Заручившись поддержкой армии, Даррен отправился на штурм столицы. По очереди он убил всех своих братьев, а коварных сестер насильно сослал в монахини.

Став Королем, он не остановил военные походы и занялся объединением Севера, поражая не только силой воли, но и сильнейшей магией, что струилась в его венах.

… В один из походов, он истребил племя рыжехвостов. И это лишь начало истории того, кого прозвали Ледяным Королём.

*  *  *

Вот о чём я вычитала , если коротко. Голова шла кругом от количества информации, потому как книга не скупилась на детальные описания всех междоусобиц братьев. Даже мне порой становилось не по себе. Эта местность и в частности Замок Варош – буквально обагрены кровью.

Даррен Аскерос подарил им спокойствие, ценой кровопролитных войн и завоеваний. Всего за год он приструнил своих братьев. За два – погасил мятежи и прошелся с армией по обширным землям Севера, усмирив непокорных.

Конечно, это не только заслуга авторитета. В книге написано, что у Ледяного Короля поразительная наследственность древних колдунов Севера, усиленная матерью-нимфой. Он сочетал в себе несколько веток магии: тёмную и ледяную, став таким образом крайне могущественным магом.

Признаться честно, в этом мире магия не такое уж частое явление, потому я неприятно удивлена…

По всему выходило, что люди сами по себе редко рождались магами, но если речь заходила о крови королей, то они чаще всего брали своё начало от родства с богами (по официальной версии), а потому рождались с крупицами магии. А уж от рода представителей тех же водяных народов – магия буквально струится по их венам.

Он мой потенциальный противник. Противник, о котором, как оказалось, я ничего толком не знаю.

Ах, да, ещё ему ничего не стоит уничтожить целый вид. Я уже слышала упоминания о том, что именно он напал на рыжехвостов. Однако, здесь это описывается так, словно Король чуть ли не голыми руками в одиночку порешил всех.

И, к сожалению, такой вариант вполне возможен. У него есть причины ненавидеть моих предков, вполне объективные причины… И это не только смерть матери. Из-за желтоглазой, по факту, началась масштабная внутренняя война. Не удивительно, что северяне должны еще сильнее не любить таких, как я. Но это вовсе не радостная новость.

—  Что ты делаешь?

Услышав этот голос, я на миг окаменела, но почти сразу же круто развернулась, одаривая широким жизнерадостным оскалом светловолосого Короля. На этот раз за ним следовала свита, разглядывающая меня с явным любопытством.

—  Кто разрешил тебе здесь находиться, женщина?

Разъяренные нотки его голоса ни с чем нельзя перепутать. Ну вот, нормально поговорить не получится.

—  А разве мне кто-то запрещал? Ваше Величество, я ни разу не слышала от вас запрета…

—  Во Дворце Цветов есть библиотека. Ты должна знать своё место.

—  Вы сами-то видели местные книги? – раздраженно пробормотала я, закатив глаза. Почти уверена, что кто-то из свиты проронил смешок.

Вздохнув, я положила книгу обратно и поклонилась Даррену:

—  Если желание Его Величества заключается в том, чтобы наложницы оставались безграмотными, я, конечно, повинуюсь.

Лишь один человек из толпы напряженных придворных улыбался.

Юноша с каштановыми кудрями (и выбеленными кончиками), одетый не броско, но дорого. Я могу поклясться, что его пронзительные золотые глаза на миг сверкнули, заставив меня оторопеть.

Желтоглазый – в свите Короля?

Это не могло быть правдой. Спустя время я даже почти решила, что мне показалось.

Парень с жёлтыми глазами… Он был явно младше Даррена, верно? Кто он такой?

Слишком много загадок и так мало ответов.

Я чувствовала потребность в информации, но никто вокруг не спешил ею делиться. Дворец и Замок – жили по собственным правилам, которые я пока что не могла верно интерпретировать.

Впрочем, был, наверное, один человек, который может ответить на часть вопросов. Речь шла о Кайре. Как и в первую нашу встречу, мы с ней встретились в комнате отдыха. Принцесса выглядела рассеянной , словно ничто вокруг не интересовало её. Впрочем, она не отказалась от общения.

— Ты встретилась с королём, Церера?

— Да… К сожалению, - я даже не сдержала кривой улыбки, слушая мягкий смешок со стороны собеседницы.

— Чувствую, он тебя впечатлил . Как и всех нас.

Она вновь посмотрела в сторону с отстранённым видом. А я вспомнила её слова в первую нашу встречу:

«Некоторые желают его смерти, другие - его милости. И те и другие до невозможности глупы»

Так чего же желаешь ты, Кайра? Твои мотивы, в самом деле, не ясны.

— Я видела потомка рыжехвоста в его свите.

Принцесса перевела на меня взгляд, а потом степенно кивнула:

— Да.

— Кто он такой? – я не желала останавливаться, стараясь дожать информацию.

— Не знаю. Его зовут Картас. Советую держаться от него подальше – тёмная личность. К тому же, он весьма близок с Ледяным, многие считают желтоглазого доносчиком.

Я начинаю звереть от отсутствия информации. Вылазки в Замок тоже сейчас под запретом, в противном случае Его Величество может прикрыть лавочку и из уютной комнаты я опять переселюсь в крохотную коморку.

… Но и находиться во Дворце Цветов – нет никаких сил. Поэтому, я начала гулять по территории, исследовать местные сады, прятаться и наблюдать.

Так называемый «Сад» связывал территорию Замка и Дворца. Тут росли как милые маленькие кустарники, так и вековые деревья. Сад был чётко огорожен и преодолеть эту ограду не представлялось возможным (но я всё равно искала пути возможного отступления).

Я старалась примечать те деревья, чьи ветки выходили за приделы того ограждения и по которым можно было перелезть. Однако, видимо их регулярно подрезали.

Тогда я начала думать в другую степь. Ограда была из серого, крупного камня. Взобраться по ней невозможно, камень совершенно стесанный, но… Камни довольно старые. Возможно, я смогу раскопать под ними лаз, там, где более неустойчивая конструкция. С тех самых пор Сад стал главным моим местом активной деятельности.

Чтобы не вызывать подозрений, я не всегда ходила самостоятельно. Иной раз переселялась в змеиное тело и продолжала искать тайные места в нём.

А Сад был… Странным. Очевидно, что кое-какие его области предназначались для тайных свиданий. Через него протекала неглубокая речка Осока, прозрачная и весело журчащая. Притоки реки порой приводили в крайне необычные места…

От других наложниц я услышала, что они предпочитают не углубляться в Сад, так как слышали много историй о похороненных в его недрах людях.