– Да ладно, я за себя постоять умею.

– Я уже понял, – скользнув взглядом по моим кроссовкам, ехидно улыбнулся Макс. – Кстати, не знал, что ты здесь гуляешь по утрам.

– Я не гуляю. И это не моя собака, – призналась я. – К нам приехала моя сестра. Это ее питомец, но она ленится выгуливать Жужу по утрам. А мне просто жаль животное.

– Жужу? Какое смешное имя!

– Полностью согласна. Я зову ее Жужа.

– Еще смешнее!

Некоторое время мы шли молча.

– Слушай, а ваша начальница всегда такая прилипчивая? – спросил Макс.

– Анжелика Захаровна? Не то слово! Если она в тебя вцепилась, то не отпустит, пока не получит свое.

Макс поморщился.

– А ты думал, тебе удастся легко от нее отделаться?

– Кажется, в тот момент, когда она вцепилась в меня в парке, я вообще ни о чем не думал.

– Кроме того, как вырвать у меня набор закладок, – рассмеялась я. – И как? Пригодились?

– Закладки? Я их даже из машины не доставал. Бросил на заднем сидении, – он виновато взглянул в мою сторону и тоже рассмеялся.

– А ты всегда такой упрямый, если тебе что-то не дают?

– Ага. Даже если это потом оборачивается против меня. Как в случае с твоей начальницей.

– Почему сразу против? Разве плохо написать автобиографию? У нас делают красивые книги.

– Да просто писать не о чем.

– Как? Совсем?

– Вся моя история успеха уместится на одной странице.

– Ну, ее можно раздуть, добавить картинок и фотографий.

– Думаешь? – лукаво посмотрел в мою сторону он.

– На то и существует команда Воеводиной, чтобы из ничего сделать потрясающий продукт. Главное, чтобы герой был известен.

Мы подошли к моей многоэтажке.

– Вот и мой дом.

– Было приятно пообщаться.

– Мне тоже.

Мы смотрели друг другу в глаза, и никто из нас никак не решался уходить первым. Отчего-то мне стало неловко. То ли взгляд его карих глаз, то ли, его обаяние, не знаю точно, что именно так на меня действовало. В общем, мне с трудом удалось отогнать наваждение, и я шагнула в сторону подъезда.

Макс все не уходил. Засунув руки в карманы толстовки, он стоял и смотрел на меня, до тех пор, пока я не махнула ему на прощание и не скрылась за железной дверью подъезда.

– А что за привлекательный спортсмен тащился за тобой до самого дома? – встретила меня в дверях Алена.

– Так, просто знакомый, – отстегивая Жужу, отмахнулась от любопытной сестрицы я.

– Иди ко мне, моя девочка… – подхватывая на руки Жужу, заворковала та. – Противная тетя Оля тебя не обижала? Нет?.. Или это все тот же Макс, который танцевал с тобой накануне?

– Он просто знакомый, ясно?

– Какие мы мнительные! В «Провинциалку» пойдем вечером?

– Нет. Мне завтра на работу.

– Ну и ладно. Зануда! Так и умрешь старой девой!

– Тебе тоже не советую туда идти.

– Отчего? У «Провинциалки» очень привлекательный хозяин.

– Даже не думай! Он знает нашу семью! Маша с его младшим сыном учится в одном классе!

– И что? – рассмеялась Алена.

– Не ходи туда, вот что.

– Как скажете, мамочка, – показала мне язык она.

Ближе к обеду я села за ноутбук, подтянуть некоторые старые заказы. Иногда я беру работу на дом – разрабатываю рекламные баннеры для интернет-магазинов. Если есть готовый текст, работа не такая сложная, а платят за нее неплохо.

А еще украдкой ото всех я пишу книгу. Это моя маленькая тайна, на которую почти никогда не остается времени. Конечно, я пишу в стол, и вряд ли когда-нибудь моя работа увидит свет. Но когда удается остаться наедине с ноутбуком, буквы будто оживают. Они сплетаются в предложения, а из предложений выходят полноценные сюжеты. Как и бабушка, я пишу детектив. Наверное, она бы рассмеялась, если бы увидела мои попытки писать полноценный роман.

В квартире было тихо, и я, надев наушники, полностью окунулась в сюжет. Следователь был безумно похож на Доронина, а его верной напарницей была блондинка с голубыми глазами. Они уже третью главу подряд раскрывали ограбление казино. Почему-то именно в этот день воображение подбросило мне новую фантазию для сюжета – грабителем оказался симпатичный боксер, и, похоже, моя героиня, подустав от правильного следователя, увлеклась дружбой с грабителем.

Дверь скрипнула, и я вздрогнула.

– Оля! – позвала меня Маша.

– Что? – стягивая наушники и судорожно сворачивая текст в ноутбуке, подняла глаза.

Не говоря ни слова, Манька вошла в комнату. За ее спиной маячила Лада, одноклассница и лучшая подруга.

– Расскажи нам про Макса Волкова, – с благоговением поглядывая на меня, попросила сестра.

– А что тут рассказывать? – насмешливо фыркнула я. – Спортсмен, он и в Африке спортсмен.

– А танцует он классно?

– Нет. Он вообще танцевать не умеет. Вчера вечером мне приходилось во всю следить, чтобы он не отдавил мне ногу.

– Правда?

Девчонки сели на край Машкиного дивана, и с восторгом ждали продолжения истории.

– Правда. Но духи у него отменные. Такой запах… чисто мужской. Сладковатый и немного тяжелый.

Я прикрыла на миг глаза и будто снова ощутила тот аромат. По груди снова растеклось то странное тепло, которое я ощутила накануне.

– А по фотографии и не скажешь, что Макс не умеет танцевать, – хихикнула Лада.

– По какой фотографии? – насторожилась я.

– По той, что облетела весь интернет.

– О, боже! А почему я об этом до сих пор ничего не знаю?

– Открой интернет, – хихикнув, переглянулись Машка и ее подруга.

Спустя мгновение девчонки уже тыкали пальцами в экран Ладиного телефона. Да, в личный блог Волков выложил нашу с ним фотографию. Там уже появилась куча комментариев от неизвестных доброжелателей.

– Ты что, не подписана на Макса Волкова и его личный блог? – поразились девчонки.

– Конечно, нет! Для чего? Я не фанатею от боксеров, которые снимаются в рекламе одежды!

Обе подружки смотрели на меня, как на умалишенную.

– Зря! Он такой красавчик там на фотках! Особенно, где без рубашки.

– Это все фотошоп. Не верьте, – фыркнула я. Но фотографию, на которой мы с Максом танцевали медленный танец, рассмотрела максимально дотошно. А мы с ним получились очень даже ничего. Красавица блондинка в нежном розовом платье и брутальный брюнет в спортивном пиджаке и джинсах.