листов. Да и почерк намекал, что отчет писался в перерывах между тостами в кабаке. А потом в него рыбу заворачивали.

А еще меня поджидал очередной коварный удар судьбы – имя Чарли оказалось весьма популярным среди преступного мира, а иногда оно было и прозвищем. За что так карма с Чарли, я предполагать не берусь, но моя работа от этого легче не стала.

Я устроилась за скрипучим столом, обложившись делами, и принялась выписывать адреса и приметы. Увы, если мужик из парка и имел какой-нибудь шрам на лице, то рассмотреть мне этого не удалось. Поэтому приходиться опираться только на телосложение, а оно у него далеко не уникальное, можно сказать, стандартно-бандитское.

Здание потихоньку оживало. Хмурые невыспавшиеся следователи медленно разбредались по своим кабинетам. В помещение архива впорхнула одна из сотрудниц – Ганна, симпатичная пухленькая девушка.

– О, Джу, – она с придыханием прижала ладони к груди, – какое сегодня замечательное утро.

– Угу, – бросила я, не отрываясь от листка, исписанного очередным корявым почерком. – Рабочее.

– Я могу тебе чем-то помочь? – она налегла на стол грудью, намекая на расширенный ассортимент услуг.

Как замечательно, что есть отмазка «в своем гнезде гадить нельзя». Репутацию брата я поддерживала упорно, но только мифически, ведь настоящие мужчины имен покоренных дам не называют.

– Спасибо, я сам справился, – пробасила в ответ на призыв капельку раздраженно. Тактичный намек на занятость и нежелание общаться. Но кто бы мне внял?

– А хочешь, я кофе сделаю? Или вообще завтрак, – решила зайти с козырей Ганна. – Вон ты как рано пришел, ясно голодный.

– Я сыт, – буркнула в ответ на щедрое предложение. Очень хотелось сказать «по горло», но обижать девушку, с которой ты работаешь в одном здании, опасно. Это я как девушка говорю.

Ганна быстро осмотрелась по сторонам и весьма молниеносно для своей комплекции переместилась мне за спину, чтобы возложить ладошки на мои плечи.

– А еще я могу массаж сделать, – томно пропыхтела она мне на ухо.

На ум пришла вчерашняя встреча в кустах. Вот у бородача это выходило куда более впечатляющее и волнующе. А тут сразу видны недостаток практики и личной жизни.

– Не стоит, – я повела плечами, сбрасывая ее руки. А то сюрприз может выйти весьма занимательным. – Мышцы должны трогать только профессионалы. У меня такой принцип.

– О-о, – протянула девушка и стала похоже на кошку по весне. Даже глазки масляно заблестели. – Ты такой властный. Страсть обожаю командиров.

Это ей на ковер к Старшему, такую дозу наслаждения получит, на месяц вперед хватит.

– Кхм-кхм, – раздалось от двери. Луиза стояла, прислонившись плечом к косяку и грызла яблоко. – У вас тут мой напарник нигде не завалялся? Щупленький такой, смазливенький. Да вот же он, – на меня указали огрызком. – Джу, у нас работа. Все любовные дела после. Хотя погодите-ка, тебя же сегодня вечером какая-то вдовушка ждет. Так что, Ганна, обращайся завтра, только сначала сверься с расписанием этого бабника. А то придется тебе тесниться с другой девушкой на койке.

– Луиза, – рыкнула я, внутри радуясь, что приставучую девицу отвадили без особых усилий с моей стороны.

– Я – Луиза, – согласилась со мной напарница, – а ты – Джу. И нас с тобой ждет парочка горячих красавчиков для приватного разговора.

– Главное, чтобы не горячечных, – фыркнула я.

И уже хотела поделиться ценной информацией, что ни Ринза, ни Ленора мы дома не застанем, как Луиза выкинула огрызок в урну и отряхнула руки:

– Я знаю, где они отсиживаются, – спокойно заявила она. – Удачно вчера вечерком прогулялась, и один забулдыга за монетку рассказал, где недавно видел наших подозреваемых. Так что, в карету, и понеслись.

Это она, конечно, польстила казенному транспорту. Понестись на нем можно, только если колеса покатятся отдельно, лошадь отдельно, а мы просто рядом побежим.

– Ну и где ты таких информированных забулдыг нашла? – поинтересовалась я, топая за напарницей. А секрет моей мужской походки – тяжелые сапоги. Если их метнуть в преступника, получится задержание посмертно. Особенно, если прилетят в голову.

– Не буду же я орать на все отделение о вчерашнем визите в увеселительный дом, – беспечно пожала плечами напарница. – Ты уж извини, тебя брать с собой не стала, а то там бы и остался. Не отбила бы.

ГЛАВА 4

– Так мы едем в увеселительный дом? – постаралась ровным тоном спросить я. До этого удавалось избежать знакомства с данной стороной теневой торговли, да и не стремилась я туда.

– Не радуйся, – ехидно усмехнулась Луиза. – Днем девочки не работают. У них график другой. Наша парочка прячется у одной из тружениц веселого досуга на квартире.

Возничий, сурового вида, абсолютно флегматичный мужик, взял в рот свежую травинку, и подстегнул такую же флегматичную, как и он, лошадь. Рессоры натужно заскрипели, напоминая о необходимости воздерживаться в еде. Ну, или о том, что их давно пора заменить.

– А как тебя вчера туда занесло? – я хитро прищурилась. Луиза может прекрасно изображать простоватую деваху, но за маской скрывается умная особа. Мы с ней на пару те еще лицедеи.

– Да иду я по улице и думаю, чего бы не зайти, – напарница насмешливо скосила на меня глаза. – На чашечку чая. Туда все именно за ним и приходят. Или нет. Был сильный ветер и меня задуло внутрь. Вот, мне так больше нравится.

– Да? – я наигранно удивилась, округляя глаза. – Видимо, мы с тобой в разных городах живем, поскольку вчера вечером был штиль.

– Слушай, – протянула Луиза, игнорируя мою попытку указать на ее ложь, – а чего ты иногда какими-то странными терминами говоришь? Морскими, что ли.

– Так семейное дело, – пожала я плечами. – Мне хоть и позволили самому определить профессию, доказать, будто смогу в ней чего-нибудь добиться, но в итоге все равно придется принимать дела. Вот отец и натаскивает меня при любой возможности. – Точнее, он натаскивает Джулиана, а страдаю я. – Но ты от темы-то не увиливай, – погрозила пальцем напарнице.

– Переживаешь о моем моральном облике? – Луиза невинно похлопала глазами. В ее исполнении это выглядело так, словно за спиной девицы лежит гора трупов.

– А то, – рассмеялась я.