Северский бросил на друга пытливый взгляд:

– Похоже, тебе что-то покоя не дает. Ночной полет или ситуация вокруг островов.

– Не то и не другое, – махнул рукой Соколов. – Я о Джейн думаю. Она со вчерашней ночи со мной ни одним словом не перебросилась. Наверное, сердится за бессонную ночь. Ей даже двух часов поспать не удалось.

– Бог ты мой, и ты из-за этого голову ломаешь! – усмехнулся в ответ аналитик. – Брось. Она просто собирается с мыслями перед полетом. Доберешься до островов, там и поговоришь о причинах молчания. Сейчас же выкини эту глупость из головы. Лучше внимательно ознакомься с полетным планом и подпиши вот эти документы.

Северский вытащил из кармана PDA и протянул Сергею электронное перо. Соколов взглянул на экран и поморщился.

– Отвратительно. Списки запасных частей. Неужели мне нужно читать их от первой и до последней строчки.

– Вообще-то, нет. Мы с Алексом полностью проверили их позапрошлой ночью, но подпись все равно тебе придется поставить.

Пробежав глазами по перечню кабелей, колес, электронных чипов и промышленных компьютеров, Сергей вздохнул и вывел на экранчике аккуратную закорючку. Отдав перо генералу, Соловов прошептал:

– Если что еще понадобится, то я буду рядом со своим самолетом. Надо разобраться с причинами заедания правого ближнего пилона. Во время последнего боя с него не сошла ракета, а в написанных механиками отчетах нет никакой информации о том, что они проверяли его электронику. Потом наведаюсь к Франсуа. Надеюсь, этот парень меня порадует. Полагаю, он сможет объяснить мне те странности, что происходят с Джейн.

Северский пожал плечами и коротко добавил:

– Про пилон не забудь, Ромео. Это главное!

Когда Сергей впервые увидел Як-141, машина произвела на него неизгладимое впечатление. Самолет был выставлен на торги на воздушном аукционе Каракаса и стоил 25 миллионов амеро – громадная сумма за машину, сборка которой произошла в начале 90-х годов прошлого века. Продавец самолета, усталый толстый мужчина пятидесяти лет, долго не мог найти покупателя и унылым взглядом смотрел на подходящих летчиков.

Поймав заинтересованный взгляд Сергея, продавец вытер со лба крупные капли пота и подошел к молодому человеку.

– Нравится? – с надеждой спросил он, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.

Соколов молча кивнул. Над рынком пронесся грохот мелькнувшего в небесах «Игла».

– Замечательная машина. Современники недооценили ее, а сейчас никто не понимает, какое сокровище я выставил на продажу.

Показав пальцем на вытянутый нос самолета, мужчина добавил:

– «Фристайл» может взлетать вертикально, как британский «Харриер» или как современный F-35. Однако, в отличие от британца, «Як» летает со сверхзвуковой скоростью и имеет шесть внешних пилонов для подвески разнообразного оружия. Внутри «Фристайла» стоят три двигателя. Подъемно-маршевый Р79 и два подъемных Р41, которые обеспечивают машине несравненную маневренность. На высоте 11 километров «Фристайл» может развить скорость 1800 километров в час, а дальность его действия составляет 690 километров. Неплохо для самолета вертикального взлета и посадки?!

– Просто замечательно! – улыбнулся Сергей. Его взгляд пробежал по вытянутому силуэту машины и остановился на черных пятнах, которые тянулись вдоль нижней части корпуса.

– Последствия пожара! – нерешительно произнес владелец самолета. – Во время пробного полета загорелся двигатель. К счастью, аппарат удалось посадить. Двигательную установку перебрали полностью, недоработки исправили. Если вам понравилась машина, то я могу сделать скидку в два миллиона амеро. Только для вас, молодой человек, и только сейчас.

– Двадцать три миллиона амеро не слишком малая цена для самолета, который летает более тридцати лет. При всех своих достоинствах, «Як» обладает устаревшей электроникой и практически бесполезен в современных боях над Европой.

Продавец тяжело вздохнул, а потом махнул рукой, словно бы избавляясь от текущих сомнений:

– Пойдемте к самолету, молодой человек. Сейчас сами все увидите!

Сергей на мгновение задумался, а потом решительно поднялся по ступенькам вспомогательной лесенки. Отодвинув в сторону фонарь кабины, Соколов посмотрел на рабочее место пилота. Левая часть кабины была загорожена циферблатами, отображавшими состояние авионики самолета. Центральная и правая части информационной панели были заполнены многочисленными рычажками и кнопками. Выше размещался экран радиолокационной системы и сложная панель управления подъемными двигателями.

– Я сменил электронную начинку машины, – произнес оставшийся у лестницы продавец. – Большая часть деталей снята с европейских машин, радарная система позаимствована у F/A-18, а вот приборы управления двигателями были приобретены мною на черном рынке. Ранее они стояли на F-35. Замена оказалась возможной потому, что в основе «Молнии II» лежит множество яковлевских технологий.

– Одно время в авиационном мире ходил слух, что двигатели от «Яка»…

– Были проданы американцам, – произнес толстяк. – Это чистая правда. Непреложный факт, так сказать. После крушения Союза, обстановка в стране была столь сложной, что на Запад уходили не только природные ресурсы, но и ранее секретные технологии.

Сергей медленно спустился по лестнице и удовлетворенно хмыкнул.

– Вы меняли на «Яке» оружие? Я вижу, что пушка снята.

– Можно вернуть на место, – пожал плечами продавец. – Оружейная система стала лишь лучше. Теперь машина поддерживает не только советские, но и китайские, американские и европейские ракеты. Это идеальная платформа для запуска любых управляемых снарядов. Мне, конечно, стоило немалых денег переписать ПО самолета под новые нужды, но результат, как говорится, налицо. При желании вы можете повесить на «Як» даже новенький MBDA Meteor[11], если, конечно, найдете средства на его приобретение.

Легонько хлопнув Сергея по плечу, мужчина указал рукой на хвостовую часть машины.

– Посмотрите внимательно на сопла двигателей. Они имеют изменяемый вектор тяги. На оригинальной машине ничего подобного не было, но мои люди как следует поколдовали над истребителем и получили на выходе машину, обладающую невероятной маневренностью.

Вы когда-нибудь видели в полете Су-37 или X-29? Моя машина летает лучше этих пташек, поскольку обладает не только меньшим весом, но и подъемно-маршевыми двигателями. Заметьте, молодой человек, что я отдаю вам самолет всего за двадцать три миллиона амеро. В действительности аппарат стоит гораздо больше!