перевёрнутый конус с переплетением пружинок-волос. Наденьте на это подобие робота металлическую пластинчатую юбочку, как у древних воинов. А на плечи накиньте кружевную пелерину из проволоки. Из спины торчал маленький пропеллер, но это заметно стало позже.

Как только игрушка оказалась в руке Мехи, всю её оплёло голубоватым пламенем электрических разрядов. С кончиков девичьих пальцев веером сорвались искры. Возможно, что и сама девчонка засветилась. Во всяком случае, кот фыркнул и отскочил на пассажирское сидение. А кукла внезапно ожила: открыла глаза, потянулась, расправляя ручки, выскользнула и зависла в воздухе прямо перед лицом Мехи.

– Наконец-то! – пискнула она, укоризненно. – Как же долго я ждала твоего появления, ведьма!

– Опять! Почему я ведьма?!! – даже удивление не могло преодолеть возмущение, вскочившей с места Мехи.

– Ах! Прости, прости, прости! – тут же заверещала кукла. – Фея! Ну, конечно же, фея! Только ведьма-механик или фея-механик могли меня оживить! – Наконец-то кто-то снизошёл до объяснения. И тут же огорошила. – Теперь я твоя помощница – пикси. А зовут меня Зита.

Меха, как стояла, так и села на ложемент. А преображённая кукла, то есть, фамильяр, то есть, пикси огляделась вокруг и запричитала, сложив ладошки перед собой.

– Ты ж, моя бедненькая! И какие же злыдни тебя, моя лапочка, изломали?! – надо полагать, что это относилось к махолёту. И тот ей ответил! – дрожью всех конструкций. – Ну, ничего! Теперь мы тебя вмиг починим. Верно? – это уже почти с угрозой к Мехе. И дождавшись кивка, взлетела над кабиной, оглядывая пространство свалки. – Сколько работы! Эй, несчастный народ!

Если Меху после сего случившегося ещё что-то могло удивить, только, пожалуй, именно то, что произошло далее. Горы запчастей и металлолома засветились, зашевелились.

И из всех изломанных временем и людьми металлических уродцев к махолёту стали стекаться странные призрачные создания. «Как хорошо, что уже наступила ночь! Иначе все мастера бы разбежались!» – подумала девчонка у которой мороз бежал по коже. Эти странные светящиеся создания могли повергнуть в шок кого угодно. Ползли голубоватые змеи и ящеры, шагали невообразимые по форме существа, летели чудовищные птицы и даже стрекозы… Вот, что бы теперь не говорили Мехе – она была уверена, что у каждого механизма – есть своя душа!

Разноцветное холодное пламя окружило аппарат плотным кольцом. И Зита, обращаясь к ним, верещала уже на таких высоких нотах, что слов было не понять. Как и о чём она с ними договаривалась осталось тайной. Некоторые, поклонившись, убрались восвояси, но большая часть осталась! Металлическая кукла повернулась к Мехе.

– Так, фея-ведьма, принимай своё воинство! Давно это кладбище никто не чистил, так что сил будет немерено! – торжественно объявила она. – И вся эта энергия будет твоей! – И, не дождавшись никакой реакции от ошарашенной девчонки, скомандовала. – Руки протяни ладонями вперёд.

Возражать отчего-то совершенно не захотелось. Процесс поглощения, как соизволили ей объяснить позже, был безболезненным, но ужасно неприятным. Когда очередная механическая душа прикасалась к коже, тело пронзала холодная волна. Зато по окончании действа Меху распирало изнутри, и руки – да! – её руки заметно мерцали даже в свете включённого прожектора. И, спрашивается, как теперь она будет на людях появляться?

– Та-ак! – фамильярша прищурила глазки, – И где все остальные?

– Кто все? – удивилась я.

– Твои половинки… четвертинки… – нет, – пикси помотала головой. Кстати, она тоже преобразилась. Пропала коррозия, исчезли сколы и царапины – всё тельце поблёскивало глянцем. А пропеллер стал напоминать экзотический цветок. – Ну, вот как правильно выразиться, а? – Зита уперла ручки в бока. – Короче, где ещё четыре твоих части?

– Какие части? О чём ты говоришь?

– А, ведь, не врёшь! – заметила помощница. – И правда, ничего не знает… Что же тогда делать?

И тут в эту бестолковую беседу вмешался кот, который до этого времени старательно прикидывался ветошью.

– А я-то всё думаю, – возник со своим замечанием Альбус, – что с ней не так?!

Кота высветило, как прожектором, полившимся из глаз пикси светом.

– Молчал бы уж, убожество! – презрительно скривилась железная леди и пальнула ему в нос крошечной молнией. И тут кот меня сумел удивить. Перед мордой возникло розоватое свечение, как щит отразившее нападение. – Ага! Значит, всё-таки и ты что-то можешь. – Удовлетворённо заявила Зита. – Кончай прикидываться, маг! Перевоплощайся и помоги узнать, что случилось с нашей девочкой!

Щелчок, облачко искрящегося пара, и вот передо мной уже не кот, а мужчина в белом щегольском костюме. Сверкающие белые, но не седые, волосы до плеч, со странно торчащим хохолком ото лба до затылка. На пальцах перстни.

Вот это да! Не зря Меха подозревала в нём подставу! То-то он столько пирожных умял в прошлый раз – думала, что плохо ему станет. Она не стала кудахтать – как это? Как это? Просто восприняла сие, как данность.

– Ну, прости, Меха, – притворно-умильно воззрился Альбус ей в глаза, – не мог я признаться… Сама же видела, как со мной пытались расправиться! Неделю назад только амулет из шерсти вычесал…

Но Меха решила спуску своему другу не давать. Неделя! Целую неделю он мог ей помогать, ведь маг же, маг!

– Ага! Я, значит, вкалываю за двоих, а ты только жрёшь и спишь! – демонстративно обиделась и отвернулась.

Но тут совершенно неожиданно вмешалась писи:

– Ну-у, – вклинилась в разборки, – прикрывал он тебя. Хотя, мог бы, и поработать, не перенапрягся бы!

– Да, я как бы сам в бегах… – наглая физиономия и ни капли раскаяния! Нет, такого ничто не исправит. И взгляд такой честный-честный! – Не стоит мне показывать всем своё лицо

Меха решила – что уж, теперь-то! Мог бы не притворяться, хотя бы перед ней. И стоило бы обидеться на такое недоверие, но всё-таки он, хоть и наглый, но друг. Привыкла она к нему за это время.

– Ладно, забили на прошлое, – решила она. И, правда, что это? Совсем забыла, что его от расправы спасла. А, вдруг, те три ведьмы, которых она видела на мосту, прознают про Альбуса и захотят рассчитаться теперь с ними обоими? – Давай, рассказывай, что там со мной не так?

– Хм, – скорее всего, по кошачьей привычке, почесал за ухом маг, – я не могу знать, что с тобой случилось. Но, если ты мне доверяешь, то сама всё и увидишь. Возьми меня за руки…

Ладони мага оказались удивительно тёплыми и мягкими. На мгновение Мехе даже стыдно стало за собственные трудовые мозоли на ладошках и ссадины на пальцах. Но всего мгновение, и она просто забыла об этих мелочах. Перед ней раскрылась, как книга, прежняя жизнь. К сожалению, снова не вся. Если продолжать сравнение с книгой, то из