Это случилось, когда Патриция спросила: «Мама, а папа умеет читать? – Разумеется», – ответила я и перепоручила любимый ритуал ночной сказки мужу.

Раньше Патриция рассказывала своим куклам: «Папы ходят на работу. Мамы готовят, стирают одежду и убирают дом». Теперь ее взгляды изменились. Я только улыбнулась, когда однажды ее кукла-папа помыл посуду, а кукла-мама поцеловала ребенка со словами: «Я ухожу на работу. Вернусь через четыре часа».

Джордж не только разогревал готовую еду. Он придумал несколько собственных блюд, которые с гордостью подавал. Не уверена, что кто-то из нас считал, сколько подгузников он сменил Шону.

Сын не спал по ночам целый год. Я вставала, чтобы покормить его, и, прижав его к груди, открывала учебник. Я всегда была на ногах: семья, работа, занятия. «Я делаю это ради себя» – эта фраза почти всегда придавала мне сил.

– Скоро экзамены. Не знаю, успею ли я за рождественскими покупками, – однажды сказала я.

– Я все сделаю, – ответил Джордж.

Мы до сих пор обожаем свитера, которые он нам тогда подарил. Кроме того, теперь он хорошо понимал, какие игрушки хотят получить дети. Пока я готовилась к экзаменам, он уводил их гулять в парк.

Я как раз варила спагетти, когда мне позвонили и сказали, что я сдала экзамен и получила степень. От радости я полила макароны заправкой для салата. Мы отпраздновали.

Джордж привел обоих детей на мою выпускную церемонию. Я гордилась собой. Самый главный урок был пройден не в классе. Я узнала, что брак может быть настоящим партнерством. Лучше попросить о помощи, чем продолжать притворяться, что все можешь сделать сама.

Джуди Салцевич

Перезарядка

Иногда просьба о помощи – самый смелый шаг, на который вы можете пойти.

Автор неизвестен

Еще десять минут, и я смогу закрыть магазин. В зале осталась пара покупателей, которые никак не могут выбрать и пробуют то один парфюм, то другой. Еще одна женщина примеряет все помады на полке. Ее подруга возится с очками. Наверное, туристы, которым некуда спешить. Я жду за прилавком. На моем лице застыла фальшивая улыбка. Они уходят, так ничего не купив. Уже десять минут шестого. Они потратили мое личное время.

Иногда я задаюсь вопросом, есть ли смысл в такой жизни. Я работаю с 8:00 до 17:00, и каждое утро по дороге в магазин ловлю лишь проблеск рассвета. Хотела бы я стоять на холме и смотреть, как поднимается солнце! Вдыхать свежий воздух и слушать птиц, приветствующих новый день. Мне кажется, что жизнь утекает сквозь пальцы, и я не получаю удовольствия от мелочей, которые могли бы сделать меня счастливой.

Возвращение домой после рабочего дня тоже не приносит большого облегчения. Я готовлю ужин и стираю. Потом приходит пора мыть посуду, и я мою, пока остальные отдыхают или занимаются своими делами. Вот бы мне так.

Мои ноги устали. Мое тело устало. Моя душа устала. Я так больше не могу. Я сама виновата, что не нахожу времени для себя. Годами я баловала свою семью, делая все сама. У меня давно нет времени гулять с собакой, нет времени читать книгу, нет времени просто сидеть в одиночестве и смотреть в никуда.

Даже в выходные я встаю раньше всех, чтобы прибраться в доме и сходить за продуктами. Иногда по воскресеньям мне удается немного вздремнуть днем, но это сон, а не личное время. Пока я сплю, то не делаю ничего интересного или приятного. Мне нужно совсем чуть-чуть, чтобы зарядиться энергией и сделать что-то для себя. Я обожаю природу, но большую часть времени провожу в помещении.

Я из тех женщин, которые предпочитают все делать сами. Если я что и поручаю кому-то, то хочу, чтобы это было выполнено сразу. Мое раздражение чувствуют все вокруг.

И вот однажды я собрала семейный совет и спросила всех, что, по их мнению, может решить проблему.

«Нанять кого-то – не вариант», – сразу сказала я им. Не хочу, чтобы чужой человек вторгался в мою личную жизнь. Семья согласна на более приземленные решения. «Может быть, каждый будет отвечать за уборку своей комнаты?» – предлагаю я. «А еще все могут по очереди готовить, стирать и убирать после ужина». Их реакция вполне положительная.

Я черчу график с днями недели и обязанностями по дому и добавляю имена всех членов семьи. Нас четверо, а будних дней – пять, поэтому я соглашаюсь выполнять каждое из домашних дел дважды. Я не против. Ведь и так после работы у меня будет час для себя. Новые правила вступают в силу.

Через месяц я подвожу промежуточные итоги. План работает отлично. Конечно, время от времени случаются сбои, но ничего серьезного. Меня впечатляет, насколько моя семья оказалась готова облегчить мне жизнь.

Теперь после работы я могу надеть кроссовки, чтобы пройти семь километров в гору с собакой и полюбоваться закатом. А по выходным застаю еще и восход. Время, которое я провожу одна на холме, идет на пользу моей душе.

Теперь мне есть чего ждать после того, как я закрою магазин в 17:00. Или даже чуть позже. Я больше не возражаю, если покупатели задерживаются, когда мне пора запирать дверь и идти домой. Моя улыбка больше не фальшивая.

Джонет Нитлинг

Неожиданный подарок

Иногда полезно сделать паузу, выдохнуть и напомнить себе о тех вещах, которые просто в порядке.

Роберт Браулт

– Будем покрывать лаком?

– Нет, спасибо, – ответила я.

– Только летом красите, да? – спросила Линда.

– Ага. Только летом.

Мои ежемесячные походы на педикюр не всегда были такими беспечными. Не подумайте – я хожу туда с удовольствием. Более того, я жду их с нетерпением. И вовсе не из-за возможности покрасить ногти в яркие цвета.

Мне все же потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, что я больше не могу сама стричь ногти на ногах. Я не сразу смогла признать этот факт без осуждения, самокритики или печали.

Поначалу я не сдавалась и продолжала пробовать разные позы. Я садилась на сиденье унитаза. Или, устроившись на полу, попеременно вытягивала одну ногу вперед и сгибала другую. Или маневрировала ногой в разные стороны с кровати.

Но ничего не получалось.

Я плакала. Вот и появилась еще одна вещь, которую я не могла сделать сама. Еще один случай, когда мое тело подвело меня. Еще одно дело, с которым я больше не справляюсь.

Я живу с аутоиммунным заболеванием – недифференцированным поражением соединительной ткани. Оно сочетает в