А-Инь хмуро оглядел мизансцену и очень тяжело вздохнул. Потом открыл дверцу клетки и скомандовал:

— Вылезай, крыс облезлый. И учти: одна только тень подозрения — и я тебя отправлю не в пыточную, а прямиком в подземелье. Плевать, если кто-нибудь из тамошних обитателей тобой закусит.

— То есть теперь я еще и бездомный? — относительно философски поинтересовался Ян-Ян, проворно выбираясь из своего узилища. Он покосился в мою сторону, вздохнул и взбежал по рукаву на плечо Яоши.

— Еще скажи, что ты этим недоволен. — Ключ протянул мне опустевшую клетку и помог запихнуть внутрь помесь черепахи с мартышкой. Существо попискивало, вздыхало, ныло, но не сопротивлялось. — Но так уж и быть, раз я сегодня такой добрый, позволю тебе жить на верхушке бамбука. Ее как раз должны срезать и расставить секциями рядом, в качестве пристроек и беседок. Выберешь подходящую по размеру. На руки к моей женщине не лезь, понял? Хвост оторву.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Чуть что, сразу хвост… — вздохнул крысобелк и уже совершенно машинально проверил свою креветку в кармане.

— Я не про тот хвост, — многозначительно прищурился демон, — который из задницы. Я про другой. В общем, ты меня понял. Так, ближе к делу, — развернулся он к клетке, — говори, кто тебя сюда притащил, гаденыш, иначе госпожа развеет тебя без всякой жалости. По частям.

Я кивнула и постаралась сделать грозное лицо.

— Я скажу, я скажу! — заверещал гуай. — Я ничего плохого не сделал! Меня сюда господин принес! Хозяин!

— И кто твой хозяин?

— Не мой хозяин! Ваш! Тот, который это место создал! Не имеете права развеивать, он меня сам пустил!

Яоши:

— Мой отец? — хмуро спросил я, поворачивая клетку так, чтобы нечисть оказалась ко мне мордой, и вглядываясь в тлеющие зелеными угольками некроглазенки.

— Не знаю, чей он отец, — пропищал гуай. — Он хозяин всего! Велел мне жить тут и… — Внезапно поняв, что слишком много болтает, чудище зажало рот обеими лапами, став похожим на обезьяну со знаменитого амулета с притчей про «не вижу зла, не слышу зла, не говорю зла».

— И что? — подбодрила его Тай Жень, многозначительно прищурившись. Не знаю, как у нее получалось, моя женщина совершенно точно ничего специально не делала, но результат получился впечатляющий: облако хаоса над головой и холодок по спине.

— Не могу, не могу, не могу! — пропищала нечисть, мотая головой. — Я перестану существовать, если скажу хоть слово из недозволенного!

— А что именно не дозволено, ты сказать можешь? — заинтересовалась Жень. — Перечисли, что именно запрещено говорить. А не то прихлопну от греха, вдруг ты и правда ядовитый.

— Внешность господина, приказы господина, путь господина, слова господина, — завелся гуай. — Цели господина, методы господина…

— Понятненько, — неизвестно чему обрадовалась хранительница и подмигнула мне. — Значит, тебе нельзя рассказывать, на кого похож твой господин?

— Никак нельзя! — замотал башкой гуай.

— А на кого не похож, рассказать можно? — коварно спросила девушка.

Я хрюкнул, поняв, что она собирается делать. Ну да, может выгореть. Нечисть при всей своей хитрости все же не слишком умна и сообразительна. Она, скорее, похожа на сложную программу, умеющую действовать по определенному алгоритму. И если этот алгоритм взломать…

— Могу. — Зеленые глазки-угольки недоуменно захлопали. — А зачем? Бесполезно же…

Тай Жень посмотрела на меня еще раз, и я кивнул.

— Он не похож на кого-то выше меня ростом? На кого-то ниже меня ростом? Не похож на того, у кого белые волосы? Не похож на того, у кого рыжие волосы?

И так сотню, если не больше, вопросов. Нечисть послушно то кивала, то мотала башкой, а я, чуть задумавшись, выдал новую серию вопросов и с неудовольствием убедился: если таинственный господин и не мой отец, то этот кто-то похож на него как… как брат-близнец. Единственная странная зацепка состояла в том, что на мой вопрос о непохожем цвете демонической кожи получился ответ: черный, но не в звездочку. Хотя фиг его знает, как отец мог маскироваться. Или просто полинял за столько лет… мы давно не виделись.

— С внешностью разобрались, и теперь мы точно знаем, на кого НЕ похож твой хозяин, — покачала головой Тай Жень, благоразумно не задавая мне лишних вопросов. — Теперь скажи нам, что именно твой господин НЕ приказывал тебе делать на «Равнинах плодородия».

И снова с десяток правильно заданных вопросов — и все стало более-менее понятно. Действительно — шпион.

— НЕ докладывать о том, как часто здесь появляются лисы и о чем мы с ними разговариваем, тебе тоже НЕ приказывали?

Гуай на секунду завис, потом кивнул, потом замотал головой, потом снова кивнул и снова завис.

— Ясненько, — вздохнула Жень. — Ты нам ничего НЕ рассказал, молодец. А-Инь, еще вопросы? Или что с ним делать будем?

— Не докладывать о моих действиях и перемещениях? — уточнил я, кое-что понимая.

— Да, не докладывать, — прогрузилась химера.

— То есть следили за лисами и за хранителями. Не за мной.

— О тебе наш противник не в курсе, уже радует, — согласилась хранительница. — А вот Янью его насторожил. Либо этот неизвестный с самого начала держит ваших друзей под колпаком.

— Их подержишь, пожалуй, — усомнился я. — Ты не представляешь еще, что это за семейка. Если бы какой-то странный персонаж начал следить за поместьем бога терпения, или за его женой, или… да его вычислили бы еще лет двести назад. Если же следил отец, то, возможно, он просто за них волновался. Все-таки мать Янью его… хм… первая любовь. Но даже в этом случае слежку засекли бы. Потому что муж тети очень не одобряет их дружбу и на всякий случай постоянно бдит.

— Возможно, как мы и подумали, следили не за Янью, а за гуцинем? И как только заметили, что лисенок зачастил в «Равнины», а потом еще мамочку позвал… Тебе же НЕ приказывали докладывать о ком-то другом, верно? — Это она опять про гуая вспомнила, и тот послушно кивнул.

— А каким способом ты НЕ связываешься со своим хозяином? — спохватился я.

— Теперь никаким, — грустно сказала нечисть. — Я его больше не чувствую. Совсем нет. Вот уже сутки как.

— Как только барьеры поставили, — утвердительно хмыкнул я. И чуть-чуть выдохнул. Во всяком случае, враг точно остался снаружи и не имеет возможности навредить. И узнать лишнего от своего шпиона.

— А приказов нам мешать ты НЕ получал? — прозорливо поинтересовалась Тай Жень. — НЕ было приказа вредить?