Говоря о последней, я подумала, что эти дни мы почти не пересекались и держали нейтралитет, и это обеих устраивало. И чем я ей так не понравилась?

— Ну они может и не начнут, но у тебя есть я!

— А ты сможешь научить меня магии?

— Я смогу помогать и подсказывать, это уже кое-что.

Но я лишь махнула рукой и сладко зевнула.

— Да зачем мне это? Я вообще не понимаю, почему папа за мной еще не пришел. Ты, кстати, не знаешь, меня случайно не ищут?

Мое воображение нарисовало картину, как папа бьется в истерике и ищет меня по всему городу, а Бастиан нагло врет, что никогда меня не видел. И почему я раньше об этом не подумала? Эти мысли привели меня в такую панику, что она начала читаться в моих глазах, напугав впечатлительного Такса.

— Роксана, ты чего?

— Такс, а может Бастиан меня спрятал? Ну, то есть украл?

— Как можно украсть того, кто сам пришел? — Такс даже остановился и округлил глаза.

— Ну может быть это и был его изначальный план? — Мое воображение уже неслось со скоростью семи единорогов, и я сразу озвучивала собаке все, что мне приходило в голову. — Может, это Гретский внушил Рамилю меня бросить. Подстроил помолвку. Дождался моей уязвимости. Сделал вид, что из доброты душевной принимает на работу, а сам сейчас скрывает ото всех мое местонахождение, чтобы в самый подходящий момент использовать меня, как приманку?

Я хлопала глазами и смотрела на собаку, поражаясь своей догадке, но Такс не разделил моего энтузиазма.

— Роксана, тебе надо рассказы писать, ей-богу. Ты сама-то себя слышишь? Хотя, надо отметить, Бастиан тебя реально недооценивает. Тебе надо давать задания, связанные с разработкой планов. С твоей фантазией ты придумаешь такое, что ни одно бюро охраны не раскроет.

— Планов чего? — не поняла я.

— Да не важно, — отмахнулся хвостом Такс. — Просто какой-нибудь план. Это я к тому, что твоя фантазия поражает. Все проще — жених твой гад, который никого не любит, кроме себя, разумеется. Родители оказались не такими, какими ты себе представляла, а Бастиан не такой злодей, как ты думаешь.

— Но почему меня до сих пор не нашли? — не унималась я.

— Роксана, не хочу тебя расстраивать, но не находят обычно тех, кого не ищут. А твои родители с самого начала знают, где ты.

— В смысле? — я остановилась, как вкопанная. Да что там остановилась, я даже дышать перестала, дожидаясь ответа.

— Ну как тебе сказать? — начал тянуть фразы Такс. — В общем, Бастиан еще в первый день написал твоему отцу, что ты у него. Сказал, что выделил тебе комнату и что с удовольствием отдаст тебя ему по первому требованию.

— Но требования не поступило? — тихо спросила я.

— Да. Как нам удалось узнать, твой отец ждет, что ты сама вернешься. То ли он решил, что чем больше ты здесь пробудешь, тем больше сведений о Бастиане принесешь, а он это обставит так, что специально запихнул дочку в лапы врага. Либо, второй вариант, твой отец пока не знает, как сгладить всю эту ситуацию, что ты живешь у Гретского, поэтому тянет. А может просто хочет таким способом проучить тебя. Сама сбежала — сама беги извиняйся.

Я медленно поплелась дальше, уходя вглубь сада и смотря себе под ноги, которые меня еще почему-то держали.

— Эй, Рокси, ну ты чего? Расстроилась?

— Знаешь, — я сама удивилась, как глухо звучит мой голос, — все эти дни меня грели две мысли. Первая, какой у меня отличный план, что отец так долго найти не может, а значит с ума там сходит. И чем дольше меня нет, тем сильнее его чувство вины. И второе, что я не пустое место, если сам Гретский взял меня на работу. А сейчас выходит, что отец меня не ищет, а Гретский пытается от меня избавиться.

— Только не говори, что от моих слов твой мир рухнул, — пробурчал Такс.

— Нет, рухнул он уже давно, а сейчас просто не начал восстанавливаться. Я чувствую себя так, будто плыву на шатком плоту в пропасть.

— Ну тогда хорошо, что плот шаткий, — задумчиво проговорил Такс.

— М? — я непонимающе уставилась на собаку.

— Ну сама посуди, если бы плот был надежный, ты бы никогда не рискнула с него спрыгнуть, и доплыла бы до этой самой пропасти. А так — или ты сама спрыгнешь, или плот развалится, но ты в любом случае окажешься на берегу.

— Нет, я окажусь в воде.

— А потом выплывешь на берег! Пойдем, я тебе кое-что покажу!

И Такс побежал, причем так быстро, что я за ним еле успевала. Через пару минут мы оказались у задней калитки, а дальше понеслись вниз по склону к быстрой реке, которая протекала с другой стороны дома. Оказавшись внизу, мы пробежали еще пару метров, и только потом Такс остановился.

— Ну и зачем мы сюда пришли? — спросила я, судорожно хватая ртом воздух и устраиваясь на траве.

— Н-да, надо еще твоими физическими способностями заняться. Но это потом, а пока вот, смотри! — Такс указал хвостом на большую табличку, установленную на самом берегу. — А я пока в кустики отбегу.

Табличка оказалась инструкцией для утопающих, которые не владеют магией.

«Как выбраться из водоворота без использования магии»:

1. Набрать побольше воздуха

2. Нырнуть

3. Резко рвануть в сторону

4. Всплыть

Как по мне, звучало не очень оптимистично, особенно последний пункт.

— Ну и зачем мне эта информация? — спросила я у вернувшегося Такса.

— Точно, тебе же все объяснять надо. Вечно забываю! Помнишь, ты говорила, что раньше считала свою жизнь сказкой?

Я неуверенно кивнула, поймав себя на мысли, что это было будто в прошлой жизни, и обняла свои колени, наверное, чтобы себя пожалеть.

— Так вот, в людях заложено движение, развитие, понимаешь?

Я решительно ничего не понимала, о чем честно сообщила собаке, услышав уже привычный вздох в голове:

— Когда вы, люди, оказываетесь в комфортных для себя условиях, которые зачастую путаете со сказкой, вы перестаете