьер чужой культуры. Стены отделаны сложными орнаментами из металла. Тот потемнел от прошедшего времени, но всё ещё отражал свет.

Имелась и мебель, судя по размеру которой, можно было оценить габариты аборигенов, явно уступавших человеку. Сопоставив их, Игнат понял, почему коридор был таким узким. Столы и кресла имели затейливые формы, отлиты из тусклого металла. Кожаная обивка давно сгнила.

Сноходец затруднялся сделать какие-то выводы о назначении этого места, да и не пытался. Его внимание в первую очередь захватили спуск винтовой лестницы вниз и пара дверей. Именно за одной из них имелась ближайшая энергетическая сигнатура, напрягающая разум своей безжизненностью.

Оценив довольно посредственную плотность силы неупокоенного, Кедров без страха применил идентификацию.

Стихийно поднятый мертвец (нежить).

Уровень силы: 5 уровень.

Дары и особенности: нежизнь.

Способности: поиск жизни, поглощение жизни.

Статус: бездействие.

«Довольно посредственный противник, — подумал мужчина. — А значит, можно и поэкспериментировать».

В конце концов, не зря он так налёг на тренировки с аспектом света. Игнат знал, что этот тип энергии хорош против нежити. Сейчас, когда он получил тело адепта стихий, грех было не освоить лучше эту силу, особенно готовясь пойти сюда.

Монстр стоял прямо за железной дверью. Сноходец быстро набрал энергию в ладонь и, закрыв глаза, ударил. В лицо повеяло жаром, сквозь веки сверкнуло.

В-ш-ш-ш! Тут же он услышал шипение плавящегося металла и других сгоревших вещей.

«Энергии всё ещё многовато рассеивается», — посетовал он, испытывая неприятные ощущения.

Пришла энергия от убитого монстра, а значит, атака была успешной. Расслабившись, Кедров открыл глаза и посмотрел на дело своих рук. В двери сверкала оплавленными краями дыра диаметром с локоть.

Убедившись в отсутствии опасностей, мужчина прошёл через всё помещение к повреждённой двери. Распахнул ударом, пока подтёки горячего металла не заварили проход.

Глазам открылось очередное помещение, заполненное сизым дымом. Ничем особо оно не отличалось от предыдущего. Стены, украшенные узорами из тусклого материала, какая-то мебель и обилие хлама.

Мощь нанесённой атаки впечатляла. Луч света проплавил дверь, сжёг нежить и оставил на противоположной стене глубокую, пышущую малиновым светом вмятину.

— Отлично! — произнёс воодушевлённый Игнат.

Он ощутил небывалое чувство. Чего скрывать, своей чуждостью живому таинственные неупокоенные существа вызывали неприкрытый страх. Наконец, у снохода появилась эффективная сила для борьбы с ними, да и с прочими врагами. Подземный чертог уже не казался таким опасным.

Ничего интересного, кроме разрезанного надвое скелета в рванье, не осталось. Мужчина на всякий случай потушил тлеющую ветошь, после чего вышел. Обследовав две другие комнаты, он также ничем не заинтересовался.

Оставался только один доступный путь — зев винтовой лестницы в полу центрального зала. Кедров ступил на каменные ступеньки и вскоре исчез в тьме его глубин. Холл, который более века не видел движения, вновь окутало безмолвие.

***

Медленно спускаясь, Игнат как мог напрягал Взор, желая рассмотреть, что его ждёт внизу. Получалось не очень — магистраль проводника шла совсем рядом. Энергия для ритуала, которая текла вдоль него, слепила навык.

Невозможность использования способности стала очень неприятной. Игнат привык к всезнанию и контролю над территорией, даруемой Взором. Его отсутствие сковало действия хаосита нехваткой информации.

Тем не менее спуск был не таким и глубоким, как можно было ожидать. Миновав расстояние около пяти этажей, мужчина увидел, как узкий коридор выходит в новое помещение.

Напрягшись, он замер, осматривая и ища любые признаки опасности. Помещение полностью повторяло габариты комнаты, которая была наверху лестницы. Правда, на этом сходство заканчивалось.

Энергетическая магистраль шла вдоль всего зала, из-за чего применение Взора было всё так же затруднено. Внимание сразу привлекли три силуэта в центре. Игнат было напрягся, но тут же успокоился — это лишь статуи. Помимо них, ничего особенного здесь не имелось, кроме привычного мусора и пыли давно заброшенного помещения.

Внимание спустившегося сноходца невольно оказалось приковано к скульптурам. Ансамбль изображал двух мужчин и одну женщину. Стоя спиной к спине, они насторожённо смотрели в стороны, готовые прикрывать друг друга до последнего.

«Похоже на какую-то магическую цивилизацию», — отметил Кедров.

Статуи имели высоту пары метров, что вряд ли отражало реальный рост аборигенов. Женщина была одета в платье, мужчины — в некие подобия фраков. Каждый держал в руке короткий клинок, похожий на изогнутый кинжал.

Взгляд хаосита остановился на лицах. От людей те не очень отличались, но выглядели довольно смазливо. Уже в последнюю очередь он увидел, что под слоем пыли имелись надписи. Идентификация без труда перевела их.

«Преклони колени перед Лордами-защитниками, Адран, Лаксат, Даэрон», — прочитал он про себя.

В его разуме колыхнулись какие-то догадки, но тратить время на бесполезные размышления Игнат не стал. Вместо этого он подошёл к единственной двери.

Похоже, следующее за ней помещение — из тех, которое было экранировано. Сноходец не мог ничего разглядеть Взором. Прислушавшись, он заметил некое гудение на той стороне.

Думая, как бы незаметно пройти, Кедров тихонько навалился на дверь. К его удивлению, та сразу же бесшумно поддалась. Гудение при этом стало громче.

Испытывающий любопытство вперемешку с опасением хаосит потянулся к узкой щели. Оттуда он почувствовал плотное энергетическое давление.

Едва удержав покров сокрытия, Игнат заглянул внутрь. С первых секунд стало понятно, что он наконец нашёл центр подземного объекта.

В центре зала мерцала протуберанцами огня сфера концентрированной энергии. Одного её присутствия хватало, чтобы Кедров ощутил серьёзное давление. Всполохами неяркого, холодного пламени она разгоняла тьму в подземном чертоге.

Сфера парила в воздухе. Под ней, на полу, был выгравирован рисунок с десяток метров диаметром. Невооружённым глазом было видно, что он поглощает излучаемую