— Убить не убил… — пробормотал я вставая. — Но здоровье у него уже не то… Так? Но он же опять напасть сможет?

— Не скоро, — задумчиво покачала головой девчонка. — На регенерацию несколько дней уйдет.

— А в виде дракона не сможет напасть?

— Нет, — покачала головой Соли. — Мы в землях королевства Заборра. Драконам здесь только летать можно, а нападать нельзя. Здесь правит сильнейший маг, он найдет способ отомстить даже дракону. Вот этот дурень на меня и напал в ипостаси человека.

Я еще раз вгляделся в пропасть и не заметил тела.

— Сработал телепорт из артефакта, — тоже всмотревшись вниз пояснила девчонка.

— А почему он был таким оборванцем? — вспомнил внешность нападавшего я.

— Экономит, — засмеялась драконесса. — Он в человека оборачивается может быть раз в двадцать лет, вот и не держит приличной одежды.

— А как он тебя нашел? — не унимался я.

— Поиском магическим, — вздохнула моя спутница. — Наверное слетал посмотреть на мой обледеневший труп, и не обнаружив его, принялся искать.

— Столько дней искал? — не поверил я.

И тут Соли как-то занервничала, после чего поспешила перевести разговор на другую тему:

— А ты здорово его победил! Я в восторге!

— Да… — почесал затылок я, подумав, что мне стоило бы хорошенько отмыться, а то непонятно, чешу я голову от размышлений или от грязи. — Повезло, что он отшатнулся от моей палки…

— Палки? — воскликнула девчонка. — Так ты что? Не понял? Ты его магией сшиб в пропасть! Воздушным кулаком.

— Магией? — не понял я.

— Ну да! Ты всё-таки маг. Только пока необученный.

— А как же тогда?.. Сшиб.

— Ну вот… — усмехнулась драконесса. — Ты же совсем ни черта не знаешь. Тогда слушай! Магия бывает простая и сложная. Простая — это молния, огненный шар, воздушный кулак и многие такие же, которые можно скастовать просто волевым усилием. Понятно?

— Нет…

— Ну вот так… Просто захотел и ударил магией.

— То есть я могу так побеждать врагов? — задумался я.

— Ну как сказать. Помогать себе можешь. Твой кулак воздушный… Он просто отбросит противника. Как будто стукнул его рукой. Тот отлетит, но тут же вскочит, и тогда берегись. А этому типу не повезло. Пропасть за спиной оказалась. Но это не умаляет твоего подвига, Арти!

Я подозрительно посмотрел на спутницу, которая расщедрилась уже на который по счету комплимент. Как будто пытается отвлечь меня от каких-то неудобных ей мыслей.

А девушка продолжила:

— Сложная магия — это уже круто. Порталы, лечение, воздействие на мозги, и так далее. Её уже надо долго учить, и потом читать заклинания. Но если ты имеешь магические способности, то можешь начать учиться.

Я встал, отошел от пропасти, попытался привести мысли в порядок, а пока легонько попинал трофейный шлем и задумчиво произнес:

— А вот и котелок. Купим крупы. Точнее выменяем на сухари и… заживём!

— Ну ты и дурень! — хихикнула Соли. — Это боевой шлем. Не ахти какой, но его продать можно за десяток золотых. Какая крупа? Мы разбогатели, Арти! Приоденемся, обедать и ночевать в трактирах будем! Война — дело доходное.

— Или ты победил и взял трофеи, — проворчал я. — Или тебя…

— Но сейчас-то мы, — засмеялась девчонка, подхватила шлем и показала вперед по дорожке. — Вперёд! К светлому богатому будущему, мой рыцарь!

Мы двинулись дальше. Соли с довольным видом тащила в руке шлем, а я раз за разом пробовал бить в скалу воздушным кулаком. И у меня даже получалось. Не сильно часто. Вскоре я выяснил, что могу дважды применить своё заклинание с перерывом в несколько секунд, а вот дальше надо ждать минут пять, чтобы можно было один раз ударить. Если же подождать десять минут, то опять могу бить дважды.

— Твое убогое заклинание, — прокомментировала мои эксперименты Соли, — забирает половину твоего запаса маны, которая есть вокруг нас и потихоньку копится у тебя в резерве. И ты можешь применить свой кулак всего два раза не потому, что он очень много маны требует. Как раз наоборот. Он очень слабый и маны на него надо крохи. Просто резерв у тебя тоже убогий. Но зато заполняется быстро, минут за десять.

Я покивал, потому что и сам что-то такое предполагал, но пока не успел чётко сформулировать, а драконесса добавила:

— Хочешь проверить, насколько сильно он бьет? Проверь на мне. Увидишь насколько отбросит.

Я удивленно уставился на спутницу, недоумевая откуда у неё столько самопожертвования, а девчонка тут же пояснила:

— Ну, в случае стычки лучше нам обоим знать твои реальные возможности. А что-то вроде пинка я как-нибудь переживу.

Я посмотрел в спину Соли, которая шагала сейчас передо мной опять по краю пропасти, а та, будто почуяв мой взгляд, сместилась ближе к скальной стене. Я уж совсем было поднял ладонь, чтобы испытать силу удара, но тут же и опустил руку. Как-то это нехорошо… Даже если реально надо понять возможности.

А драконесса добавила:

— Но когда у меня проявится моё умение, ты тоже позволишь его испытать на себе. А я прямо чувствую, что скоро должно…

— А что у тебя «должно»? — насторожился я.

— Вроде как молния. Ну не молния… Я тоже пока слабовата. Так, искра… Максимум оглушит.

— Э-э-э… — протянул я. — Пожалуй мы не будем испытывать наши заклинания друг на друге.

— Боишься, что от моей искры можешь заикой остаться? — хмыкнула девчонка. — Нет… может, конечно, и такое случиться, но скорее просто на земле поваляешься пару минут. Искра — она посерьезнее кулака.

— То есть, ты хотела поменять оплеуху на электрошок? — возмутился я.

— А что такого? — обернулась ко мне Соли, и взгляд её мне как-то не понравился. — Я хотела поменять испытание на испытание. А если моя магия сильнее твоей, то это нам обоим на пользу. Я, вообще, куда круче тебя.

Я хотел было возразить, что пока именно я спасаю её раз за разом, но не успел. Драконесса раздраженно продолжила:

— Ладно. Стукни меня на безвозмездной основе. Мне полезно, потому что я дура несусветная! Ты же меня только что второй раз спас от верной смерти. Я тебе уже две жизни должна!

Но мои мозги уже полностью встали на место, и я только отрицательно потряс головой. Может у меня и появляется иногда желание наподдать нахальной девчонке, но это так… Чисто мысленно.

Вместо этого я принялся высматривать булыжники, которые время от времени встречались на тропе, и по ним определять силу моего магического удара. Большие никак не реагировали, средние вздрагивали, а мелкие даже катились. Может и не плохо, но не сильнее, чем просто кулаком ударить.

— Тебе не только