их рты были плотно забиты хлебом, но оба поклонились мне, похоже довольные возможным приработком.

А мы уже через несколько секунд выскочили на улицу. И тут же прижались к стене, потому что заметили, что у входа в трактир стоит какой-то богато одетый тип, а трактирщик, согнувшись так, что тело стало почти параллельно земле, быстро говорил:

— О! Господин бургомистр! Я так рад видеть вас!

— Мне доложили, что у тебя опять была драка, — важно произнес гость.

— Да как вам сказать, Ваше Достоинство… — заюлил хозяин.

— Смотрю, ты не бросил привычку стравливать посетителей, — строго произнес бургомистр, а затем с хохотом добавил. — Жаль, что я этого не видел!

— Но у меня для вас есть особое развлечение! — еще раз поклонился трактирщик. — Мне из дальних земель привезли экзотическое яство — спагетти!

— Что это? — благодушно спросил гость.

— О! Это вот такой длины макароны, — развел в стороны руки мужик. — И они уже варятся специально для вас.

— И как же их есть?

— О! Есть специальные приёмы, Ваше Достоинство! Я с удовольствием вам их продемонстрирую!

Дальше все скрылись в дверях, а мы побежали вдоль улицы к выбранному месту ночевки. Только Соли опасливо произнесла:

— Да уж… Как бы город не перекрыли… Бургомистр… Это… это может оказаться перебором.

А затем до нас донесся грохот из трактира, и сразу вслед хоровой вопль. А затем со всех сторон принялись лаять собаки, так что мы без опасений полезли в сарай.

— Как ты можешь догадаться, — довольно произнесла Соли, когда мы приникли к щелям, осматривая улицу. — Бесенята перебьют посуду и сожрут всё, до чего дотянутся в подвале. А что не сожрут, то понадкусывают или просто разбросают, смешают или разольют.

— А что за сложности с ложью и мирозданием? — спросил я.

— Вызванному демону нельзя прямо врать. Почувствует. А про мироздание они просто щёки надували. И именно таким мелким бесам нельзя поручить что-то сложное. Их можно нанять на работу, на которую имеешь право. Нельзя сказать им идти куда-то и убить врага. Они не воины. Понятно?

— Более-менее… — кивнул я. — А почему ты назвалась таким странным именем?

— Попробуй сам догадаться, — усмехнулась девчонка. — Им сообщать настоящее имя не стоит. Но нельзя просто придумать какое-то. Имя должно быть такое, под которым ты где-то известен.

— А ты где-то известна как Паршивка? — улыбнулся я.

— Угадай где! — фыркнула драконесса. — Ты меня так называешь.

Я постарался вспомнить, но вроде бы не говорил ей такого, а Соли пояснила:

— Ты один раз во сне так сказал. И я поняла, что это обо мне.

— Извини, — пробормотал я.

Так-то слово не сказать что совсем плохое, а для меня так особенно. Я спрятал улыбку, вспомнив как про меня в детстве так иногда говорили родители, когда ругали за разные косяки. Ну да, как-то ругаться им надо было, и «паршивец» не худший вариант, как я догадываюсь. А теперь я и сам стал так ругаться. Думал что «про себя», а оказалось что и не совсем.

— Да ничего… — усмехнулась девчонка. — Я старалась, чтобы такое заслужить. Да… Такое всего раз прозвучавшее прозвище не прокатит для сильного демона, а для этих сгодилось. Они же невероятно тупые.

Глава 10

Тем временем от трактира всё также доносился хор возмущенных воплей. Что-то в очередной раз грохнуло. Затем по улице вприпрыжку пробежал толстый чертёнок, сжимая в руках целый окорок. А на шее у него как ожерелье было надето кольцо тонкой копченой колбасы. Вслед за работничком пыхтя бежал трактирщик, сжимая в руке здоровенный и кажется остро заточенный шампур.

А ещё в нескольких шагах позади мчался бургомистр, на голове которого вместо шляпы лежал спутанный комок спагетти. Я даже сразу вспомнил картинки с шуточными изображениями макаронного монстра.

Вот только мне уже стало как-то не смешно. Вокруг хлопали ставни и жители городка с интересом следили за разворачивающимся представлением. А когда через несколько минут в конце улицы показались возвращающиеся преследователи, как я понимаю, не поймавшие чертёнка, стало уже совсем грустно.

— Я прикажу, чтобы на воротах смотрели в оба, — зло ворчал бургомистр. — Стража всех наших знает. И этого… как он назвался?

— Артаном представился, — угодливо ответил трактирщик, постаравшись незаметно снять с уха городского головы спагеттину.

Тот уже потерял где-то свой оригинальный головной убор, от которого осталось только несколько длинных макаронин на ушах и плечах.

— Так вот! Этот Артан, он же ученик какой-то магический. Он нам эту гадость и устроил. И будет сидеть в тюрьме! И его девчонка за компанию, — рыкнул бургомистр.

Я посмотрел на Соли, которая кажется уже окончательно поняла, что месть оказалась как-то слишком мстительной. Нет, я за то, чтобы наказывать негодяев. Но ещё я хорошо помню слова моего, черти бы его забрали, нанимателя, про то, что влипая в истории рано или поздно найдешь серьезные неприятности. А сидеть в тюрьме как-то не хочется.

— Ну не подумала, — развела руками драконесса. — В другой раз постараюсь действовать так, чтобы нас сразу не заподозрили.

Когда же город начал успокаиваться, Соли просто закопалась в сено и уснула. А вот мне что-то не спалось. Я лежал, слушал как у дверей сарая поскуливает собака, которая чуяла незваных гостей на вроде как охраняемой территории, но не знала, стоит ли нас облаивать. А ещё я думал, как нам завтра смыться отсюда. Мыслительному процессу особенно помогали перспективы очутиться в местной тюрьме.

Но я даже в мыслях не ругался на спутницу. Ну да, трактирщик тот ещё гад, и наказать его было верное решение. Но и проблем нам это теперь обещало просто кучу. Наконец мои размышления дали результаты. Я порылся в мешке и достал кусочек твердокаменной колбасы из остатков дорожных запасов. Скормил часть собаке и дальше особо не таясь обшарил сарай и нашел комок старой конской упряжи. А в нём несколько вожжей, которые связал и в итоге обзавелся достаточно длинной веревкой.

Затем разбудил спутницу, мы выбрались из сарая и тихонько пошли к близкой окраине городка.

— Здесь стена всего метров шесть, — рассказывал я про свою задумку. — Взберемся на неё и слезем по веревке.

— Ты хорошо придумал, — кивнула драконесса. — Признаю, что я как-то не догадалась о самом простом варианте, оставив обдумывание бегства на утро. А ты вот…

И задумка нам вполне удалась. Проблемой оказалось только найти приставную лестницу, по которым в случае осады защитники должны были взбираться на стену. Но и тут я сообразил, что этих лестниц должно быть много. А где их хранить, кроме как не во дворах ближайших домов? К