Чтобы не тратиться время, я передал мобифон Даре, а сам продолжил со своей работой. Нужно было проверить, не упустили ли школяры лапу пустого или его хвост в кустах. Кто-то мог заметить, что это не моего уровня дело, что Владыке не положено заниматься такими мелочами, но если я видел работу, которую мог сделать, то почему бы и нет. К тому же в данный момент я был не занят.

— В Маолайре поработали профессионалы, — поморщился Дара. Конечно, когда появляются сведения о смертях двух слуг замка, это значило, что кто-то смог справиться с этими двумя. Просто анордцев в штат замка не набирали.

— Был еще третий...

— Снова предательство, — Дара потер напряженный лоб.

— Тогда сходится. Только так могли справиться с двумя слугами Маолайра. Удара со спины ждешь меньше всего, — я с силой бросил мешок с останками пустых к таким же мешкам и вернулся к Даре. Отобрал у него мобифон и еще раз просмотрел сведения: на то, чтобы определить, как именно убили слуг, уйдет какое-то время, их тела нашли вблизи формирующегося гнездовья пустых. Кто-то, настолько рисковый и готовый на все ради цели, привел тварей на мирную землю, но время, которое нужно было пустым, чтобы поглотить тела, не рассчитал. Гнездовье зачистили, тела увезли.

— Обработка займет два. Три дня? — поморщился Дара.

Я его понимал, за это время случиться могло что угодно. А узнаем мы всего лишь, как именно убили этих бедняг.

— Уверен, что сопротивления не было, — мотнул я головой.

— Проверю все версии, — стоял на своем Дара и вдруг с разочарованием вздохнул. — Придется отменить сегодня свидание.

— У тебя были слишком радужные взгляды на произошедшее, — невесело усмехнулся я

— Лучше думать о будущем в оптимистичном ключе.

— Я предпочитаю реализм.

Я хотел сказать, что о будущем не думать надо, а работать на его воплощение, и делать выводы из столь малых предпосылок, это в корне неверно... Но тут меня будто окунули в очень горячую воду — не до боли, скорее до наслаждения. От неожиданности я охнул и вцепился в плечо друга рукой.

— Что случилось? — тут же напрягся Дара.

— Бред какой-то! — я дышал сквозь зубы.

Мне не было плохо, но казалось, что вот-вот и я взлечу, хаос внутри меня будто пузырился, наполняя легкостью и энергией. Совершенно странное ощущение, но такое полезное. И поскольку причины ему я не видел, то вывод можно было сделать один — это связано с Тиарной. Возможно, вор не достаточно хорошо ее скрыл? Увы, у меня было мало опыта в том, как это могло ощущаться. Разве что у отца спросить.

Ощущение прошло достаточно быстро и не дало подсказок, где же утерянный артефакт искать.

— Может, свяжешься с фэром Грионом?

— Свяжусь, конечно, — как бы мне ни хотелось снова беспокоить отца, но и медлить не стоило. Увы, были вещи, которые даже в хрониках прежних Владык не писали — об ощущениях, например. Когда я только принял Тиарну, то пролистал все книги, в которых о ней могло писаться. Нашел в основном сообщения об использовании или выборе того или иного фэра или нэан. А мне хотелось личных записей, чтобы знать — правильно ли все, что происходило со мной, или нет. Но в итоге оказалось, что проще спросить отца.

— Все равно здесь больше делать нечего, по крайней мере, сегодня, — обрадовал меня Дара.

— Ты закончил со свидетелями?

— Почти, осталась подруга Теас и еще парочка человек. У меня есть списки погибших, нужно будет твое слово.

— Да, конечно, компенсация и красивые слова. Знать бы какую причину смерти изобразить в официальных документах, — хмыкнул я. Где-то в стороне вспыхнул высокий костер, но противный запах почти сразу унес ветер. А пустые, на наше благо, горели очень быстро.

— Пока доберемся до Маолайра, твой советник по делам с общественностью что-то придумает, — поддержал меня друг. Я поморщился, потому что упомянутым советником была очень деловая и сама себе на уме нэан, но кивнул. Все-таки нэан Райнис, несмотря на ее радикальные взгляды по некоторым вопросам, была полностью на стороне нашей семьи, очернить Анорд она не даст, в этом я был уверен.

Авто уже ждало нас у ворот Высшей школы, но прежде чем сесть внутрь, я оглянулся. Уходить не хотелось, будто я не до конца разгадал какую-то тайну. Но и стоять было глупо. Ничего, я все успею. и просмотреть отчет о скорости разрушения периметра тоже. Надо еще заключение дать и разработать список мер для укрепления периметра. Советники могли справиться и без меня, но выпускать что-либо из сферы своего внимания я не собирался. Владыка я или кто?!

Прибытие «голубых лент», потом еще и проверяющего в лице Дары, и наконец прорыв с пустыми сбили окончательно учебный день. Средние классы еще какое-то время гоняли по стадиону, пока младших отправляли по общежитиям и домам. А старшие занялись полезным делом: выискивали под надзором инструкторов остатки пустых и собирали огромные мешки. Я поежилась, вспомнив страшную тварь и то, с какой легкостью моя жизнь могла закончиться в тот момент. И, наверное, меня бы не хватило даже на то, чтобы заморить червячка, так сказать.

Хотя нет... Я ущипнула себя за бок и чуть скривилась. Червячок бы мной заморился, пусть и ненадолго.

— Дара не придет, — с легкой грустью сказала Теас.

— Странно, ты должна была добавить «ну не больно-то и хотелось с ним на свидание идти»,

— хмыкнула я. Хаотик за подругой увивался, но она предпочитала на людях закатывать глаза и делать вид, что делает одолжение.

— А может, мое сердечко растаяло? — надулась Теас, но потом махнула рукой. — Ладно, чего уж скрывать. Как-то я к нему привыкла уже, да и милый он.

Что правда, то правда. Я, конечно, перепрыгнула мыслями с Дары на его друга, то есть на Владыку Анорда. Теперь когда я знала, кто он, то можно было и детальнее его вспомнить. Но никаких мыслей, кроме как «ух, какой он», «а он меня вдруг спас», «а он такой страшный, но на руках у него сидеть было удобно», не возникло. Мне даже неловко стало. Чтобы как-то скрыть свое состояние, я сняла очки и принялась их протирать.

Увы, зрение тоже вернулось — в том плане, что снова плохое было. Но это только подстегивало меня больше узнать обо всей этой ерунде с короной и ее свойствами. Авось что и выйдет!

— Ладно, — судя по звуку, Теас отбросила мобифон на стол. — Раз никаких развлечений не предвидится. Давай хоть над тобой поиздеваюсь!

— Может, не надо? — я нахмурила брови и посмотрела в сторону подруги чуть снизу вверх. Как оно выглядит, я так толком и не понимала, но все говорили, что вид у меня тогда милейший и очень несчастный.

— Нет-нет, на меня это все не действует, — хохотнула она, но потом сказала уже серьезнее.

— Честно, Ай, ты же понимаешь, что это не ерунда. Сейчас ты рядом со мной в боевую форму пришла. А если бы посреди улицы? А если не просто внешний вид, а что серьезнее? Когда пересекают предел, многое что может произойти!