— Блэкстоун, задержитесь, — после занятия остановил меня магистр. Медленно повернулась и подошла к его столу, за которым преподаватель восседал.

— Что Вы хотели? — спокойным голосом спросила я.

— Жду тебя в своем кабинете в обеденный перерыв, — отстраненно ответил магистр, собирая свои лекции.

— С целью? — все таким же спокойным тоном спросила я, хотя внутри уже накатывали волны страха, а в голове проносились все мои ненаказанные проступки. Через десяток перечислений ненаказанных как таковых я не нашла, потому смысла меня вызывать не было.

— В кабинете узнаешь, — бросил магистр и вышел из аудитории.

— Кэсси, мы опаздываем на артефакторику, — позвал меня Лео. Я ругнулась про себя. Лучше бы опоздала, зато одна, чем успела с Лео. Утешало лишь то, что идти было недалеко.

— Кэсси, — позвал Лео, когда мы вышли из аудитории и прошли немного. Я приготовилась выслушать очередное признание в любви и отбиваться.

— Я знаю, что у тебя нет парня, и ты ни в кого не влюблена, — начал в этот раз издалека Лео. Я насторожилась и стала прислушиваться внимательнее. — Потому я хочу тебе предложить попробовать, всего лишь попробовать со мной.

Боги, быстро же он с нормального начала скатился снова к предложениям. Как отказать парню который не слышит слова нет?

— Лео, я сейчас занята, парней не рассматриваю ни под каким предлогом, — старалась я говорить мягко, но уверенно и прибавила шаг.

— Ты все время проводишь в академии. У тебя немного друзей, ты не встречаешься с кем-то из города. Даже родителей у тебя нет, ты вообще не выбираешься из академии. Я хочу помочь…

— Ты следил за мной? — ледяным тоном спросила я. Вот теперь меня начинает настораживать все, что меня окружает или это уже паранойя.

— Нет, конечно, как я мог следить за тобой, я просто наблюдал, — вскинул руки перед собой одноклассник.

— Наблюдал круглые сутки? — продолжала я спрашивать, чтобы знать точно, что мог узнать обо мне Лео.

— Я всего лишь хочу тебе помочь, — пошел он на попятную.

— В чем? — резко остановилась и спросила я.

— Ты слишком закомплексована, сидишь и не выходишь никуда, — звучал мягкий голос с легким укором.

— Ты действительно так считаешь? — усмехнулась я, показывая, как мне все равно на его выводы и снова направилась на занятие. — И все равно хочешь видеть меня своей девушкой?

— Я помогу тебе и стану твоей опорой, — настаивал парень, стараясь догнать.

— Где же ты это видел, что рассказываешь с таким упоением?

— Это неважно, я…, — запнулся Лео, чем я воспользовалась и закончила за него:

— Мне не интересны твои цели, я ответила уже, что встречаться с тобой не собираюсь.

— Ты взволнована и боишься мне не понравиться…, — не слышал моих слов одноклассник и меня это уже злило.

— Я же сказала, что ты мне не интересен, — остановилась и ледяным тоном ответила ему, смотря в глаза.

— Ты не должна так реагировать, я же для тебя…, — непробиваемый Лео настаивал на своем и бегал вокруг меня.

— Прекрати, — бросила я и вздохнула с облегчением. Впереди нас шел преподаватель артефакторики. Я прибавила шаг и, обогнав магистра, нырнула в аудиторию, рядом со Стивом — за стол.

— Чего запыхавшаяся такая, — спросил Стив. Он лениво играл с камешками-пустышками и рассматривал стол под ними.

— Я выгляжу забитой и одинокой? — спросила я друга и посмотрела в его глаза в ожидании.

На что он беззвучно рассмеялся, потому что занятие уже началось.

— Ты слишком уверенная в себе и своих действиях, всегда знаешь, чего хочешь. Забитая — это скорее Эдди, — ответил друг и повернулся к доске, делая вид, что слушает внимательно.

Я последовала его примеру.

— Тогда почему Лео так меня достает этим? — через несколько минут все же не выдержала.

— Мне поговорить с ним? — предложил друг, и показательно сжал кулак.

— Нет, справлюсь, — качнула я головой. — Было любопытно, вот и спросила.

— Сегодня занимаемся плетениями, что изучили на прошлом занятии, — в то же время говорил магистр Марон. — Кэсси, ты просто привяжешь два камня для заготовок и покажешь мне. Точно так же, как делали все на первом нашем занятии. Остальные…

Про остальных было неважно, потому что это меня не касалось. Навряд ли даже к концу этого учебного года я смогу привязать два камня друг к другу. Не знаю, что со мной было не так, но все камни для артефактов попросту разваливались у меня в руках: будь то готовые, или просто заготовки. Об этом знали все, так же знали и то, что артефакты я применить на себе не могла, кроме родительского.

Взяла из коробочки с заготовками два экземпляра и приступила к делу — стала гипнотизировать и гадать, получится или развалится.

— И долго ты собираешься на них смотреть, — послышался над ухом голос Стива. Он уже давно справился с задачей и занимался своими делами — бездельем и сном.

— Даже пробовать нет желания, — ответила ему, косясь на блестящие камешки-пустышки.

— Начни уже и развали все, сколько можно тянуть? — он показал в воздухе руками, как они развалятся.

— Мне за них ведь платить придется, — с укором толкнула я друга в ребра.

— Так кто виноват в твоей особенности кроме тебя? — возмутился Стив, потирая ребра. — Не тяни время — делай.

Еще с мгновение потянув с началом, я взяла в руки первый и стала накладывать на него советующие плетения. По мере накладывания я не сводила взгляда с камня, который предсказуемо должен был рано или поздно рассыпаться в пыль.

Я приближалась к последнему узлу — он все еще держался, после накладывания я даже дышать боялась и почти взвизгнула, потому что получилось. Тут же камешек отлетел от моего стола, столкнулся с последним плетением Лео, который сидел впереди. Его плетение наложилось неправильно и яркой вспышкой ослепило вокруг сидящих, у тех плетения также повредились и взорвались в руках, остальные от неожиданности не удержали свои основания и выронили их кто на столы, кто на пол — из-за чего случилось возгорание. Начался хаос.

Стив тут же заморозил пламя, но боевики кто с поврежденными руками, кто с одеждой бегали по аудитории чуть не в истерике. Преподаватель с ужасом на лице старался привести всех к порядку, а после и вообще отправил к декану, чтобы он со мной разобрался. Искала свои грехи? Вот и нашли они меня. А камешек-то так и рассыпался на соседней столешнице.

— Ты скоро станешь там постоянным посетителем, — шел со мной Стив после занятия по коридору.

— Это последний раз, — пообещала я, уже обдумывая, как буду оправдываться.

— Последний? — не поверил друг.

— На этой неделе точно, — уверила я Стива.