— Ну теперь ему будут основания, — «Крыжовник» было прозвищем графа Берсеньева, нынешнего начальника СБ РИ. — По правилам я должен о факте вторжения известить государя, и главу Белой Верви, а там ему уже дадут фитиля по инстанции.

— Вторжение? Ты уверен?

— Со времен английской операции прошло столько лет, и за все это время подобных попыток не наблюдалось, «Капище» сбоев не дает. И даже если это одиночная разведка боем, она может превратиться в то же, во что превратился «Сигил». Одна тварь оттуда может устроить апокалипсис здесь.

— Ну теперь уже вряд ли все так плачевно. Не зря магическое сообщество всего мира посовещалось и решило ввести проект «Пакс мэджик». Теперь ускоренными темпами в мире восстанавливается магия, а также рождаются все новые и новые одаренные.

— Вот только, боюсь, этот качественный скачок в эволюции произошел слишком поздно. Одаренным сейчас лет по пятнадцать-двадцать, как нашим внукам, и, несмотря на все старания, их количество измеряется сотнями, что у нас, что в оставшемся мире. А для противостояния угрозам снаружи нужны тысячи и десятки тысяч. Чтобы Безодня, вглядевшись в тебя, вздрогнула от испуга и заползла подальше, поджав хвост.

— В других мирах тоже этим занимаются. То ли подозревают что-то, то ли это спонтанное проявление, — Елизавета вздохнула. — Или само Древо в своих мирах решило выпустить их на сцену, чтобы избежать угрозы. Своеобразные антитела для нейтрализации чужеродных вредоносов.

— Ну у Древа мы не спросим. А вот нашими делами заняться надо.

— Может, напрямую вывезти Гляссера на допрос? В нашем стиле? — предложила Елизавета.

— Под видом похищения? А потом? Он все-таки заметная величина и на конспиративной квартире жить не будет, по программе защиты свидетелей тоже, слишком публично.

— Ты слишком заботишься об источниках, — заметила Лиза.

— Ну а почему с нами до сих пор и работают, в том числе и наши благодарные агенты? Конечно, проще их запугивать, памятуя то, что благодарность проходит, а страх — никогда, но это до определенной поры. Папа меня этому научил еще в детстве. Пугать можно только того, в ком ты уверен, что он тебе больше никогда не пригодится. А благодарный и хорошо поглаженный по головке агент может проникнуться к тебе добрыми чувствами и принести в клювике то, что случайно услышал или увидел, даже если ты об этом его не спрашивал и не знаешь, о чем вообще речь. Поэтому полезных людей нужно убеждать в своем расположении и хорошо подкармливать, а не прикарманивать деньги на оперативные расходы.

— Ну от таких мы, точнее СБ, избавляется очень быстро.

— А почему бы нам не поговорить с ним самим? Поговори с Крыжоповником, пусть проверит квартиру профессора, установит контрнаблюдение, и когда все будет чисто, нанесем ему визит.

— Хорошо, — Елизавета сделала пометку в планшете. — Вероятно это самый простой путь, чем тратить ресурсы управления впустую. Заодно может удастся установить наблюдателя и повести его дальше.

— Так и решим. Ну что, теперь по основным местам. У нас три организации, в которых можно сделать оборудование любой степени сложности. Надо пробить их.

— В том числе и мой концерн? — усмехнулась Елизавета.

— Ну, по идее, он не твой, — в свою очередь сказал Александр. — Поступив на госслужбу ты формально передала его дочери, она теперь «Воронцов и все-все-все», хотя и не глава клана.

— Ну пойдем и спросим у нее, пусть аккуратно запустит процедуру внутреннего расследования. Хотя я сильно сомневаюсь, что это оборудование заказывалось у нас. Только разве что подпольно, но это невозможно. Или возможно, но тогда кому-то земной шарик покажется размером с теннисный мяч, найдем и сами разберемся.

— А в самом деле, зачем отменять столик в «Кюба»? — спросил Драбицын. — Звони Вере, пусть бросает все и приезжает. Превратим вечер романтический в оперативно-тактический.

— Лови его! — крикнул я — Ты справа, я слева!

Анька бросилась к левой лестнице, ведущей на балюстраду, я — к правой. Черт уже сидел на перилах посередине и показывал нам язык. Рраз! Два луча серийников скрестились на том месте, где только что была рогатая образина, но нечисть сделала сальто назад и исчезла в комнатах второго этажа.

Мы с Анькой одновременно добежали до двери. Я показал ей жест «прикрываешь», и с серийником двинулся по коридору с открытыми проемами дверей. Анька двинулась за мной, прикрывая меня справа. Чисто, чисто, чисто… Вот! Рогатая скотина плясала на кровати, показывая нам язык. Рраз! Анькин луч попал на кровать, в то место, где только что был черт, а я предусмотрительно выстрелил в окно, куда было намылилась образина, и черт оказался в этом месте. Луч вошел точно ему в спину, и он, мигнув красным силуэтом, растаял.

Я снял визор. Да, это было прикольно. В пень эти винтажные олдскульные лазертаги, уже навязшие в зубах. Вот виртуальная реальность — лучше. И хоть это тоже довольно старая технология, но вот ей нужен другой антураж, например как старый дом — не будешь же шататься по своему, пугая домочадцев и устраивая кульбиты?

— Ну как? — довольный Аркаша Голицын встретил нас внизу у лестницы.

— Неплохо. Хоть адреналин немного выпустили, — сказал я.

— Вот я и хочу здесь нормальный виэр-таг устроить. Ну и кого же, кроме вас позвать как экспертов?

— Ну нормальный — можно, — сказал я. — У тебя есть дом, прилегающая территория. Да и оборудование хорошее.

— Особо не увлекайся, — он покрутил в руках визор. — Эта штука воздействует не только на зрение, но и непосредственно на височную долю мозга. Излучение, конечно, небольшое, чуть больше смартфона или виэр-гарнитуры, но все равно это не полезно.

— Ты хотел сказать, вредно? — хмыкнул я.

— Ну я всегда подбираю слова правильно, — ехидно ухмыльнулся Аркаша.

— И как тебе дед дом подарил? Он знал, на что ты его хочешь пустить?

— А что, — пожал он плечами. — Он просто сказал — делай с ним что хочешь.

— Ну ты просто транжира. Такой особняк на арену пустить…

— Почему бы и нет? Тем более это будет закрытая арена, только для своих. С улицы никто не войдет. А на участке можно и пати для своих устраивать. Он большой, далеко от соседей, и весь мой.

— Душ здесь организуй, — Анька сдула локон, прилипший к взмокшей щеке.

— Это мысль, — черкнул в смарте Аркаша. — Вот видите, классная была мысль пригласить вас сюда. Глянете свежим незамыленным взглядом.

— А ты что, про душевую и не думал? — удивленно воззрилась на него Анька.

— Э. э…

— Вот так! Это вы, мужики, можете вонять козлом, и думать, что это нормально, а девочки вообще-то иногда моются.

— Ключевое слово здесь — «иногда», — сказал я и получил кулачком под ребра.

— Я тебе покажу сейчас ключевое слово! — и Анька шутливо кинулась за мной, убегавшему со смехом со всех ног.