изменять не собираюсь. У всех есть слабости, и моя самая безобидная, между прочим. – Да и не азартный я в этом смысле.

– А отец твой? – въедливо поинтересовалась Луиза.

– Смеешься, что ли? – я от удивления чудом язык не прикусила на наших ровных дорогах. – Кто свой бизнес строил с нуля, тот на него ни за что играть не будет. Да у нас в семье это и не поощрялось. – Действительно, когда очередная гувернантка нашла у меня колоду, долго и нудно читала лекцию о непристойности подобного занятия для приличной девочки. Но в роли приличной девочки тогда был неприличный мальчик, поэтому Джу все пропустил мимо ушей. – Да и родители вряд ли в ближайшие пару месяцев появятся в Варкосе. Отец загорелся круизный корабль приобрести.

– Так ты у нас жених с приданым? – с веселой игривостью толкнула меня плечом Луиза. – Жалко, что ты не в моем вкусе. Я дама принципиальная. За деньги не продаюсь.

– А я жениться и не собираюсь, – честно созналась я. Могу только замуж выйти, а никак не жениться. – Меня и так все устраивает.

– А сестра твоя? – Луиза хитро прищурилась. – Тоже против брачных уз?

– Джулиана-то? – я рассеянно почесала затылок. Хотелось бы бросить гордое «Ни в жизнь!», но суровая реальность такова, что без мужа при моем статусе нельзя. Хотя, если честно, я бы предпочла какую-нибудь комнатную собачку. А что? Мороки столько же, а радости больше. – Пока женихов перебирает. – Ну, или гоняет, если придираться к формулировкам.

– Такая привередливая? – напарница чуть заметно приподняла одну бровь.

– Такая вредная, – охотно выдала я себе любимой характеристику.

В кабинете нас ждала занимательная картина: Рик пил чай со штатным некромантом Дейвом. То, что у них в чашках совсем другое, было понятно по специфическому душку и отсутствию пара. Да и не занюхивают чай рукавом. По крайней мере, адекватные люди.

– Только не говорите, что у вас труп, – с порога обрадовался нам следователь.

Штатный некромант Дейв Фернас грустно посмотрел на нас и издал скорбный вздох. Нехорошие люди принесли ему работу. Пришлось срочно успокаивать беднягу.

– Нет-нет, – Луиза подняла руки, демонстрируя отсутствия тела в них.

– Два трупа? – еще печальней спросил Рик.

– Вообще ни одного, – проворчала я. Мы, понимаешь ли, жизнью рискуем в доходных домах, а они тут пьют. Безобразие. – Только ограбление. Но двойное.

– А с дружками де Нирс побеседовали? – следователь расслабляться не спешил, в отличие от некроманта.

– Так они грабители и есть, – Луиза состроила покаянное лицо, но выглядело это, словно у нее за пазухой спрятана дубинка и девушка только и ждет, чтобы кто-нибудь подошел поближе.

Рик молча налил из заварачника полную чашку, резко выдохнул в сторону и опрокинул напиток в себя. Вытерев скупую слезу, он потребовал отчета.

Докладывать пришлось мне, потому что наш штатный некромант немножко… своеобразный. Ему нравится Луиза. Только не вся, а исключительно нижняя и задняя часть. Вот за нее он и ущипнул не к месту расслабившуюся напарницу. В ответ она некультурно высказалась и подпалила штаны Фернасу. Тоже сзади. Но быстро опомнилась, ведь некромант ценный сотрудник и за его порчу у Старшего может случиться приступ неконтролируемого гнева. Раньше, чем я успела локализовать место пожара льдом, она схватила чашку и щедро плеснула на задницу вскочившему Дейву. А там был алкоголь. Крепкий. Льда нам потребовалось в разы больше. Повезло, ожога на коже не осталось, только покраснение. Хорошо еще штаны с него снимать не пришлось, а то как объяснять мои заалевшие от стыда щеки? Завистью? В итоге к лекарю некромант ушел, прихрамывая и опираясь на руку Луизы, которая самоотверженно предложила оттащить раненого бойца до места, где тому окажут помощь. Такую позорную травму Фернас демонстрировать не желал, но напарница уговорила некроманта, обещая никому не сказать, кто стал автором происшествия. Штатный некромант даже не понял, как его обдурили, но охотно согласился.

А я осталась со страдающим следователем, к которому уже с утра заглянул Старший и ненавязчиво поинтересовался, где преступник, убивший де Нирс, и почему он еще не в тюрьме.

– Сбежали, выходит, – вздохнул следователь. – Дома их искать не стоит. Раз они прячутся, значит, дело серьезное. Джу, что ты знаешь о завтрашнем вечере в доках?

– Э-э, – я растерянно похлопала глазами.

– В третьем секторе завтра будет подпольный бой. Смекаешь, о чем я? – Рик пощелкал пальцами. – Думаю, такое событие они не захотят пропустить. Тебе надо обязательно туда сходить. Я через своих ребят достану два пригласительных. Это максимум. Сам решай, кого с собой взять. Меня в лицо многие знают. Луиза тоже не вариант. Там девицы бывают только продажные, тысячу раз проверенные. Есть у тебя кто-то, кому ты доверяешь? – Я кивнула. Мой друг Бастин, хоть и актер, но физически весьма одарен. Он тот еще любитель пощекотать себе нервы, и не думаю, будто начнет артачиться. – Твоя задача не лезть на рожон. Вообще. Совсем. Просто прийти, поговорить со старыми знакомыми и уйти. Лучше не афишировать то, что ты работаешь тут.

– Но как тогда раскрутить их на разговор? – нахмурилась я, оценивая сложность поставленной задачи в уровне нереальной. Как в беседе малоприятных друг другу людей можно вывести на участие в преступных делах? Сразу после разговора о погоде или подождать пару минут?

– Я уже говорил: разрешаю использовать негуманные методы, – махнул на меня рукой Рик. – Приучайся выкручиваться. Ты же практически следователь. Нам достаточно намека. Если начнут юлить и извиваться – просто уходи. Мы попробуем за дружками последить. Они, скорее всего, мелкая рыбешка, задержание которой может спугнуть кита. А нам сейчас этого не надо. Запрос на некроманта я сделаю сам и проведу его через Старшего, так быстрее ответят. Кстати, чего мы тут сидели-то. Новости отвратительные. Три трупа из кабака тоже оказались без душ, и допросить их не смогли. А наш знаменитый труп стал трупом в следствии отравления. Это уже потом его ножом ткнули. Как-то так. Видать кто-то особенно сильно полюбил де Нирс.

– Да куда он их все девает? – я возмущенно стукнула кулаком по столу и тут же затрясла ладонью от боли.

– Вот меня тоже этот вопрос заинтересовал, – Рик приподнял крышку заварничка и расстроенно заглянул внутрь. Судя по печальному выражению