На миг Равена затаила дыхание. Она медленно повернула голову в сторону Амира – тот все так же не отводил от нее взгляда и усмехался краем рта.

- Пожалуй, это самый надежный выход, ты так не считаешь, Таги?

Лучший маг Клана Драконов равнодушно повел бровями.

- С этим сложно не согласиться, господин Амир.

Равена, не выказывая никаких эмоций, отвела взгляд от лица названого брата. Она слышала, как он отпустил мага, а потом приблизился к ней. Сильные пальцы ухватили ее за подбородок и заставили поднять глаза. Наклонившись так низко, что его лицо теперь было лишь в нескольких дюймах от лица Равены, Амир насмешливо улыбнулся, словно поддразнивая ее, как часто делал это в детстве, и спросил:

- Что же мне сделать, малышка Равена? Отрубить твой нежный пальчик, на который надето это злополучное кольцо, или убить твоего драгоценного Натаниэля? Выбирай.

Равена, с трудом сдерживая учащенное дыхание, смотрела в изумрудные глаза Амира.

- Делай, что хочешь, - спокойно ответила она.

- Уверена? – чуть приподнял брови он. – Неужели ты даже не заплачешь, если он умрет от моей руки?

Равена сощурила глаза и мстительно сказала:

- Разве для того, чтобы избавиться от Натаниэля, тебе нужно мое благословение? Если бы ты мог его убить, ты бы уже давно сделал это. Не так ли, Амир?

Она думала разозлить его этими словами. В глубине души надеялась, что он выйдет из себя и тем самым покажет свою слабость. Но Амир лишь усмехнулся спокойно и, разглядывая ее лицо, остановил взгляд на ее губах.

- Знаешь, что мне хочется сделать, когда этот рот говорит такие дерзкие слова?

Равена, нахмурившись, дернула головой, уже догадавшись, к чему он клонит, но высвободиться не удалось – пальцы Амира лишь сжали ее подбородок крепче.

- Мне хочется его заткнуть, - понизив голос, произнес он и, подавшись вперед, грубо накрыл ее рот губами.

Изо всех сил Равена уперлась руками в его плечи, чтобы оттолкнуть, но тщетно. Его рот не позволял вырваться наружу ее возмущенным крикам, словно запечатывая их внутри нее, а потом резко отпустил.

Тяжело дыша и глядя на Амира полным ненависти взглядом, Равена не могла остановить дрожь отвращения.

- Тебе интересно, как долго продержатся вороны, после того, как я стану предводителем драконов? – с превосходством глядя на нее, улыбнулся Амир. – Помнишь? Я обещал, что уничтожу весь их клан до последнего вороненка. Потому что я не забыл. На этой земле есть место только для одного из нас, малышка Равена. Твой драгоценный Натаниэль или я – как ты думаешь, у кого больше шансов?

Равена смотрела, как Амир направляется к выходу, а когда двери за ним закрылись, обхватила ладонью руку с обручальным кольцом Клана Воронов, как будто невольно хотела защитить. Но тотчас мысленно одернула себя.

«Нет. У Натаниэля теперь достаточно сил, чтобы противостоять Амиру, - подумала она. – А я должна позаботиться о себе. Потому что больше обо мне позаботиться некому».

Обняв себя руками, Равена стояла у окна и смотрела на горные склоны. Деревья хурмы с большими оранжевыми плодами притягивали ее взгляд. Вросшие корнями в скалистые вершины, даже они казались Равене свободнее ее самой.

Ее занимали мысли о побеге, но в глубине души она понимала, что у нее нет ни единого шанса. Идрус, верный слуга Амира, следит за ней и надолго не выпускает из поля зрения. Кроме того, она совсем не знает этих мест и, скорее, заблудится, чем сама найдет путь, который позволил бы ей скрыться от названого брата.

Она опустила взгляд на обручальное кольцо. Сколько времени пройдет, прежде чем за ней придут, чтобы отрубить этот палец, на котором лежат столь ненавистные для Амира узы Равены с главой Клана Воронов? Когда ее, беспалую, оденут в свадебные одежды, чтобы сделать женой будущего главы Клана Драконов? А Равена ни на миг не сомневалась, что это лишь вопрос времени. Амир не отступится.

Как же ей поступить? Как найти выход? Ожидание мучительно...

- Госпожа, - раздался за ее спиной тихий голос Фанни.

Равена тяжело вздохнула и, отведя взгляд от окна, обернулась.

- Что, Фанни? Мне снова нужно куда-то идти?

Женщина отрицательно покачала головой, потом бросила быстрый взгляд назад, словно осторожничая, и, сведя брови на переносице, горячо зашептала:

- Вы простите меня, госпожа, я случайно слышала ваш разговор с господином Амиром. Бежать вам надобно. Драконы ведь слов на ветер не бросают, и угрозы их не бывают пустыми. Ежели господин Амир решил сделать вас своей, то не только палец – руки-ноги отрубит, но сделает по-своему.

Равена смотрела на служанку, и сердце ее сжималось одновременно от тоски и от благодарности. Встретить в землях драконов землячку из родного Бриеста – уже одно это было подарком судьбы, слишком к ней жестокой в последнее время. Однако Равена даже не рассчитывала, что женщина захочет помочь ей.

- Что ты говоришь, Фанни? – стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, произнесла Равена. – Тебя накажут, если кто услышит такие речи.

Глаза Фанни округлились, она уже открыла рот, чтобы возразить, но Равена перебила ее:

- Ты добрая женщина, Фанни. И я не хочу, чтобы из-за меня тебе не посчастливилось узнать, как жестоки могут быть драконы. Подумай лучше о себе и будь осторожнее.

Фанни нахмурилась и на миг опустила взгляд, а когда снова подняла глаза, Равена увидела в них бушующее пламя ненависти. Кажется, однажды она уже замечала гнев в глазах служанки прежде. Когда же? И с чем это было связано?

- Мне известно, госпожа. Известно, как жестоки драконы. Помните, вы спрашивали о моей семье?

Равена насторожилась.

- И ты ответила, что семья твоя в другом месте, что ты скучаешь по ним.

Лицо Фанни вмиг потемнело, черты лица ожесточенно заострились.

- Не увижу я больше свою семью, госпожа. Разве только на том свете.

Глаза Равены раскрылись шире.

- Что ты хочешь?..

- Муж мой у торговца в Асааре склады охранял. Товар привезли для дракона – какие-то канрийские плоды с особыми свойствами. Говорят, канрийцы ими не торгуют, только для своих магов их выращивают. Товар этот был похищен у канрийцев и привезен тайно. А поутру, когда дракон за ним пришел, обнаружилось, что товар со склада пропал. Весь пропал, ничего не осталось. Торговец тот сразу мужа моего обвинил, мол, он товар забрал. Муж клялся, что вина его только в том, что сон его сморил на посту, хотя до той ночи ни разу он не позволял себе заснуть. Дракон разбираться не стал – слуги его мужа моего палками избили. До смерти избили, госпожа. А когда сын мой, мальчишка совсем, на крики прибежал и попытался отца родного защитить – и его забили палками. Вот так из-за жестокости драконов осталась ваша Фанни без семьи.