– При чем здесь деньги? Если это любовь, да еще и взаимная, то деньги не играют никакой роли! Только у тебя, я так понимаю, чувство совершенно безответно?

– Не твое дело, – зло буркнула я.

– Ну и зря. Пока я здесь живу, мы могли бы подружиться.

– Обязательно! Завтра с утра и начнем. Поведем твою Жужу на прогулку. Надо же приучить ее делать свои дела не в квартире!

– Жужу и так все умеет, – обиделась Алена. – Идем лучше в клуб вечером. Посидим, выпьем по коктейлю. Глядишь, познакомимся с кем-нибудь.

Я смерила ее сердитым взглядом.

– В «Провинциалку»? – подмигнула мне она.

– Что?! Нет!

– Почему? Это же просто ночной клуб. Посидим, поболтаем.

– В случае чего звонить девять один один! – подняла палец вверх бабушка.

– Ба, сто двенадцать, – хмуро поправила ее я и демонстративно направилась в ванную комнату.

Мне было необходимо выплакать все слезы по Андрею. Мои надежды на то, что мы снова будем вместе, рухнули, как карточный домик. Сердце было разбито.

Всю ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Ворочалась, недовольно посматривала на сопящую в полумраке Машку, а перед глазами все время стоял образ улыбающегося своей очаровательной улыбкой с ямочкой Андрея.

Первого мужчину всегда трудно забыть. Пережить его увлечение новой сотрудницей нашего отдела еще труднее.

«Хоть не ходи в понедельник на работу, честное слово!»

В шесть часов утра я раздраженно сползла с постели и тихо вышла на кухню. Я засыпала в кофеварку кофе и выглянула в окно, полюбоваться медленно наступающей осенью. Трава была еще пронзительно зеленой, но на нее уже посыпались желтые тополиные листья. Еще немного, и полетят кленовые. Весь наш скверик будет усыпан желтыми листьями. Золотистые солнечные лучи будут подогревать резковатый воздух, и природа наполнится особенной, пронзительной красотой.

Что-то коснулось моей ноги. Я вздрогнула и посмотрела вниз. У моих ног, переминаясь с лапки на лапку, стояла маленькая Жужу. Она явно чего-то хотела.

– Ты голодная? – строго посмотрела на собаку я. – Хозяйку пойди разбуди!

Псина продолжала топтаться у моих ног, и мне стало совестно. Алена, конечно, персона безответственная, но собака, даже такая маленькая и смешная, как эта, не виновата. Хозяев не выбирают.

Я потянулась за пачкой корма. Жужу завиляла хвостиком и игриво приглашала идти за собой.

– Ты не хочешь есть? А что тогда? – удивилась я.

Выглянула вслед за ней в прихожую. Собака подбежала к поводку и весело тяфкнула.

– А-а-а, ты хочешь гулять… – протянула я. – Вынуждена тебя огорчить: я не гуляю с чужими собаками.

Жужу тяфкнула еще раз. Я отрицательно покачала головой.

Она зарычала, а потом заскулила и растянулась на полу у поводка.

– Ладно! – раздраженно топнула ногой я. – Надену спортивный костюм, и погуляем. Может, свежий утренний воздух поможет мне взбодриться.

Через десять минут я спускалась на лифте, крепко сжимая в руках поводок, пристегнутый к ошейнику с выбитыми цветочками. Жужу радостно повизгивала и виляла куцой кисточкой, отдаленно напоминающей собачий хвост. Я не разделяла ее радости, ведь мне еще никогда не приходилось ходить на прогулку с собакой. Черный спортивный костюм, стянутые в высокий хвост светлые волосы и немного полупрозрачной розовой помады, конечно, придавали мне немного уверенности в себе, но я все равно боялась. Вдруг она кого-нибудь покусает? Интересно, на таких маленьких собачонок надевают намордники? Или это ни к чему?

«А вдруг кто-то покусает Жужу? Волкодав, например? Или немецкая овчарка? Хотя, нет. Такую не покусают, ее заглотят целиком».

В общем-то, со стороны мы с Жужу смотрелись очень даже ничего – симпатичная блондинка с модной собачкой вышла в воскресенье на утреннюю пробежку. По пути нам встретились два хозяина лабрадоров, и оба приветливо мне улыбнулись. Надо же, а я думала, что гулять с собачкой глупо! Не там Алена ищет мужчин. Не в клубы ночные надо ходить, а по утрам собаку выгуливать.

Я даже не заметила, как мы с Жужу добрались до небольшого парка на берегу пруда. Да, у нас в районе есть и такое место. В теплое время года в пруду плавают утки и даже выдры. Вода, правда, оставляет желать лучшего – она зеленого цвета, все время цветет. Но все равно, приятно в свободное время пройтись по усыпанным листьями дорожкам, подставить лицо теплым солнечным лучам, а потом с маленького мостика покидать в воду кусочки хлеба – утки и выдры любят угощение.

Жужу уже начинала мне нравиться. Я отбросила в сторону свои ночные страдания по Доронину, и с гордо поднятой головой выгуливала питомца. Мне нравилось, что редкие прохожие смотрят на меня с восхищением.

У берега пруда я остановилась. Справа начиналась спортивная площадка, и дальше тупик. Наша прогулка тоже встала в тупик.

И тут краем глаза я заметила его. Чертов Макс Волков в одной борцовке и модных облегающих спортивных брюках уверенно подтягивался на турнике одной левой рукой!

Мы увидели друг друга одновременно. Он завис на турнике, а я, стушевавшись, как школьница, подхватила Жужу на руки и повернула обратно в сторону многоэтажек. Не знаю, отчего я смутилась. Вчерашняя Оля в розовом платье показалась мне жалкой и никчемной. Мысленно я поклялась себе, что больше никогда в своей жизни не стану тратить половину зарплаты на наряд, который не способен оценить мужчина из твоих грез.

Правда, надо себе признаться, что после вчерашнего вечера Андрея Доронина я больше не считала самым лучшим на свете.

– Оль! – услышала я свое имя. Оборачиваться не хотелось до коликов в желудке, но убегать от знакомого, который окликнул тебя ранним утром в парке тоже глупо. Я втянула в грудь побольше воздуха и замедлила шаг.

Спустя несколько мгновений Макс догнал меня. Он уже надел темно-серую толстовку с капюшоном. Засунув руки в карманы толстовки, он притормозил и зашагал рядом со мной. Удивительное дело – Жужу даже не повела своим пушистым черным ухом!

– Привет.

– Привет.

Смотреть ему в глаза мне не хотелось. Вчера Макс стал свидетелем моего провала. И не просто свидетелем – он видел, как тоскливо я смотрела на столик, за которым сидели Андрей и Аля. В общем, мне было неловко находиться рядом с ним после всего.

– Ты почему сбежала с банкета?

– А ты заметил, что я ушла? – удивилась я.

– Представь себе, заметил. Я вообще-то хотел проводить тебя до дома.

– Зачем?

Видимо, мой вопрос загнал его в тупик.

– Ну… Мы живем в одном районе, да и негоже девушке в красивом платье ходить одной по ночам, – немного смутившись, пожал широкими мускулистыми плечами он.