Вдоль юго-восточных границ Эфиопской империи располагались эмираты с мусульманским населением. И уже давно периодически происходили военные столкновения империи с ними. Причём имперские сановники запросто переходили из христианства в ислам и обратно, если это давало возможность занять более высокий пост или сулило иные преимущества. Ещё при императоре Наоде посланный с войском в Бали Уонаг-Жан перешёл в ислам и изменил императору. А Уонаг-Жан был братом Уосэн-Сэгэда. Разбитый императорскими войсками и взятый в плен Уонаг-Жан перешёл обратно из ислама в христианство и был назначен правителем Бали. Но впоследствии он опять переметнулся в ислам, перерезал императорских чиновников и приказал всем жителям Бали принять ислам. Ещё до того, как на помощь Уонаг-Жану подошли войска из Адала, армия империи во главе с Наодом и Уосэн-Сэгэдом разгромила в трёхдневном сражении балийское воинство. После этого с Адалом был заключён мир.

Но вот около 1516 года эмир Адала Махфуз снова стал совершать нападения на пограничные районы Эфиопской империи. Молодой император Либнэ-Дынгыль возглавил поход против мусульманских налётчиков. Сражение состоялось где-то в районе границы Йифата с Фэтэгаром. При этом на вооружении войск эмира Махфуза было некоторое количество огнестрельного оружия, в Эфиопии в то время неизвестного. Махфуз получил его в подарок от турецкого губернатора Зейлы вместе с зелёным знаменем для борьбы с неверными. Но в этот раз войска императора одержали победу. Тут решающую роль сыграл поединок эфиопского монаха аббы Гэбрэ-Ындрыяса с эмиром Махфузом. Монах отрубил Махфузу голову. Потеряв командующего, мусульмане разбежались. После этой победы Либнэ-Дынгыль преисполнился уверенности в силе имперских войск и не слишком беспокоился об угрозе мусульманского вторжения.

Между тем с Адале в 1518 году был убит султан Мухаммед, и за следующие два года на троне поменялись ещё пять султанов. В 1520 году султан Абу-Бакр ибн Мухаммад перевёл столицу в город Харэр. В борьбе за власть в Адале верх взял эмир Ахмед-ибн-Ибрахим аль-Гази по прозвищу Грань (Левша). Он был женат на дочери эмира Махфуза Бати-Дыль-Уонбэре. Наконец Ахмед-ибн-Ибрахим убил султана Абу-Бакра, а сам принял титул имама и установил свою власть над мусульманскими племенами у юго-восточных границ Эфиопской империи. Хотя и на султанский трон в Харэре он посадил свою марионетку Умар-ад-Дина. Имам Ахмед Грань разорвал мирные договорённости с империей и начал подготовку к большой войне, усиленно вооружаясь и набирая армию.

Император Либнэ-Дынгыль решил нанести упреждающий удар через Доуаро на Адал. И послал туда армию под командованием уаг шума (шум – «назначаемый») Фануэля. В сражении с войсками имама Ахмеда эта армия была разбита. Грань вторгся в Доуаро, но затем отступил в Харэр. В 1525 году было заключено перемирие, но имам Ахмед продолжал энергичную подготовку к войне. В 1527 году Либнэ-Дынгыль вновь направил в поход на Адал армию под командованием зятя императора раса (рас – «голова») Дэгальхана. В результате битвы, длившейся шесть дней, армия Дэгальхана отступила. После победы над Дэгальханом армия имама Ахмеда перешла в наступление на округ Йифат. Туда части армии Граня вторглись с трёх направлений. Вскоре войска, защищавшие Йифат, были разгромлены, а правитель округа Уонаг-Жан погиб. Имама Ахмеда ибн Ибрахима в походах сопровождала Дыль-Уонбэра. Устроив резню и изрядный грабёж в Йифате, войско имама Ахмеда вернулось в Харэр. Но это был только предварительный набег с целью добыть средства на джихад. Имам рассылал мусульманским племенам письма с призывами присоединяться к его армии, дабы идти на джихад против Эфиопской империи. С целью финансирования священной войны против неверных грабились императорские караваны. А на деньги от проданного золота, рабов и слоновой кости закупалось вооружение.

Наконец приготовления были закончены, и войско имама Ахмеда-ибн-Ибрахима отправилось на завоевание Эфиопской империи. Как и положено, на белом с красной каймой знамени имама были вышиты суры Корана. Вместе с Гранем следовала Дыль-Уонбэра. У границы империи имам разделил свою армию на три части под командованием своего брата Мухаммеда-ибн-Ибрахима, своего шурина Мэттана-ибн-Отмана и своего визиря Адоле. Переправившись через реку Аваш на границе Йифата с Фэтэгаром, воины Аллаха захватили округ Кэсэм и направились к Бадуки, где была резиденция эфиопского императора. А в резиденции находилась весьма богато украшенная церковь, выстроенная по указанию Наод-Могэсы.

Когда новость о вторжении армии имама Ахмеда Граня дошла до императора Либнэ-Дынгыля, он отправился в округ Бет-Амхара и начал там сбор своей армии. Сюда прибывали военные формирования из Ангота, Бэгемдыра, Годжама, Гэнь, Кэдда и районов побережья Красного моря. Параллельно в покинутом ныгусэ нэгэст Бадуки собирались войска из Бали, Доуаро, Гэнз и Фэтэгара. Сюда же подошли знаменитые своими отравленными стрелами лучники племени майя.

Император Давид II.

Гравюра 1590-х годов

Либнэ-Дынгыль оставил войскам, собиравшимся у Бадуки, приказ не вступать в сражение до его возвращения с основными силами. Дабы ударить по джихадистам всей мощью имперской армии. А если мусульмане будут атаковать, то сжечь Бадуки и отступить. Но среди командования отрядов, собравшихся у Бадуки, возобладало мнение, что не стоит выполнять приказ ныгусэ нэгэст. А лучше дать сражение у реки Сэмэрма. Эта битва продолжалась несколько дней. Не имевшие опыта сражений с регулярными войсками муджахиды имама ломали строй и разбегались, потому что привыкли к стремительным налётам и грабежам. Увидя хаос и сумятицу в боевом строю воинов джихада, эфиопские войска бросились в погоню и тоже нарушили строй. Около имама Ахмеда осталось только около 40 воинов. Судьба сражения повисла на волоске. Однако среди возникшей паники Грань не растерялся. Воины имама стали энергично рубить бегущих и заставили их вернуться и атаковать эфиопские войска, которые в результате потерпели поражение. Хотя имам не взял Бадуки, куда успел подойти Либнэ-Дынгыль с главными силами, но он сумел одержать первую победу, которая подняла его авторитет и боевой дух мусульманского войска. А Либнэ-Дынгыль, хоть и был в ярости от преступного своеволия своих феодалов, но не мог отменить понесённого поражения имперских войск.

В начале 1529 года армии ныгусэ нэгэст Либнэ-Дынгыля и имама Ахмеда-ибн-Ибрахима сошлись у местечка Шынбыра-Куре. Перед началом битвы Либнэ-Дынгыль выступил перед воинами. Он пренебрежительно отзывался о противнике и выразил уверенность, что враг будет разбит. Имам Ахмед тоже выступил с речью для поднятия боевого духа. Грань нарисовал муджахидам картины райской жизни и ожидающих их гурий, если они погибнут на пути Аллаха. Мол, ведь джихад это путь из путей в рай. С рассветом началась битва. Император в окружении конной гвардии наблюдал за сражением. Имам находился в центре построения своих войск. Эфиопы сомкнутым строем атаковали фланги армии Ахмеда. Битва была очень ожесточённой, но победа в сражении досталась мусульманским агрессорам. Погибло более 15 тысяч воинов императора. Хотя он сам с остатками войск отступил. В битве у Шынбыра-Куре погибли многие эфиопские полководцы. От стрелы, попавшей в глаз, погиб нэгаш Доуаро Амха-Тынсай; погиб бахыр нэгаш («правящий в приморье») Зоуонгель; был разрублен саблей пополам рас Жан-Белеу; погиб цэхафе лам («переписывающий коров») Робель; пронзённый копьём имама, погиб правитель провинции Тигре Ыкубэ-Микаэль; погибли правители Агаме, Абэргэле, Тэмбена, Целемта, Шире. По арабским источникам, полководцев из Тигре погибло 86, из прочих провинций – 125. У Шынбыра-Куре полегли самые воинственные тигрейские полки имперской армии и самые преданные императору военачальники и феодальные властители. Это страшное поражение открыло оперативный простор для мусульманского нашествия.