Компьютерное железо было хоть и неказистым с виду, однако с мощнейшей начинкой и уникальными программами. Пока Жора Ремизов не стал хозяином этой комнаты, расположенной глубоко под землей и надежно заэкранированной, он не мог вообразить, что некоторые представленные здесь технические приспособления и программы вообще существуют в природе. Они будто из какого-то далекого будущего, когда космические корабли станут бороздить просторы дальнего космоса. Да и вообще много чего он себе раньше представить не мог. Весь мир оказался совершенно не таким, как он его представлял себе, – гораздо интереснее и сильно страшнее.

Иногда он полагал, что по праву занял свое место в этом новом для него мире заговоров, спецслужб, новейших технологий и устаревших, но эффективных методов спецслужбистской работы. Однако нередко его посещали сомнения, и тогда казалось, что он не кто иной, как самозванец, очутившийся здесь по недоразумению и не способный оправдать оказанное доверие. И его гнать надо отсюда и не пускать никогда. Потому что он идиот! И ничем не может помочь родному ведомству. А главное, имеет все шансы подвести Шефа – так называли в их маленьком коллективе командира группы. А это никуда не годится. Шефа подводить нельзя. Шеф для каждого «перевертыша» – это полномочный представитель господа на земле.

Ох, шарики вы ролики, чего же вы так туго ворочаетесь в голове?

Комбинатор включил навороченную дорогую кофемашину последнего поколения с множеством функций, стоящую на расшатанном столике в углу. Заварил ароматный, настоящий эфиопский кофе.

Ему вдруг подумалось, что это место просто создано для него. Он отделен от внешнего мира, который пугает его все больше и больше. И вместе с тем держит руку на его пульсе. А пульс этот все больше сбоит. В воздухе разлито ощущение неустойчивости, перемены эпох. Оно во всем. В сломе парадигм и моральных устоев. В воцарении совершенно диких нравственных, а точнее, безнравственных ценностей, за которые раньше вздернули бы на дыбу. В победном шествии по земле странного бога под именем Толерантность, противоестественно сожительствующего с самыми дикими проявлениями возрождающегося нацизма и религиозного фундаментализма. Все ставится с ног на голову. С Запада пытается завладеть миром оруэлловский «1984 год» с его двоемыслием, Министерством правды и лозунгами «мир – это вой-на». Будущее, которого Жора раньше ждал с надеждой, теперь откровенно пугало его…

– Прочь, тоска, – вслух одернул себя Комбинатор, знавший, как просто он может утонуть в океане депрессивных чувств и мыслей. А ему надо работать.

Он прошелся пальцами по клавиатуре – виртуозно и точно, как профессиональный пианист по клавишам рояля. Вывел на экран новые данные – компьютер сам выуживал из открытых и закрытых баз информацию по заданным параметрам и выдавал ее в упакованном виде. Тут были самые разные сведения о различных крупных и мелких происшествиях во всех концах бескрайней страны. При необходимости Жора на свой комп мог вытащить любые данные, как открытого, так и закрытого характера. Он имел допуск к засекреченным сетям силовых и армейских структур. А если какой-то информации не имелось в сетях, он мог послать запрос и получить ее в кратчайшее время – от десяти минут до двух суток. И этот статус демиурга информационных потоков порой дарил ему пленительное ощущение всемогущества.

Параметры поиска – это были крючки, на которые Комбинатор надеялся зацепить мельчайшую плотву информации о терроргруппе, которая обосновалась где-то на юге России, возможно, в Кручегорской области. Он просчитал модель поведения подобной замкнутой группы, обладающей достаточными средствами и лишенной связи с хозяевами. И теперь искусственный псевдоинтеллект мощного компьютера перелопачивал груды информации. Пока без какого-либо толку.

Комбинатор просмотрел результаты мониторинга подразделений радиологической защиты России. Чем черт не шутит, может, они наткнутся на фонящую грязную бомбу. Он наметил дальнейшие направления поиска для радиологов, которые тут же сбросил руководству по локальной сети. И произнес удрученно:

– Пусто и глухо, как в барабане.

Действительно, в сегодняшнем дне никаких зацепок найти не удается. Но ведь есть еще и прошлое. И, как показывает практика, «археологические раскопки» в нем порой приводят к поразительным результатам. Поэтому, разделавшись с оперативной характеристикой сложившейся на сегодняшний день обстановки, Комбинатор продолжил по крупицам восстанавливать героический путь главного фигуранта в этой разработке – Бешеного Марида.

С этим Маридом были сплошные непонятки. Это же надо – за столько лет террористической деятельности нигде не засветиться. Но ведь так не бывает! Не может человек не оставлять следов. Ни один террорист не живет в отрыве от своей среды. Должны же эти отрыжки рода человеческого взаимно подпитываться злобой, безумием, красоваться, манипулировать окружающими и друг другом, ощущать себя истинными вершителями мировых дел во славу Мухаммеда, Будды, Бафомета или Королевы космоса с альфы Центавра. В этом и есть радость их странных жизней. А этот Марид практически нигде ни с кем не пересекался. И вместе с тем цепочка приписываемых ему терактов впечатляюща. Поработал и за рубежами, в бывших республиках и в Европе. Но главное место притяжения у него – Россия. Скорее всего, здесь у него и паспорт, и регистрация, и лежбище.

Самый публичный период жизни Марида был во время войны на Кавказе. Там он руководил подразделением, организовывал боевые операции. И что?

А то, что его отряд был уничтожен рядом с горным аулом Аташ-Юрт сокрушительным ударом федеральных сил в декабре 2000 года. Эта операция могла бы войти в учебники, только вот способ ее проведения был такой, что, читая подробности, Куратор ощущал, как холодок ползет по позвоночнику, – а он уже давно не впечатлительный юноша и знает много чего об этой жизни. Федералы предпочитают об этой своей акции помалкивать. А отпетые ваххабиты изредка вспоминают, чтобы придать новый импульс ненависти к неверным: «Смотрите, что эти враги Аллаха сотворили с лучшими его воинами. Нет им прощения!»

В результате той операции пленных не было. Голова Марида была бы, конечно, желанным трофеем. Вот только бандитский главарь спасся. Каким-то чудом. Ходили слухи, что с ним ушли и несколько его ближайших помощников. Возможно, его вели какие-то темные демоны по этой жизни, потому что ему всегда фантастически везло.

Комбинатор несколько раз изучил все рапорты, отчеты по результатам операции близ Аташ-Юрта, до боли всматривался в фотографии убитых боевиков. Читал скупые строки официальных документов: изъято столько-то стволов, боеприпасов. Снаряжение и ценности не указаны – оно и неудивительно, кто же трофеи описывает?

Он пробежал глазами список военнослужащих, участвовавших в рейде. Сборный отряд. Там были ВДВ, спецназовцы ГРУ, вертолетчики, особисты. Наградных листов по итогам заполнено немало. Как правило, за умелое руководство, за отважные указания, за мудрые советы – то есть по старой русской привычке щедрее всего награждались неучаствовавшие. Есть старый спецслужбистский анекдот, рассказанный генералом Ломакиным. Любая операция состоит из следующих частей: запугивание, запутывание, непосредственно сама операция, наказание невиновных, награждение неучаствовавших.