— Есть. Только он… Он с нами не живет.

— И наш папа тоже! — доложила Маша. — А он вМоскве?

— Нет, он в Америке…

— Далеко…

— Ага. Ну ладно, я пошел…

— Приходи еще! — пригласила его Маша.

— Приду… Спасибо. Ну, пока!

Дома мама все еще возилась с платьем.

— Тебе Ксюша звонила. Что делается, сын. От девчонокотбою нет!

— Мам, ну ты что?

— Ничего. Шучу!

— А что Ксюха сказала?

— Ничего. Просила позвонить.

— А больше никто не звонил?

— Тебе мало?

— Я просто спросил! — с досадой ответил Гошка. Ипозвонил Ксюше.

— Ксюха? Это я. Ты мне звонила?

— Звонила, — сухо ответила она. — Где тысегодня целый день пропадал?

— Это я тебе завтра утречком объясню.

— А почему не сейчас?

— Сама, что ли, не понимаешь?

— Из-за мамы?

— Ясное дело.

— Значит, есть какие-то новости?

— Кое-что.

— Интересное?

— Как тебе сказать…

— Так и скажи, как есть! — рассердиласьКсюша. — Пойди к себе в комнату — там ты прекрасно можешь говорить. Нестанет твоя мама под дверью подслушивать.

— Ладно уж, — великодушно согласился Гошка. —Слушай… — И он рассказал ей все, что удалось сегодня узнать.

— Да, интересно… Только что же нам теперь делать? Вы сНикитой дали маху…

— В чем это?

— Вам надо было рассказать все этой тетке. Может, оназнает старуху?

— Интересное кино! Что мы-то сами можем сказать простаруху, кроме того, что она старуха? А мало ли в Москве старух!

— Она не просто старуха. Она, скорее всего, богатаястаруха. Или по крайней мере у нее хорошая квартира. И он наверняка как-то сэтой старухой связан, если рассчитывает на что-то после ее смерти. Аследовательно, та тетка вполне может ее знать.

— Ксюха, ты… ты просто гений! Действительно… Нопоговорить с Людмилой— нет проблем — она дала нам свой телефон! Завтра же ейпозвоним!

— Нет, Гошка, в таком деле лучше не пороть горячку.Надо все хорошенько обдумать. Эта ваша Людмила — явная истеричка, и как она навсе про реагирует, неизвестно еще…

— Чудачка, ты же сама хотела только что ей всерассказать.

— Я тоже дала маху, — призналась Ксюша. — Мыуже очень близко подобрались к этому Ивану… А он убийца, хоть и убивает несвоими руками. Но, думаю, если припрет, он и сам убьет не задумываясь… Особеннодетей…

— Каких детей? — не понял Гошка.

— Нас! Каких же еще!

— Ксюха, но как он про нас узнает?

— Да от той же Людмилы! Вдруг ей опять вздумаетсяустроить скандал во дворе? Крикнет она, к примеру: «До тебя уже детидобрались!» А он спросит, какие такие дети…

— Да… Не исключено. Хотя это был бы самый прямой путь…

— Прямой в таком деле не всегда самый лучший, —назидательно заметила Ксюша.

— А у тебя есть какие-нибудь идеи?

— Пока нет. Но давай помозгуем до утра. Может, что ипридумается.

— Ну давай помозгуем, — вздохнул Гошка и вдругощутил такую дикую усталость, что едва не выронил трубку. — Все, Ксюха, яспекся, — заплетающимся языком проговорил он. — Пока. До завтра…

— Ну, как он тебе? — спросила Маня, едва за Гошкойзакрылась дверь.

— Да ничего, парень как парень, — пожала плечамиCaшa, но при этом немного покривила душой. Гошка ей понравился, но она простоне хотела поощрять сестру, которая, похоже, влюбилась в Гошку.

— Неправда, он… Он такой клевый!

— Втюрилась, да?

— И ничего я не втюрилась, просто он… хороший человек!'

— Неплохой, кажется!

— Сашка, не вредничай!

— Ладно, он просто божественный! Неправдоподобнопрекрасный! Восхитительный, неповторимый! Теперь ты довольна?

— Да ну тебя… вечно ты из всего комедию устраиваешь!

— А по-моему, комедию устраиваешь как раз ты.Познакомилась и сразу требуешь восторгов.

— Сашка, ты зануда!

Неизвестно, чем кончился бы этот разговор, если бы незазвонил телефон. Саша схватила трубку.

— Алло! Мамочка? Как, ты там? Когда приедешь? Конечно,соскучились. Нет, у нас все в порядке. Да! Что? Ладно, обязательно. Нет, завтраже! А сегодня еще не поздно? Хорошо! Сейчас позову! Манька, это мама.

После того как Маня поговорила с мамой, Саша сказала:

— Мама просит, чтобы мы завтра съездили к ЕвгенииМодестовне, ей там надо немного помочь, что-то купить, она в такую жарувыходить не может.

— Здорово, — обрадовалась Маня. — Я люблю кней ездить. Она такая симпатяга.

— Да. Я сейчас ей позвоню и договорюсь. Поедемпораньше, ладно?

— Ладно.

…Утром Саша разбудила Маню.

— Вставай, Маняшка! Я, кажется, заболела… У меня горложутко болит и…

— Ой, ты вся красная… У тебя температура?

— Не знаю, я не мерила… Но мне плохо!

— Сию минуту поставь градусник!

— Давай, он на кухне, во втором ящичке…

— Ну и дела! Тридцать восемь и пять! — растеряннопроговорила Маня. — Надо врача вызвать!

— Не стоит! Это ангина… Я знаю, как ее лечить…

— Нет, без врача нельзя!

— Хорошо, вызови… — вяло согласилась Саша. — Но явчера обещала Евгении Модестовне приехать… Придется тебе одной!

— А как же ты?

— Я буду спать.

— А врачу кто откроет?

— Я! И потом, неизвестно ведь, когда он придет… Может,ты уже к тому времени вернешься.

— А может, я завтра к ней съезжу?

— Нет, нельзя! Я обещала ей и маме тоже. Не хорошо, онастаренькая, а я все равно спать буду… Давай, Маня, не теряй время. Поешь ипоезжай.

Через пятнадцать минут Маня уже вышла во двор. И первый,кого она увидела, был Гошка.

— Привет! — закричала девочка.

— Привет, — степенно кивнул ей Гошка. — Куданамылилась с утра пораньше?

— Да мама просила съездить по одному делу… Слушай, Гош,поехали со мной!