– И что теперь делать? Попробуем других поймать? – Дарси мученически закатила глаза. – Возможно, что соединившись вместе они дадут нам всё желаемое.

– Для начала стоит обыскать труп… – начала Айси, но её прервали.

– Не стоит… – протянул мечтательно до боли знакомый голосок. – Хорошо висит! Прямо бальзам для души!

– Ты???

– А то кто же? – как-то недовольно буркнула Енка. Она сидела рядом с ними и таращилась на тёмный силуэт. – Здорово получилось! Немножко помпезно, но классически выигрышно! Совсем не так, как в прошлые разы…

– Были и другие? – изумилась Дарси.

– А то, как же! – Енка поднялась на ноги и гордо выпятила подбородок. – В первый раз меня банально сожгли на костре. Это было весьма забавно, но одежду жаль. – Она загнула пальчик. – Потом меня вываляли в смоле и перьях и утопили. Тоже не понравилось – отмывалась долго. Ещё раз – расстреляли… – другие вообще театральной ценности не представляют. Скучно, как-то…

Ведьмы переглянулись. Много они уже чудачеств видели, но чтобы так, самой нарываться на убийство?!

– Мне скучно, ведьмы! – капризно протянула Енка. – Итак, что будем делать дальше? Из всех развлечений, пожалуй, лучшее – это поиск сестёр по несчастью!

Глава 4. О том, что далеко не всегда всё случается так, как нам бы хотелось.

Меха сидела в кабине недавно отрытого ей на свалке металлолома махолёта и с непередаваемым наслаждением гурмана, дорвавшегося до настоящей амброзии, взирала на ополовиненную корзину пирожных и конфет, преподнесённую ей в награду от известного кондитера. Альбус валялся на заднем сидении круглым брюхом кверху, и был счастлив не менее девчонки.

Жизнь точно удалась! Теперь Меха могла сказать это с полной уверенностью. И хотя память о прошлой своей жизни так и не вернулась, и признаться в том, что она совсем не парень, а девчонка, она так и не решилась, но в остальном всё складывалось отлично.

Конечно, мастер Валис, который командовал всем ремонтным цехом, поначалу воспринимал тощего парнишку, привезённого хозяином, скептически.

– И что этот мелкий может здесь делать, Валис? – обратился к хозяину старик в промасленном комбинезоне. – Разве что полы в цеху драить? – заявил он, пока Меха с восторгом озиралась по сторонам.

Вот где был настоящий рай для неё! Столько разнообразных машин в одном месте она никогда не видела. И шагоходы разных формаций, и автомобили, и даже несколько строительных мехозавров! Глаза разбежались от удивления и восторга. А руки зачесались от желания всё пощупать и рассмотреть поближе и детально.

Над обездвиженными железяками трудились около десятка мастеров с подмастерьями. И вот они-то, как раз, встретили появление Мехи ещё более недоверчиво и насмешливо. Ну почему так всегда?

– Э-эх! – Бросил от досады своё кепи под ноги господин Марио. – Знал бы ты, старик, каким недоумком я себя чувствовал всего полчаса назад, когда застрял посреди Пустынного проспекта!..

И он рассказал всем, кто на этот час оставался в мастерской, обо всех своих злоключениях, обо всех терзаниях и беспросветных поисках поломки. Да ещё выставил Меху неким супергероем, пришедшим к нему на помощь в самый кризисный момент, когда уже собирался буквально волосы на себе рвать от досады и горя.

Правда на старого мастера этот красочный рассказ не произвёл должного эффекта, он только усмехнулся. А Мехе пришлось держать экзамен, указывая на вышедшие из строя детали, устраняя неполадки. Наверное, это было смешно, когда она объясняла:

– Вот та железка кривая, что держит пружинку у штуковины похожей на дамскую шпильку… – просто обхохочешься! Но всегда была права. Мастера ржали, чесали затылки и пополняли её знания, называя железяки и штуковины по именам.

Ещё не закончилась проверка, когда старый мастер Валис отвёл господина Марио в сторону. Наверное, он не хотел обидеть девчонку, но она всё равно расслышала его слова.

– Это же ведьма! – воскликнул он, оглядываясь по сторонам. «И почему меня все так называют?» – уже в который раз мысленно возмутилась Меха. – Ты понимаешь, какую ответственность на себя берёшь? А если маги прознают или, что ещё хуже, чёрные?

На это заявление хозяин только вздохнул и махнул рукой – будь что будет. Во всяком случае, Меха получила работу. Жильём на первое время стала служить каморка под лестницей в мастерской. Работников своих господин Марио кормил сытно и хорошо платил. Таким образом, все скромные желания девчонки исполнились. С первой получки она накупила кучу пирожных, конфет и иных сластей. Пир в мастерской удался на славу. Даже старый мастер Квац перестал хмуриться, поглядывая на неё: не жадная – значит, своя.

И нескромные мечты – потрогать все механизмы – осуществились. Мехина бурная деятельность очень устраивала и хозяина, и механиков. Клиентов ощутимо прибавилось. Слух о мастерской, где быстро и качественно осуществляют ремонт, разнёсся не только по столице, но и по всей Триллии. Как только появлялся новый клиент, сразу же звали Меху. Мастер вешал лапшу на уши гражданину, а девчонка осматривала аппарат, прикидываясь подмастерьем, чтобы позже сообщить о неполадках. Теперь её способности были оценены по достоинству!

Ко всему прочему мастерская, а главное – свалка за ней – были клондайком. Сколько там всего находилось! И не расскажешь: от знакомых ей устаревших моделей до никогда не виданных ранее автомобилей, шагоходов, авиеток и аэропланов! Там же она случайно наткнулась на четырёхместный махолёт. Он был в плачевном состоянии, но вызвал такой взрыв восторга, что хозяин отдал его в распоряжение Мехи бесплатно. Расцелованный в обе щёки от переизбытка чувств, старик Валис только смахнул слезу, оправил усы и пожелал успехов в восстановлении летуна.

Вытащенный на край ремонтной площадки, махолёт напоминал летучую мышь со сломанными крыльями. Такой же несчастный и беспомощный. Он, казалось, глазел на мир своими прожекторами и молил о помощи.

Первое же детальное обследование аппарата принесло неожиданный сюрприз. Кот, как всегда, крутившийся возле Мехи, исчез внутри кабины. Привлечённая громким шипением и скрипом когтей по металлу, она увидела его безуспешную попытку открыть маленькую дверцу. Кот скрёб лапами по крышке, но рычажок повернуть не мог.

– Ну, и что там может быть интересного, – проворчала девчонка, заползая на сидение. – Никогда не видела, чтобы ты мышами интересовался.

– А там и не мыши! – мявкнул кот.

Створка пилотского бардачка отъехала в сторону. На ворохе бумажной трухи лежала необычного вида кукла. Она была не больше детской ладошки. Странно, кому понадобилось брать в полёт игрушку? Как её описать? Представь себе позеленевший от времени латунный цилиндр. Мысленно приделай к нему металлические ручки и ножки изящные и тонкие. Голова –