У мага, которого привел Амир, были странные глаза. Черные зрачки внутри изумрудных радужек были словно заключены в золотой ободок с расходящимися в стороны тонкими лучиками. Сами же зрачки казались неподвижными – они не уменьшались от яркого света и не увеличивались в тени. У сильнейшего мага Клана Драконов были сальные черные волосы, небрежно свисающие до плеч и потные ладони, и Равене было неприятно, из-за того, что его пальцы, исследуя, трогали ее руку.

- Что скажешь, Таги? – спросил у мага Амир, глядя при этом Равене в глаза.

- Я попробую снять его, господин Амир, - сиплым, словно простуженным голосом ответил сальноволосый.

Речь шла о кольце – обручальном кольце, которое еще в детстве благословением родителей и магией Клана Воронов связало Равену с Натаниэлем на всю жизнь. По крайней мере, так было задумано. Это кольцо с давних пор было неотъемлемой частью ее жизни, оно стало частью ее тела, потому что не снималось и росло вместе с ней. И даже несмотря на то, как поступил с ней Натаниэль, надпись, выгравированная на этом перстне, все еще находила отклик в ее сердце.

«Два крыла одной птицы»...

Равена больше не верила в это. Но отчего-то мысль о том, что кольцо исчезнет с ее руки, отделится от нее, вызывала в ней внутренний протест. Как будто... Вместе с потерей кольца она станет птицей с одним крылом.

Она знала, что это самообман. Даже с этим перстнем на пальце Равена была одна – никого у нее не было во всем мире. Их связь Натаниэль сам же и оборвал, причем сделал это дважды. Своими поступками он показал ей, что для него эти слова ничего не значат, так почему же она продолжает так держаться за них вопреки рассудку?

- Присядьте, госпожа, - сказал ей сальноволосый Таги.

Равена послушалась и опустилась в кресло. Таги взял маленький сундучок с коваными металлическими накладками и откинул крышечку. Достав несколько флакончиков, поставил их на столик рядом.

- Простого Знака Освобождения здесь будет недостаточно, - просипел больным голосом Таги. – Для таких обрядов, как обручение, в любом из четырех кланов используют исконную магию духов-предков – самую древнюю, имеющую глубокую и сильную связь с духами. Чтобы возобладать над ней, мы попробуем позаимствовать свежую кровь всех четырех кланов.

Равена напряглась. Сначала ей не понравилось, что Таги говорит о себе во множественном роде – «мы». Хотя снять кольцо он пытался в одиночку. Потом резануло слух упоминание о свежей крови.

Не обращая внимания на ее нахмуренные брови, Таги снял крышечки с четырех флаконов. Макнув палец в один из них, произнес:

- Смесь из толченого рога молодого единорога в человеческом облике.

Взяв руку Равены, он кашицей коричневого цвета начертил на тыльной стороне ее ладони сложный знак. Обмакнув палец в другой флакон, продолжил объяснять, как будто ему необходимо было проговаривать вслух все, что он делал:

- Смесь из толченого волоса белых лисов.

И нанес еще один знак уже бледно-желтой кашицей поверх предыдущего.

- Смесь из толченого волоса вороньих перьев.

Третьим слоем его палец повторил все тот же знак на руке Равены уже черной кашицей.

Ее плечи расслабленно опустились, когда она догадалась, что под «свежей кровью» лучший маг Клана Драконов имел в виду последние поколения всех Четырех Кланов.

- И последняя смесь – из толченой чешуи дракона, - просипел Таги, в четвертый раз повторил сложный знак поверх предыдущих; в этот раз кашица была цвета темной зелени.

Равена замерла, когда после проделанных манипуляций пальцы Таги взялись за кольцо на ее пальце. Он чуть потянул золотой ободок кольца на себя, но... кольцо не снималось.

- Хм.

Таги выглядел чуть озадаченным, но не расстроенным. Открыв еще один флакон, он обмакнул в него палец.

- Остается только смесь из толченого тела мертвого дракона, - произнес он.

Золотистая кашица смешалась на коже Равены, создав грязную мешанину цветов. Когда сложный символ, который она не смогла запомнить даже на пятый раз, лег на ее ладонь, пальцы Таги снова взялись за кольцо.

Однако Равена чувствовала – золотой ободок сросся с ее кожей, слился с ее плотью, будто они проникли друг в друга, и это уже нельзя было изменить.

- Ты не смог? – скорее констатировал, чем спросил Амир.

Он стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и неотрывно наблюдал за происходящим.

Таги ответил не сразу. Некоторое время он смотрел задумчиво на кольцо, потом сказал:

- Есть еще один способ снять кольцо при помощи магии.

- Какой? – без раздумий спросил Амир.

- Существует сложный настой, - сказал Таги. – Он был создан для драконов, чтобы отторгать проникшую в наши тела магию других кланов. Если дракон примет такой настой, он будет избавлен он наложенной на него магии любого из кланов.

- Ты предлагаешь дать такой настой ей? – живо предположил Амир, мрачным взглядом глядя на мага.

- Предлагать не могу, господин Амир, - ответил тот. – Лишь говорю о такой возможности.

- В чем сложность? – настаивал Амир; Равена видела, что он недоволен работой Таги.

- Как я уже сказал, господин Амир, - просипел маг, - настой был создан для драконов, и неизвестно, как он подействует на Сапфира. Если ее тело отвергнет сросшуюся с ней магию Клана Воронов, кольцо снимется. Если нет...

- Если нет? – торопил Амир.

- Настой изгоняет чужую магию, - сказал Таги. – Если тело Сапфира не способно расстаться с этой магией, настой убьет ее. Вам решать, стоит ли рисковать вашей невестой.

Изумрудные глаза Амира нашли Равену. Их взгляды встретились.

- Есть еще какие-нибудь способы избавиться от него? – спросил он, продолжая смотреть в глаза Равены, но вопрос был адресован магу.

- Есть два способа, в случае которых не нужно прибегать к магии, - сказал Таги. – Первый: отрубить ту часть тела, которая находится под влиянием магии Клана Воронов. Иными словами – палец, на который надето кольцо.

От тона, которым это было сказано, будничного и равнодушного, Равена поморщилась. Если драконы убивали без жалости, то оставить кого-то без части тела для них, видимо, было сущим пустяком.

- Второй, - коротко напомнил Амир.

Таги приподнял брови, будто удивился, и, глянув на кольцо, ответил:

- Полагаю, вы и сами догадываетесь об этом, господин Амир. Но если хотите, чтобы я произнес вслух, с радостью сделаю это.

Переведя взгляд странных глаз с напоминающими солнечный круг золотистыми ободками вокруг черных зрачков на Равену, Таги произнес:

- Нужно убить главу Клана Воронов – того, с кем обручена эта женщина. Если он умрет, их связь потеряет силу, и кольцо будет снято.