«Скорее это и есть равноправие женщины с мужчиной, его производная, – думала она, наблюдая за дымящей в потолок заведения рассказчицей. – Галина тоже любит камелии, – вспоминала она о пристрастии к цветам героини романа, – потому что они без запаха, а значит, и без сердца».

С волнением Ирина поймала себя на том, что тоже любит цветы. Желтые розы цвета измены и непостоянства. Пусть и с запахом утренней росы. Эти тягостные сравнения и символы вдруг бросили ее в дрожь, заставили испугаться за себя и свою любовь. На женском опыте она хорошо знала, что за удовольствиями следует трагедия, а символы могут стать предсказанием.

Ирине, наконец, наскучила пустая безнравственная болтовня подруги из серии «Приключения нищей принцессы из города Пересидим и принца из Турции». Американцев и европейцев та уже не вспоминала, турецкий берег оказался ей ближе и доступнее.

Подумала, что в проститутки Галина пошла от пустоты в голове, хотя она женщина с высшим образованием. Но тут же себя одернула. А моя жизнь, как я вела себя, к чему стремилась? Нельзя осуждать женщину, может быть, она счастливее меня? Может, ее формула любви уже решена?

Галина, похоже, сама устала от пересказа трагической истории своей жизни. Затянувшись сигаретой, опять вспомнила Ибрагима.

– Давай вместе встретимся с ним. Ужас как интересно познакомиться. Помоги мне, да и у твоего рассеются по отношению к тебе подозрения.

«А почему бы и не посидеть в ресторане, – подумала Ирина, – Виктор наверняка в своем Хабаровске ходит в рестораны в свободное время. А там без женщин не обходится…»

На том и остановились. Галина вызвалась сама позвонить Ибрагиму и договориться. Именно про эту встречу в ресторане сообщал Сергей своему другу.

Впоследствии Ирина еще раз общалась с Ибрагимом. У него дома, в присутствии Галины. Она знала упорство своего старого партнера и его стремление добиваться цели любым путем. Тешила себя мыслью, что при подруге он не решится на вероломные действия. К тому же Ибрагим и Галина всячески показывали свою предрасположенность друг к другу.

Вот она и подумала: «У подруги с Сергеем отношения на грани разрыва. Получилось, что я ее познакомила с Ибрагимом. Может быть, они и выстроят какие-то отношения? Тем самым в Ибрагиме я смогу найти не врага, а благодарного мужчину».

К тому же Ибрагим вел себя с ней корректно, не спрашивал о ее личной жизни и не предлагал восстановить прежние отношения. «Из врагов можно сделать друзей», – думала она. По своей простоте и неопытности Ирина не знала, что врагам нельзя прощать. Их следует добивать, иначе, окрепнув, они никогда не откажутся от мысли нанести ответный удар.

Так она попалась в ловко расставленные сети своей подруги и бывшего любовника.

Все в тот вечер произошло, как и планировали двое заговорщиков. Отвлечь внимание женщины от ее проблем, не убеждать ни в чем, а затем завладеть чужой территорией.

Слегка захмелев от выпитого вина, Ирина вдруг обнаружила отсутствие подруги. Из приемника звучала песня Софии Ротару об уходящей любви. Слова навевали грустные чувства и расслабляли волю:

Засентябрило за окном, засентябрило,

И первым инеем любовь посеребрило,

… А жизнь обманет нас,

Обманет и не спросит…

Обстановка в комнате осталась такой же, как и была в период их отношений с Ибрагимом. Мягкий восточный ковер на полу снова навевал воспоминания. Она тогда любила на нем лечь на спину и рассматривать витиеватые узоры обоев на потолке. А рядом сидел он и гладил ее лицо. Она в таких случаях всегда спрашивала: «Ты меня любишь?»

– Женщина словно поле, а мужчина – сеятель. Крестьянин всегда любит землю. Чем она жирнее и плодороднее, тем его любовь сильнее. Но женщина всего лишь поле. Она не выбирает землепашца. Ее удел – взрастить брошенные в нее зерна, – он так всегда отвечал, по-восточному витиевато и загадочно.

От воспоминаний по телу пробежала сладкая истома.

«Лишь когда теряешь, в памяти остается только хорошее», – подумалось ей. Ирина поймала себя на мысли, что ей хотелось снова повторить те минуты блаженства. Ибрагим внимательно наблюдал за ней и понял, что творится в душе у бывшей подруги. Он хорошо знал сидящую перед ним женщину и, как притаившийся зверь, ждал удобного момента напасть на жертву.

Затем произошло то, чего она так боялась. Оставшись наедине с Ибрагимом, она оказалась снова в его власти. Ее не слова, а стоны – «не надо» – лишь разжигали его. Он вел себя как необузданный самец и достиг своей цели.

Расслабилось сначала ее тело, но она не получила наслаждения от близости с мужчиной. Затем заработал мозг. «Все это мимолетно и проходяще, как много раз до этого, – думала она. – Физическая измена не сможет убить любовь. Заживет и эта рана, сколько таких рубцов оставила жизнь на моем сердце? Главное – не думать, что он унизил меня как личность. А тело переживет, все зарубцуется».

Наутро она выходила из его квартиры опустошенная и разбитая. В душе осталось лишь отвращение к самой себе. И в этот миг поняла всю глубину своего заблуждения, когда обижалась на своего любимого. Именно Виктор существовал в ее сознании как человек близкий и самый дорогой.

«Неужели мне нужно было пройти через измену, унижение изнасилованием, чтобы понять – я люблю лишь одного его? – Она однозначно решила больше не повторять того, что случилось у нее с Ибрагимом. Вычеркнуть его навсегда из своей жизни. – Но как смотреть после всего этого в глаза любимого человека?»

В тот момент она не могла ответить себе что-либо вразумительное. Лишь придя домой, попыталась найти оправдание своему поступку. И со всей обреченностью вдруг поняла – она снова возвращается к своему прошлому образу жизни. Секс для здоровья и никакой любви. Но понимала, что по такой формуле жить уже не сможет. Слишком много поняла и оценила за период общения с Виктором. К тому же она впервые в жизни испугалась одиночества.

А в сознании продолжали возникать предательские мысли о верности, которой не существует. Ее якобы придумали люди, чтобы удержать возле себя другого человека. Старые мысли и чувства продолжали ее тянуть назад, в прошлую жизнь и закончившиеся было отношения. Новые чувства не всегда успешно боролись с ранее пережитым.

Наконец, успокоившись, Ирина решилась написать Виктору примирительное письмо. Она говорила в нем о своей любви, о том, что он значит для нее. Спрашивала: зачем же тогда я храню тебе верность? И сама отвечала: потому, что верю тебе и хочу быть только с тобой. Боюсь снова остаться одной в холодной комнате и не хочу возвращаться к прошлой жизни.

Ирина всегда любила цветы и стихи. Правда, сама их не сочиняла, но с удовольствием цитировала чужие. В этот раз она завершила свое послание стихами Александра Яшина[3], которое он написал в конце шестидесятых на смерть любимой женщины, поэтессы Вероники Тушновой: