– Как это случилось? Умоляю, скажите мне!

Какая актриса! Как мастерски изображает отчаяние и страх! Послушать, так и поверишь, что Вероника ни сном ни духом.

Но Настя не поддалась.

– Ага! Сейчас, открою дверь и все тебе расскажу. Размечталась!

Настя уже давно послала Олегу сообщение, что Вероника тут. «Прошу помощи! Лучше всего пришли полицию!»

Но и Вероника за дверью начала терять терпение.

– Что происходит? Невеста Олега – это вы! Я же следила за вами, Настя, я вас знаю. При чем тут какая-то Аня?

– Она была у тебя! Ты сама призналась!

– Я никого не убивала!

– Но ты следила за мной! Следила за Олегом! Он предупреждал меня, что ты опасна, но я даже не подозревала насколько! Где все прежние невесты Олега? Они исчезли! Погибли! И я думаю, что это ты их всех убила! И ко мне притащилась с той же целью.

– Кого я убила?

– Имена тебе назвать? Марина! Наташа! Зоя! Еще Света была! Ты всех их заманила в ловушку и приговорила к смерти. Ты и меня хотела заманить, но Олег вовремя меня предупредил.

– Нет, нет! Клянусь, я ничего дурного не хотела.

– Ты сама призналась, что следила за нами.

– Да, я следила. И за вами, и за другими… Но я никого не убивала. Я просто хотела понять, почему Олег предпочел мне других! И пока я за ними следила, я кое-что поняла и про Олега. Он совсем не тот, за кого себя выдает! И вам опасно с ним находиться рядом.

Вот когда тебя посадят в психушку, где тебе и самое место, тогда опасность для всех нас и минует. Настя хотела это сказать, но внезапно Вероника произнесла:

– Я должна сейчас уйти. Но я оставлю одну вещь, ее и ищи!

После чего хлопнули двери лифта, потом он поехал вниз, и Настя каким-то шестым чувством поняла, что за дверью больше никого нет.

На всякий случай она осторожно спросила:

– Эй, ненормальная, ты еще там?

Ответа не последовало. А приехавший вскоре на их этаж лифт привез с собой тетю Галю – соседку из квартиры напротив. Они были вдвоем с сыном – здоровенным детиной, который был способен одной левой справиться и с Настей, и с Вероникой, и еще с парой-тройкой таких же дамочек.

Так что Настя без всякой опаски открыла дверь и спросила:

– Где она?

– Кто?

– Женщина, которая спускалась на лифте. Толстая такая.

– Не знаю. Убежала. А что? Это твоя знакомая?

Настя кивнула.

– Странная она у тебя, – попеняла тетя Галя. – Не успели двери лифта раскрыться, как она выскочила, словно очумелая, и кинулась бежать мимо нас. Валю пихнула. Меня толкнула, кажется, разбила мне что-то.

– Хруст слышался отчетливо, – добавил Валя басом.

– Простите! – извинилась Настя перед соседями. – Я оплачу вам ущерб. Что там хрустнуло? Яйца? Банка с огурцами?

– Ничего не надо. Просто прекращай водиться с такими личностями, – уже значительно спокойней произнесла тетя Галя. – Это мой тебе добрый соседский совет.

Настя пообещала, что так и поступит. И пошла к себе, ждать прибытия полиции. Но у порога ей в глаза попалось что-то незнакомое. На постланном перед входной дверью коврике лежала маленькая фигурка. То ли из камня, то ли из пластика. Сам коврик был темно-коричневого цвета, поэтому светло-оранжевая фигурка бросалась в глаза. Настя присела на корточки и стала ее разглядывать. Это была лисичка, выточенная из камня селенита. Он отлично подходил для этого зверька. Плавные формы, гладкая отполированная поверхность, глазки и носик нарисованы красками. Это была сувенирная поделка, какими в изобилии забиты лавки народных промыслов.

Но что эта фигурка делала тут, у дверей квартиры Насти? Девушка была уверена, что раньше ничего подобного на ее коврике не наблюдалось. Вероника сказала, что она что-то оставит, видимо, она имела в виду эту лисичку. Но еще сумасшедшая тетка сказала: «Ищи ее!» И кого же должна была искать Настя? Лисичку? Залежи селенита? Мастерскую или лавку, где такие лисички продаются?

Нет, ничем таким, чего хочет от нее Вероника, заниматься она не станет. И с этой мыслью Настя закрыла за собой дверь квартиры. Но лисичку почему-то рука выбросить не поднялась, так и кинула ее Настя на столик возле зеркала в прихожей. Придет вечером Олег, может быть, он смекнет, к чему могут быть такие подарки.

Ждать помощи от Олега пришлось долго, даже чрезмерно долго. Полиция могла бы и поторопиться, учитывая, что речь шла о задержании возможной серийной убийцы. В конце концов Настя не выдержала, позвонила в полицию и долго ждала, пока там разберутся, кто она такая и что ей нужно. Наконец ей удалось связаться с нужным специалистом, который объяснил, что ждать она могла бы хоть до морковкина заговенья, потому что никакого вызова по ее адресу не поступало.

– Как же так? Я просила жениха, чтобы он позвонил вам.

– Вот с ним и разбирайтесь. Вам еще нужна помощь?

– Нет, уже нет, – пробормотала Настя.

Она была растеряна. Но Олег, словно почувствовал, перезвонил сам.

– Прости, только что увидел твое сообщение.

– Только что? Да я написала тебе почти двадцать минут назад!

– Прости, – оправдывался Олег, – столько дел! После нашего разговора я сразу убежал и забыл телефон в кабинете. Только сейчас спохватился. Прибежал, а тут сообщение от тебя. Что случилось?

– Ко мне явилась Вероника!

– О нет! – испугался Олег. – Не может быть! Ты в порядке?

– Как сам слышишь. Мне удалось ее перехитрить.

И Настя рассказала, как она обвела вокруг пальца преступницу и злодейку. Олег был в восторге.

– Это замечательно! – сказал он. – Настя – ты умница! Кстати, мне тут звонили из полиции, нужно ехать на опознание тела Ани.

– Можно мне с тобой?

– Не уверен.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Настя. – Ты не представляешь, как мне страшно!

– А на опознании мертвого тела будет веселей?

– Да! Мне все время чудится, что рядом крутится эта Вероника. Она нагнала на меня такого страху. А там полиция, они сумеют меня защитить.

Олег замолчал, раздумывая.

– А ты ведь тоже знала Аню.

– Не очень хорошо.

– Но ты ее опознаешь?

– Конечно.

– Тогда у меня к тебе огромная просьба, – произнес Олег. – На работе полный завал. Мы оформляем госзаказ. Очень выгодное предложение, такое случается раз в жизни. Провалить его мы не имеем права. Отец добивался этого заказа несколько лет. Дружил с нужными людьми, стелился, льстил, делал подарки, охота, бани, сауны. Мне тоже приходилось ему помогать.