Переписка открывала одну любопытную особенность, которая касалась всех участников чата. Члены команды неплохо владеют искусством легкой беседы, или, как ее еще называют, — беседой ассоциаций. Черта с два Викин метод вариаций тут сработает! Кажется, я начинал проникаться красотой задачи, потому что крыса, судя по всему, не просто обладает звериным нюхом, как охарактеризовал ее директор, она чертовски умна. Просто невероятно. Злой гений какой-то, а не крыса.

Считается, что культура small-talk свойственна Франции, где зародилась во времена короля Людовика-Солнце, и, конечно, Англии c их знаменитыми разговорами о погоде. Мы же, россияне, более фундаментальны, светскую болтовню считаем делом недостойным, а если уж говорим с незнакомцами или приятелями, то сразу про политику, семью, бога или хотя бы про философию с литературой. Однако ребята ловко болтали обо всем и ни о чем, вовсю пользуясь главной установкой легкой беседы — узнавать собеседника, налаживать социальный контакт. Комплиментарность, прямые вопросы, эрудиция, умение быстро и с юмором среагировать на реплики, живость полилога, легкое переключение тем, самокритика — вот ключевые черты подобных разговоров обо всем и ни о чем.

Я заметил, что всезнающий Анатоль, как это ни странно, в этих small-talk участия не принимал. Остальные уже строили предположения друг о друге, легко пробовали друг друга на язык, самопрезентовались, старались понравиться. Смайл-поколение овладело не только английским сленгом, но и целым речевым жанром, который не был свойственен русскому языку. А ведь легкий светский разговор — самая простая проверка по критерию «свой-чужой» и вместе с тем одна из лучших маскировок. Потому что легкая беседа — это уже маска.

Кто же из ребят наладил в чате этот жанр? Не возник же он сам собой! Русская беседа имеет обыкновение быстро скатываться на обсуждение серьезных тем, здесь же этого не происходило. На данный момент, точнее на тот момент, до которого я успел дочитать, модератором открыто лишь однажды выступил Петр, когда озвучил темы, на которые не стоит говорить на сайте. Впрочем, ему это положено по должности, посмотрим, что будет дальше.

Открыв социальные сети членов команды (страничек не имелось только у Михаила и Олега), я обнаружил много стильных фотографий из лофтов и кофеен, с рок-концертов, а также горы и моря, перепосты цитат из Германа Гессе, Чехова, Толстого и групп вроде «Прогулки сквозь века», «Лепра», «Черный юмор», «Травеллер» и тому подобное. Определенно вкус у ребят есть. Согласно новейшим веяниям с Запада развитие воспринималось Пашиными сотрудниками как получение новых впечатлений. Вне работы ты крут, если путешествуешь, занимаешься йогой, рисованием, изучением китайского, капоэйрой, кайтингом, а потом снимаешь кино для собственного блога или альтернативного фестиваля.

У Анны имелось много фото из спортивных залов, у Камиллы — с фестивалей высокой кухни, где она даже сама однажды давала мастер-класс по приготовлению седла ягненка с подливой из какого-то хитрого соуса, название которого было так сложно и настолько не сочеталось с повседневной жизнью, что я моментально забыл его. Евгений разбирал новинки кино, Рустем и Искандер писали о современной музыке, концертах и новых гаджетах. Лилия явно готовилась к поездке в Эквадор заранее, потому что стены ее социальных сетей были заполнены панорамными видами Анд, а в статусе страницы красовалась цитата из Маркеса:

«Если вы встретите свою настоящую любовь, то она от вас никуда не денется — ни через неделю, ни через месяц, ни через год».

Кроме того, каждый постил фотографии из путешествий. Но фотографий вроде «я и Эйфелева башня» в этих блогах было не найти. Ребята не хвастались достижением точек на карте, во всяком случае, если подобные намерения и были, они успешно умели их маскировать. Заметки отличались занимательностью и здоровым стебом.

Например, по результатам прогулки по Кито Искандер опубликовал селфи с куском торта во рту, подписав: «В Эквадоре можно поесть везде — от бутика до общественного туалета. Вот, например, я пью кофе с тортиком в здании базилики XVI века». Судя по арочным сводам и виду на внутренний дворик с пальмами, фонтаном и статуей молящегося монаха посередине, он не преувеличивал. Видимо, это и была одна из тех церквей, которыми соревновались францисканцы с иезуитами и о которых только что шла речь в чате. Золотых росписей хватало даже на каменных сводах и основаниях колонн, выходивших в сад. Приблизительно теми же приемами снижения пафоса пользовались и другие авторы блогов.

«Это была не самая плохая работа в моей жизни: Мексика», — сообщала Анна под фотографией, где красовались ее и, видимо, Евгения голые ноги на фоне набегающей лазурной волны.

Однако самым смешным все равно оказался инстаграм Анатоля, который тот не в пример остальным вел вполне серьезно.

«С годами залы ожидания в аэропортах начинаешь выбирать не из-за разнообразия хавчика и горячительного, а по местам для горизонтального времяпрепровождения», — писал тридцатилетний Анатоль и обязательно отмечал, что ожидал самолет не где-нибудь, а в VIP-зале. На фото он действительно полулежал, откинувшись в кресле и держа у толстой улыбающейся бородатой физиономии красивый разноцветный коктейль с трубочкой, зонтиком и кусочком ананаса.

Как мы уже поняли во время нашей первой встречи, парня отличали любознательность и дотошность. Его фейсбук демонстрировал миру еще и наличие писательских амбиций. Для красоты слога он регулярно заменял прилагательное «любимый» на причастие «излюбленный». Получались дивные по своей стилистической нагрузке сочетания вроде «мой излюбленный вид спорта» или «излюбленная еда местного населения». «Очень» он заменял на «весьма», «нередко» на «довольно-таки часто», а «нечасто», соответственно, на «довольно-таки редко».