— А здесь украли пять морковок с огорода…. Да уж…

— Снова похитили кролика… Что это вообще за кролик такой?

— И снова воровство….

Я опустилась на пол выбившись из сил, нет ничего подходящего, либо я не так ищу, либо это все… Господин Лорад и госпожа Лорад, родственники или совпадение? Совпадения я привыкла складывать друг к дружке, потому судорожно начала искать нужное мне.

О господине Лораде я нашла сразу, а вот за госпожой пришлось попрыгать, ноги уже устали от таких упражнений — вчера ведь еще и рукопашный бой был с физподготовкой. Первая папка, вторая, да в какой же нужное дело? В очередной раз подпрыгнув мне удалось зацепить третью, но не взять: все немногочисленные листья рассыпались по полу. Мне до них не было дела, я держала в руках титульный лист, где был прописан адрес и дата происшествия — год назад, как и в деле ее мужа. Семья перестала существовать в одно и то же время, хотя на полках их разделяет целых полгода.

Я покачала головой, понимая, что случайно наткнулась на такое дело в один и тот же день, утомленно, однако довольно потянулась и улыбнулась. Наконец, нашла новое дело и возможность в этот раз найти больше расплывчатых фраз и неясного ощущения. Счастье и надежда пробились маленьким ростком в такой почти бессонный и дождливый день.

Покидала я архив в задумчивости и рассматривала все сквозящим взглядом. Высокие потолки роскошного коридора казались непривычно далекими, но по-королевски расписанными разными сюжетами из легенд королевства. Я рассматривала их, проходя по длинному коридору резных стен на заполненную прохожими улицу.

Сегодня я хорошо поработала, осталось только провернуть привычные шаги. Надеюсь денег, скопленных и заработанных за лето мне хватит хотя бы на одну поездку.

Добралась до академии, не встретив больше ни одной лужи на своем плаще.

— Если ты не накопала и сегодня ничего — больше не пущу в это пыльное местечко, — в комнате тут же появилась передо мной Эль и помогла стянуть весь в разводах грязи плащ.

— Там не так уж и пыльно — работники знают свое дело, — решила ответить подруге, разуваясь и снимая, в конце концов, эти вымокшие и местами разорванные туфли.

— Это образно, — тут же отмахнулась Эль. — Вот сегодня будет вечеринка у моего однокурсника — мы должны бы сходить, показать себя свету, а ты….

— А я собираюсь спать, — закончила за подругу я.

— Ты мне объясни, для чего так себя гонять? И учишься, и работу следователей выполняешь, а летом еще и работаешь так, будто эти деньги последнее, что у тебя есть, — подруга завела речь о правильном по ее мнению образе жизни — это на добрый час. — Ты должна жить полной жизнью, веселиться в свою молодость и влюбляться в парней…

— Для того, чтобы веселиться на полную, мне нужно хотя бы иметь свой дом и деньги на счету — это невозможно, пока дело моих родителей гуляет по всем отделам, хотя официально закрыто. А что до влюбленности — уже успела отхватить, больше такой радости мне не надо.

— Влюбилась? Когда это? — ошарашенно посмотрела на меня подруга. А я вдруг поняла, что отвечала на автомате и сказала больше нужного.

— Да… это… было еще до нашего знакомства, потому и не рассказывала, — занервничала я и решила приготовить себе чаю. Нарочно отошла от подруги и вскипятила воду.

— Он был красивым? Богатым? Старше? Твой ровесник? Где учится? Или уже работает? — не унималась подруга, в этом вся ее суть — знать все о других.

— Это было давно — ничего не помню, — отрезала я и неуклюже взмахнула кипятком в руках, грозясь пролить все содержимое на подругу.

— Эй, ну так не интересно, — тут же отступила подруга. — Пойдем на вечеринку.

— Вообще-то они запрещены в стенах академии, — пригрозила подруге.

— Ага. И это мне говоришь ты? А в академии все запреты номинальны для тех, кто может заплатить, — улыбнулась мне Эль и постучала монетами в сумочке.

— Я — спать! — решительно ответила, рассматривая одежду на соседке.

— Ну и иди, а я — на вечеринку, — обиженно отозвалась подруга.

— Платье по откровеннее надень, а то слишком много закрыто, — решила съязвить я. И тут же мысленно ударила себя по рту — не смогла проигнорировать этот ее образ.

— Ты так думаешь? — удивленно посмотрела на меня Эль. На ней было надето ярко-красное платье на длину выше середины бедра, разрез сбоку грозился открыть совершенно все, что обычно сокрыто, глубокий вырез на груди и тонкие бретельки — по мне даже купальник скрывает больше чем эта тряпка. Конечно Эль было что показать — отличная фигура, хорошая кожа, а еще и губы накрасила алым — хоть сейчас ловить мужчин в распутной таверне.

— Можно вообще голой пойти — такой же эффект будет, — ответила я, забираясь в кровать.

Эль замялась у двери, оправила платье и, бросив на меня долгий взгляд, фыркнув, ответила:

— Ничего ты не понимаешь.

— Да, я ничего не понимаю, потому что не хожу на такие мероприятия, — пробубнила себе под нос. — Только низших не вызывайте — магистру дайте поспать.

— О, — подняла вверх указательный палец подруга, — нужно вызвать низшего, магистр Сандрерс оценит мой наряд — идеальный план.

В отличном настроении подруга покинула комнату.

— Послушать меня и сделать все наоборот — вот сущность Эль, — бросила я вслух. — И что я забыла на таких вечеринках? Пьяных сокурсников, приставания пьяных парней или еще хуже пьяных девушек? Если это и есть нормальная жизнь, то я явно ненормальная. Меня моя жизнь хоть и не полностью устраивает, все же она получше бесконечных пьянок будет.

Поспать мне так же не дали, как и всю неделю до этого. К двум часам ночи в комнату ворвалась перепуганная Эль и начала меня тормошить.

— Вставай! Вставай, давай, подружка, — ревела Эль и трясла меня за руку.

— Эль, успокойся, я слушаю, — сонно села я на кровать и усадила подругу рядом.

— Мы…мы были на вечеринке, — всхлипывала подруга и старалась все рассказать. — Потом я сказала, что теперь магистр Сандерс изгоняет низших, а не ты. Ну и девочки решили тут же вызвать несколько, чтобы магистр появился в зале и задержался подольше.

— Нескольких? — опешила я. — Сколько вы вызвали, Элирия?

— Всего п-парочку…, — размазывала она тушь по всему лицу и ревела.

— Точное количество, — требовала я, поспешно поднимаясь с кровати.

— Пять или шесть, но магистр пришел быстро, потому никто не успел пострадать, — тараторила Эль, видя, как судорожно я ищу свои тапки под кроватью.

— Где, — грубо бросила я, собираясь бежать.

— Т-там, в главном зале.

— В главном зале? Устраивать вечеринку там? — больше возмущения была только злость на глупых студентов. — Сиди здесь и не вздумай высовываться.