– Владлен, – без перехода представился он, тряхнув напомаженным чубом сложной стрижки со сбритыми висками.

– Ира, – улыбнулась та. – А вы друг Нели?

– Я ее кузен. А твоя подруга – инвалид?

– Леля? Нет, с чего вы взяли?

– Я подумал, что она немая. Леля, с тобой все в порядке?

Какой же гадкий голос, поморщилась Лелька. Она фыркнула и принялась разглядывать статую, словно никого живее рядом с ней не находилось.

– Люблю общаться с умными симпатичными девчонками, – пел Ире тем временем кузен. – А то моя кузина, сами знаете, такая-я-я ду…

Ира довольно хихикнула. Лельке захотелось ее одернуть и напомнить, что Владлен и Нелька – одного поля волчьи ягоды. С другой стороны, Лелька решила, что она не нянька. И вдруг ошибается, и Владлен замечательный парень, и только ей одной не нравится, потому что у нее уже есть Ворон и больше никого-никогошеньки ей не надо.

– Сфоткай нас. – Владлен сунул Лельке в руки свой телефон.

Он стоял по одну сторону статуи, Ира, радостно улыбаясь, – по другую. Владлен рассказывал, что это бог войны Марс, который захотел передохнуть от сражений, сраженный красотой Дианы-охотницы.

– А где она, Диана-охотница? – спросила наивная Ира.

– Захаровы ее уже заказали, скоро привезут. Хочешь посмотреть?

– Конечно!

– Помолчите, – перебила их милую беседу Лелька, – я снимаю. Селфить будешь?

– А то, – подмигнул ей Владлен.

Когда фотосессия была благополучно завершена, Ира пошла рядом с Владленом, а тот ей рассказывал о второй статуе, похожей на Аполлона. Лелька хмыкала, нисколько вторая статуя на Аполлона не походила! Так, жалкая подделка. Тем не менее она тащилась следом за подругой, очарованной Владленом, и прикидывала, стоит ли ту останавливать или нет. Со стороны разговор Иры с Владленом выглядел совершенно безобидно, придраться было не к чему, но Лелька чувствовала в этом парне какую-то неестественность.

Они все-таки заговорили об этом. Случилось это после того, как Владлен на глазах у всех как бы в шутку поцеловал Ире руку за то, что она продолжила сказанную им цитату одного из классиков русской литературы. Лелька пропустила, в чем там было дело, она стояла рядом с Вороном, он держал ее руку в своей ладони и грел ее. А остальные ребята занимались жаркой шашлыка. Никто на них внимания, казалось, не обращал. И вдруг тут такая выходка Владлена!

– Ты чего? – прошептала Лелька подруге, подойдя к ней.

– А что? – та округлила глаза. – Я и не думала, что он…

– Опять шепчетесь? – Тут же рядом с ними оказался Владлен. – Девчонки, дуйте на террасу накрывать стол! Мужчины останутся следить за шашлыком.

И он подтолкнул Лельку с Ирой к дому.

– Пойдем, – пожала Ира плечами, – хоть дом посмотрим. Да и холодно уже.

На большой террасе в доме было тепло. Там возились девчонки, которыми руководила виновница торжества.

– Мама с папой сказали, чтобы мы все сделали сами, им некогда, они сценарий читают, – рассказывала она. – Я уже большая девочка и все могу. Главное, направить помощников в нужное русло. Самый важный человек в бизнесе – это руководитель. От взмаха его руки зависит деятельность всего подопечного коллектива. Так папа говорит. И еще он говорит, что у меня прирожденные задатки лидера. А таких людей на интуитивном уровне чувствуют все остальные. И таким людям легче добиваться поставленных целей. Другие-то уже знают, что это лидер и ему не нужно мешать двигаться вперед. Подумайте, девчонки, над этим перед следующими выборами.

– А кого будем выбирать?

– Первую красавицу школы.

– Нель, мы тебя и без твоего умничанья выберем…

– Спасибо, девочки! Я вам так благодарна! Я так рада, что вы ко мне сегодня пришли!

Еще бы, нахмурилась Лелька, кто бы этот здоровый стол тогда накрывал? Сама Захарова палец о палец не ударила.

– Васильева! Оля, не грусти, – улыбнулась ей внезапно Неля.

Лелька удивилась. С чего бы та подобрела? Не могла же она ошибаться в людях. Или могла? Решив, что Неля в свой день рождения изменила поведение и стала милой и приветливой, Лелька несколько расслабилась. Очень неприятно, когда постоянно ждешь удара в спину. Это напряжение, как перетянутая струна, может лопнуть в любой момент, сильно поранив тело и душу.

Когда стол накрыли, подоспел шашлык. Мальчишки внесли вкусно пахнущее мясо прямо на шампурах под торжественное улюлюканье девчонок. Лелька наконец-то встретилась глазами с Вороном, он ей подмигнул. Но пробираться через весь стол Ворон не стал, сел рядом с другой девчонкой. Джека Захарова посадила рядом с собой, протащив через всех, кто ей мешал. Немного подождали родителей Нели, но те не пришли. Тогда все накинулись на мясо, словно свора голодных псов.

У Лельки отчего-то испортилось настроение. Конечно, она понимала почему. Смотреть на то, как Ворон ухаживает за другой девчонкой, было противно. Нет, ничего такого, чтобы Лелька могла ревновать и переживать, не было. Ворон подавал, подкладывал, открывал… Но то, что он делал это все рядом с другой, выбивало Лельку из колеи.

Шашлык получился вкусным, несмотря на то что крайние куски неопытные мальчишки все-таки сожгли. Дружно решили, что в следующий раз исправят свои ошибки. Следующим разом наметили отметить на даче Захаровых начало летних каникул.

– И отъезд Джека! – торжественно провозгласила Нелька.

Сидевшая рядом с Лелькой Ира заметно взгрустнула.

– Но мы с ним еще не один раз увидимся, – обнадежила Неля. – Я буду часто ездить к тебе, – пообещала она.

Ира вздохнула, финансовое состояние ее семьи не позволяло совершать такие дорогостоящие поездки часто. Владлен неожиданно предложил не грустить и разразился речью о том, как ему приятно общаться с глубоко эрудированными девушками. Он посмотрел на Иру и послал ей воздушный поцелуйчик. Шутливый, ни к чему не обязывающий, но тем не менее поцелуй. Теперь уже Джек нахмурился и задумался. Ира не могла с ним поговорить, они сидели далеко друг от друга, как и Лелька с Вороном.

Впрочем, сидели за столом недолго. Быстро поели и решили задвинуть стол, чтобы освободить место для танцев. Лелька обрадовалась! Ей было неприятно так долго смотреть на то, как Ворон общается с другими, но не с ней. Конечно, он не ее собственность, но без него Лельке становилось реально плохо, словно ее физическое самочувствие целиком и полностью зависело от того, будет ли он близко или далеко. Словно какими-то невидимыми волнами они были окутаны и связаны друг с другом. И если расстояние увеличивалось, то нарастало ощущение того, что из организма уходили жизненные силы.

Первый медленный танец после трех быстрых, и как она только дотерпела, Лелька танцевала с Вороном. Они тихо кружились среди остальных ребят, никого не замечая вокруг. Лельке в этот момент безумно нравилось на Нелином дне рождении…