— Есть только один способ прекратить это, — произнес он. — Если мы удовлетворим влечение наших тел, оно перестанет нас мучить.

— Другими словами, — отчетливо заговорила она, — я должна переспать с тобой ради того, чтобы ты со спокойной душой женился на Джессике и стал примерным папочкой.

— Ты неправильно поняла...

— Очень даже правильно! — бросила она. Нет, он безнадежен!

— Поверь, мне доставляет мало удовольствия признаваться в своих слабостях, — жестко сказал Адам. — Глаза бы мои тебя не видели!

— И дева упала в обморок, сраженная его романтическими признаниями, — зло сказала Анна. — Своими высказываниями, Адам, ты способен охмурить любую девушку… Оригинальности тебе не занимать.

— По-твоему, мне не хватает слюнявой сентиментальности? — спросил он, с искренним удивлением приподнимая брови.

— Боже упаси, — притворно ужаснулась она и ледяным тоном отчеканила: — Никогда прежде не встречала такого нахального и бесчувственного человека, как ты!

— О тебе, Анна, у меня сложилось не лучшее впечатление, однако давай не будем о наших душевных качествах. То, что притягивает нас крепче магнита, называется просто — похоть, обыкновенная похоть.

Когда в спальню вернулась мать, последние слова Адама все еще звучали в ушах у Анны. Заменив остывший чай свежим, Бет с любопытством посмотрела на дочь.

— Ты шокирована, мама?

— Шокирована? Чем?

— Я целовалась с мужчиной, обрученным с другой женщиной. — И потому заслуживаю презрения, мысленно добавила Анна.

— Ну, как вы целовались, я не видела, но по вашим лицам об этом можно было догадаться.

— Во всем виновата только я, — грустно призналась Анна.

— А по словам Адама, ты совершенно не виновата.

Анна вытаращила глаза:

— Что? Что он сказал?

— Он назвал тебя невинной жертвой или чем-то в этом духе, потом извинился за то, что злоупотребил моим гостеприимством.

— Невероятно... И что ты ответила? — Этот мужчина не переставал удивлять ее. А ведь она считала, что старомодная вежливость и грязная похотливость не могут уживаться в одном человеке!

— Я заверила его, что ты не умеешь быть жертвой, и очень ясно дала понять, что все мои дочери не дадут себя в обиду.

— Ох, мама... — Слезы выступили у нее на глазах. — Не знаю, что бы я без тебя делала! — Всхлипнув, Анна прижалась к материнской груди.

— Еще я сказала ему, что ты привыкла сама решать, с кем целоваться. Помнишь, когда вы были девочками, мы никогда не запрещали вам приводить в дом своих парней. Было бы глупо отменять это правило теперь.

— Вы всегда были демократичными родителями, — сквозь слезы пробормотала Анна. — Только не думай, что Адам был очень откровенен с тобой. Он ненавидит свое влечение ко мне и, в конце концов, возненавидит и меня.

— А что чувствуешь к нему ты, дорогая?

Анна лишь молча покачала головой. Ее чувства в таком беспорядке! Она не готова обсуждать их с кем бы то ни было — даже с родной матерью. Она уверена только в одном — ей очень повезло с родителями. Они всегда понимали ее и были рядом в трудные минуты.

— Ты еще не разобралась?

Анна подняла голову, слезы струились по ее щекам.

— Нет, совсем нет, — коротко ответила она.

«Рендж-ровер» Адама свернул за угол и оказался в конце длиннющей очереди машин.

— А я думал, в маленьких городках не бывает пробок. — Адам бросил раздраженный взгляд на часы.

Джессика погладила рукав его пиджака и сочувственно улыбнулась.

— Бедняжка!

Прежние отношения Джессики и Адама ограничивались лишь совместными походами в театр и рестораны, и Джессике еще не доводилось видеть Адама раздраженным. Сейчас ей с трудом удалось скрыть неудовольствие.

Девочка-подросток на заднем сиденье увидела, как на плечо дяди легла рука с ярко-красными ногтями, переглянулась со старшим братом и поморщилась. Джейк ответил ей такой же гримасой. Они терпеть не могли будущую мачеху и собирались приложить все усилия, чтобы избавиться от нее. Малышам тоже не нравилась противная Джесси.

— Хочу в туалет! — заявил тоненький, но требовательный голосок.

— Мы же недавно выходили, — заметила Кейт.

— Я тоже хочу! — немедленно отозвался второй тонкий голосок.

Посмотрев на мятежные лица трехлетних братишек, Кейт и Джейк одновременно сказали:

— Дядя Адам, они хотят в туалет!

— И что прикажете делать? — Адам кивнул на большой фургон впереди, который перекрывал машинам дорогу.

— Не знаю, — радостно откликнулся Джейк. — Но нам лучше поторопиться! — выразительно прибавил он, глядя, как близнецы ерзают на сиденье.

— Ничего, потерпят, — высказалась Джессика, словно это решало проблему. Ее внимание привлекли люди с камерами, выпрыгнувшие из фургона и побежавшие вперед. — Там что, телевидение? — Бросив задумчивый взгляд на свое отражение в зеркале, она спросила: — Дорогой, может, у них в фургоне есть туалетная комната?

— Хорошая идея, Джесси, — невинным тоном отметил Джейк, пока та подкрашивала губы.

Увидев, как невесту передернуло от этого фамильярного обращения, Адам угрюмо поправил племянника:

— Джессика.

— Я так и сказал, вы просто не расслышали, — начал оправдываться Джейк.

Адам сухо посоветовал:

— В следующий раз говори громче. — И добавил, заметив, как все его семейство начало выбираться из машины: — Всем выходить необязательно.

— Мы просто хотим посмотреть, что снимают камеры, — сказала Кейт.

Многие люди из оказавшихся в пробке хотели того же. Они вылезали из машин и спешили к телевизионщикам.

— Дети так любопытны. — Джессика терпеливо улыбнулась и, не удержавшись, бросила последний взгляд на свое безупречное отражение.

— Пусть Джесс... Джессика отведет малышей в туалет, если ей неинтересно, — предложила Кейт. Она вложила пухлую ладошку одного из братьев в наманикюренную руку высокой блондинки.

— Сэм не хочет идти с ней, — объявил второй близнец, ухватившись за руку Адама.

— Да, не хочу! — с готовностью подтвердил его брат. Джессика обворожительно улыбнулась, но не стала настаивать, когда ребенок выдернул ладошку из ее пальцев.

— Бедные малютки. Они так страдают, но все же, я уверена, это не повод позволять им нарушать дисциплину. — Брезгливое выражение на ее лице было умело замаскировано улыбкой.

Адам пропустил мимо ушей замечание насчет дисциплины и повел племянников к фургону.