Этим колоритным господином оказался директор «Гранде-Трафико», тот самый сеньор Варгас, которого команда в шутку подозревала в том, что он присвоил себе часть индейского золота.

— Один из самых богатых местных тузов, — с восхищением в голосе проговорил словоохотливый Анатоль. — Вот тебе для сравнения американских и латиноамериканских миллионеров: наш Паша ездит на «Тойоте Королле», а у Варгаса — «Роллс-Ройс». До сего момента на генеалогическое древо Варгаса не удалось влезть ни одному индейцу. Но Варгас решил нарушить эту традицию и женился на прапраправнучке самой принцессы Покахонтас. Ей, кстати, всего семнадцать, но она уже имеет титул «Мисс Латинская Америка». Модель, красавица. Даже Варгас не устоял. Теперь они будут плодить славных VIP-креолов. Говорят, калым за девочку стоил Варгасу нескольких вилл на побережье. Только представь себе: вулканический песок, свежая зелень пальм, повсеместно встречающиеся дикорастущие манго и мощь Тихого океана. Но любовь — страшная сила, даже Варгасу захотелось отщипнуть кусочек индейского счастья.

«Да, понты — страшная сила», — хотелось добавить, но, посмотрев на Анатоля, я промолчал.

Вообще всякий раз, когда Анатоль говорил, у меня возникали сомнения, не троллит ли он меня, не бредит ли, но, судя по довольному выражению на сытой бородатой физиономии, он был серьезен, как у себя в блоге. Однако своей энциклопедической осведомленностью в области красивой жизни и высокосветских сплетен парень мог быть довольно полезен.

— Это «Гранде-Трафико» такие доходы приносит? — поинтересовался я.

— Ага, и еще биржи. Варгас — давний игрок в этом регионе. Благодаря таким, как он, в Кито и образовался деловой пузырь.

Анатолий сложил руки на груди с таким видом, будто тоже был немного причастен к формированию капиталов Эквадора.

Полезные сведения про местные нравы немного примирили меня со странноватыми манерами тимбилдера, и мы все-таки сфотографировали друг друга на фоне фонтана.

Когда мы поднялись на десятый этаж, Анатоль указал на две просторные комнаты, окна которых смотрели на город: «Вот здесь мы сидим». Народ находился на своих рабочих местах и отреагировал на мое появление лишь вялыми кивками. «Готовят документацию перед собранием, — пояснил тимбилдер, понизив голос. — Обычно они более приветливые».

Ну ок, документацию так документацию. Я вышел в коридор, откуда открывался невероятный вид на горы.

— Тебе повезло, сегодня воздух в Андах необыкновенно прозрачный и свежий. — Кажется, Анатоль поставил своей целью преследовать меня сегодня. — Впервые за последние два месяца очистились от облаков белейшие снега на вершине вулкана Котопакси. Красивейшее, невероятное зрелище. Вулкан извергается уже несколько месяцев, но для нас он безопасен — слишком далеко, это в пятидесяти километрах от Кито. Зато жаром этой прекрасной горы подогреваются чистейшие источники в джунглях, которые способны оказывать на человеческий организм общий омолаживающий и целительный эффект…

Интересно, сколько еще сведений из туристических буклетов сидит в этой огромной башке? Однако в одном парень был прав: величие и мощь Котопакси даже с такого расстояния поражали воображение. Медленно, без усилий этот пробудившийся великан выдыхал сероватый дым, который неспешно ложился на ближайшие вершины грозовой облачностью. Контраст между мрачным седым стариком Котопакси и ясным солнечным небом в Кито казался настолько неестественным, неправильным с нашей равнинной точки зрения, что создавалось ощущение фотоколлажа. А ведь это было лишь его полусонное дыхание. Мороз по коже, как представишь эту конфорку, включенную на полную мощь. Я вдруг вспомнил фразу нашего квартирного хозяина про обогреватель, который может перевернуться ни с того ни с сего.

— А часто здесь бывают землетрясения? — спросил я, не отрывая взгляда от медленно курящегося гиганта.

Анатоль не ответил, но мой взгляд зацепил движение сбоку, и я инстинктивно повернул голову. Анатоль оперся спиной об угол оконного проема и согнул одну ногу, прислонив подошву своих белоснежных кедов сорок пятого размера к стене.

— Вон, туда еще посмотри, — вместо ответа он показал пальцем в противоположную сторону, где виднелась самая высокая из ближайших к Кито вершина.

Пик напоминал острый акулий нос, как будто морская хищница выпрыгнула из воды за очередной жертвой и моментально окаменела.

— Это вулкан Пичинча. Вот он по-настоящему опасен. Когда вулкан проснулся в девяносто девятом году, пепел покрыл город на несколько сантиметров.

Стрелка моего внутреннего гей-радара и без того скакала сегодня, словно дикий мустанг. Когда же парень манерно показал крупным пальцем туда, где облако неспешно перелезало через гору, словно гигантский осьминог через булыжник, стрелка, миновав сразу несколько делений, перелетела в район «опасная зона» и забилась там как одержимая.

— А землетрясения тут бывают, да-а-а, — проговорил, растягивая слова, Анатоль. — Не сильные, к счастью. Мы, кстати, уже пережили одно. Ничего страшного: максимум стекла повыбивало, у кого-то кружки со столов падали.

Теперь наш разговор с хозяином квартиры по поводу обогревателя заиграл совершенно в другом свете. Это называется культурологическая и языковая лакуна. Когда одни и те же слова значат для представителей разных культур разные вещи или каких-то понятий и вовсе нет в представлении кого-то из говорящих. Если бы Хорхе сразу объяснил про угрозу землетрясения, то, конечно, я бы не стал настаивать, но для нашего квартирного хозяина землетрясения и извержения вулканов были самоочевидными фактами, ссылаться на которые ему казалось, наверное, такой же глупостью, как россиянину доказывать необходимость теплой одежды зимой.

— А это — канатная дорога «Телеферико». Самая длинная в мире. Кататься по склону вулкана — излюбленная забава эквадорцев, — тем временем Анатоль продолжал свою экскурсию.

Я подумал, отчего же потомок гордой шляхты такой манерный, но вслух, конечно, ничего не сказал и перевел тему.

— А что такое «тайный друг»?

— Это игра на создание атмосферы счастья и позитива в коллективе. — Глаза Анатоля сверкнули живым интересом. — Смысл в том, чтобы каждый день на протяжении недели незаметно делать кому-то из коллег небольшой подарок, поднимающий настроение, или тайно помогать в чем-то.

— Но у вас же только две комнаты…

— А вот в этом и суть, — хитро сощурился Анатоль. — Надо покрывать друг друга, помогать, уметь хранить тайны. Это сплачивает. Другие могут знать, кто чей друг, главное, чтобы сами эти люди не догадались.

М-да, Анатоль — просто кладезь полезной информации. Интересно, почему Паша не запретит эту мутную водичку, как будто созданную специально для крысы? Для чего эта стихия карнавала в погибающем офисе? Что за пир во время чумы? Доигрались уже вообще-то.

В открытое окно вплыл нежный перезвон колоколов собора Святой Терезы, готические шпили которого виднелись чуть дальше по улице. В кабинете щелкнула кофеварка, а Анатоль каким-то непостижимым образом оказался совсем рядом. Я, отступая, попал в ловушку между окном и выступом стены.