Я бы хотел сказать вам что-то ободряющее, но, к сожалению, обстановка вокруг островов очень тревожная. Корпорация и Консорциум стягивают к нефтяным выработкам крупные военные силы: авианосцы, крейсера, подводные лодки и ракетные экранопланы. Достаточно одной искры, одного неосторожного движения, чтобы открытое противостояние корпораций превратилось в горячий межгосударственный конфликт.

Легко нам не будет. Наоборот, нам придется приложить максимум усилий к тому, чтобы не только выполнить задание, но и остаться в живых.

Добившись от авиаторов понимания ситуации, Сергей вернулся на стул и передал слово Северскому. Аналитик пробежал пальцами по клавишам портативного компьютера, на доске появилась карта нефтедобывающего сектора. Именно здесь Роснефтеком проводил выработки полезных ископаемых. Повернувшись к летчикам, аналитик продолжил брифинг:

– Сегодня утром я получил список требований заказчика. Он довольно длинный, и я не буду зачитывать его в полном объеме. Остановлюсь лишь на текущих задачах миссии. Так сказать, на ее главных моментах. Земля Бернадотта представляет собой вытянутый с юга на север арктический остров. Его недра и шельф богаты полезными ископаемыми и нефтью. Норвежские промышленные корпорации первыми появились на островах и начали выработку топлива. К сожалению для королевства, они не смогли удержаться на международном рынке и были перекуплены добывающими корпорациями Советского Союза.

Северский вывел на экран несколько графиков и стал описывать детали произошедшей сделки. Экономическую часть доклада Сергей слушал вполуха. Его внимание было сосредоточено на Джейн. Спокойная улыбка девушки успокаивала его ум и сердце.

Джейн пришла на брифинг, а значит, согласилась с планом Сергея. Согласилась, даже несмотря на то, что не одобряла его в душе. Мадемуазель Деверо считала операцию чрезмерно рискованной. Будучи дочерью богатого французского политика, она не понимала, что в некоторых случаях на карту приходится ставить все – в том числе и собственную жизнь. Джейн вполне могла выйти из дела, но осталась в нем, несмотря на опасность.

Взрыв смеха вывел Сергея из задумчивости. Пропустив шутку, Соколов слабо улыбнулся и вновь сконцентрировался на речи генерала.

– На острове расположен город нефтяников Тренделаг, бетонная взлетно-посадочная полоса и слабая система ПВО, основанная на просроченных «Пэтриотах». Русские спешно заменяют американские комплексы собственными С-300М. Хватит ли у них времени, большой вопрос, но попытка похвальная!

Инфраструктура острова включает в себя порт, доступный для танкеров класса VLCC[9]. Сейчас полярники переливают нефть в три таких судна: «Порт Невис», «Глория» и «Сан Бернардино». По завершении загрузки, мы будем обеспечивать безопасность этих судов. Наша опека кончится, когда танкеры выйдут в нейтральные воды. Противокорабельная защита кораблей будет возложена на три советские субмарины класса «Щука-Д»[10], четыре противолодочных корабля и атомный крейсер «Адмирал Сенявин». После того, как танкеры покинут зону боевых действий, у нас будет день отдыха, а потом мы должны будем встретить еще два VLCC – «Грация» и «Санта Фе».

Согласно плану советского командования, в ночь с четверга на пятницу в спорные воды войдут два атомных авианесущих экраноплана с морскими истребителями МиГ-35К на борту. После этого нас снимут с операций по сопровождению танкеров и поставят на воздушное патрулирование границ. Этим делом мы будем заниматься до тех пор, пока советские дипломаты не уладят с норвежцами и янки все формальности. После того как месторождения попадут под юрисдикцию Советского Союза, мы отправимся домой. Если противостояние продлится в течение нескольких месяцев, мы продлим контракт. За соответствующее вознаграждение, разумеется.

Вопросы?

Мур вытянул вверх свою руку.

– Кто наш противник? Я не спрашиваю о Консорциуме, я говорю о конкретных личностях.

Северский кивнул головой, принимая вопрос.

– Представители Консорциума подписали контракты с «Шершнями», «Гризли», «Полярными Ангелами» и JGA87. Совершенно точно, в воздухе будет элитная эскадрилья «Призраков». На данный момент это вся информация, доступная нам о противнике.

Некоторые пилоты нахмурились, Эллис повернулась к Муру. Судя по всему, слова, сказанные капитаном МакДевитт, озадачили лысого пилота. Сергей потрогал Северского за плечо и тихо произнес:

– Расскажи им про JSF. Они должны знать правду.

Северский устало пожал плечами:

– Дамы и господа, появление «Призраков» стало для нас неприятной неожиданностью. Эта эскадрилья отлично зарекомендовала себя в боях и до сих пор не провалила ни одного задания. На ее вооружении стоят новенькие F-35B, обладающие системой вертикального взлета и посадки. Пилоты «Призраки» – элита ВВС Северной Америки. Эти люди – грозные воины, их надо уважать, но бояться не стоит. Почему?

Аналитик улыбнулся:

– Во-первых, на нашей стороне боевой опыт, который американцам даже не снился. Во-вторых, мы будем сражаться не одни, за нашими спинами находится сокрушительная мощь советской военной машины. Ну, а в-третьих, призраки имеют серьезное преимущество над нами лишь на близких дистанциях. То есть нам надо избегать «собачьих свалок», где их быстрые, юркие машины могут проявить себя во всей красе.

– Генерал, вы предлагаете держать американцев на расстоянии? – спросил с заднего ряда лейтенант Петров.

– Да, – кивнул Сергей. – Мы приобрели четыре десятка ракет типа AIM-120. Кроме того, мы решили сменить рисунок боя.

Аналитик склонился над ноутбуком, и на электронных досках высветилась карта гипотетического воздушного боя. Самолеты корпорации были отмечены красными метками, тогда как аэропланы Консорциума – синими. Между двумя группами самолетов пролегала красная черта, сбоку от которой была выведена цифра «тридцать».

– В Африке и Южной Америке, – продолжил рассказ Соколов, – мы сражались с противником на коротких дистанциях. Подобный подход к боевым столкновениям был вызван низкими качествами вражеских самолетов и относительной дороговизной дальнобойного оружия. Каждый купленный AMRAAM обходился нам в 100 000 амеро, и мы просто не могли использовать его для уничтожения типовых самолетов картеля.

В Арктике мы не сможем использовать африканскую тактику. Консорциум обладает вполне современным оружием и не нуждается в материальных средствах. Против нас выступят частные наемники и правительственные отряды, использующие весь перечень современных средств поражения. Волей-неволей, но нам придется принимать те правила игры, что навязывает нам технически более совершенный противник. То есть мы будем сражаться на высоких скоростях, большой высоте и средних дистанциях. Будьте готовы к тому, что на вооружении самолетов Консорциума могут появиться дальнобойные ракеты типа Phoenix ECCM или Р37 с эффективной дальностью поражения до 200 километров.