– Может, и не его, – неохотно согласилсяДима. – А ботиночки, кстати, просто писк.

– В последнее время ботинки как-то вдруг у всех вышлина первый план.

Лиза со своего места все отлично слышала, поскольку с еепоявлением детективы перестали закрывать дверь в свой общий кабинет, чтобы она,как выразился Дима, смогла пропитаться духом сыщицкого братства.

– А у кого еще ботинки вышли на первый план? – слюбопытством спросил он.

– Ну, как же? Убийство мужа Нины Неверовой. Следы возлетела!

Петр Михайлович Неверов был убит на собственном дачномучастке, что называется, среди бела дня. Как удалось установить следствию,случилось это между пятью и шестью часами. В пять Петра Михайловича виделисоседи и даже говорили с ним. В шесть – нашли его мертвое тело. А незадолго допяти, примерно без десяти – без пятнадцати пять, Нина Неверова вывела машину изгаража и отправилась в город.

Оперативники не исключали, что, поссорившись с мужем, НинаНиколаевна решила с помощью быстрой езды развеять свой гнев, однако ей это неудалось, она только еще больше взвинтила себя. Поэтому вернулась обратно и,спрятав машину где-то в соседнем лесочке, прошла в дом, надела мужские ботинкии рабочие перчатки, спустилась в сад, подошла к ничего не подозревающему мужусзади и ударила его по голове подхваченным с земли поленом. Потом сняла ботинкии перчатки, запаковала в пакет, пробралась к машине и снова уехала. Уликигде-то спрятала или уничтожила и через некоторое время как ни в чем ни бываловозвратилась на дачу. Где и «узнала» о смерти мужа.

Нина Николаевна, естественно, подобную версию категорическиотвергала, утверждая, что на даче в ее отсутствие побывал убийца.

Следы ботинок, в которых он прошелся по взрыхленным грядкам,оказались весьма примечательными. Узор на подошве представлял собойстилизованный рисунок трех ежиков, идущих друг за другом. Можно было надеяться,что это товарный знак некой фирмы. Но результаты поисков ничего не дали. Встране было столько мелкооптового импорта и подделок, что задача оказаласьнеразрешимой. Зато волокна, обнаруженные на орудии убийства, брошенном тут же,возле тела, совпадали с теми, из которых были изготовлены зеленые немецкиенитяные перчатки, какими пользовались Неверовы для работы на участке. Точнотакие же перчатки были и на убитом. В коридоре загородного дома, в верхнемящике тумбочки, их обнаружили не меньше десятка. Однако никаких следов надвери, никаких отпечатков пальцев на этой самой тумбочке, кроме хозяйских,найдено не было.

Нина Николаевна, испуганная настойчивым стремлениемоперативников раздобыть против нее улики, обратилась к частным детективам спросьбой разыскать человека, который мог бы обеспечить ей алиби. Она возилаСухарева на то место, где встретилась по дороге в город с неизвестным мужчиной,восхищавшимся ее лодыжками. Сухарев ездил от дачи Неверовых до места их встречии обратно, пытаясь установить время преступления и сопоставить его со временемна дорогу. В конечном итоге он пришел к выводу: если Нина Николаевна не врет,то, разыскав ее случайного «знакомого», можно действительно снять с нее всеподозрения. Ибо если она в шестнадцать сорок пять выехала с дачи, а в семнадцатьдвадцать встретилась с фотографом, вернуться назад и убить мужа у нее просто неоставалось времени. Она и так-то должна была гнать что есть мочи.

Короче, оставалось найти фотографа-рекламщика. Правда,фотограф должен был вспомнить, во сколько встретился с привлекательной рыжейженщиной, но сейчас это казалось мелочью. Лиза, конечно, втайне немножкогордилась тем, что ей удалось вытащить из Неверовой новую информацию. Теперьона с нетерпением ждала вестей от Сухарева, который вместе с Ниной Николаевнойи оперативником сидел в снятом неподалеку офисе и с видом знатока просматривалработы появлявшихся время от времени рекламных фотографов.

Ратников, естественно, раскрыл милиции механизм поискаважного свидетеля. Ведь в его задачу входило снять клиентку с «милицейскогокрючка». Нина Николаевна, вдохновленная тем, что дело сдвинулось с мертвойточки, демонстрировала прямо-таки истерическое оживление, и Сухарев по секретупризнался, что проявление ее эмоций носит порой весьма экстравагантныйхарактер. Уточнять, правда, он не стал.

– Этот Хабаров, – продолжил между тем Дима своюпартию, – ведет себя как-то странно.

– Он мог действительно встречаться с девочкой, –предположил Коля Михеев, – но не убивать ее. Возможно, отсюда всестранности поведения. Представляешь его состояние?

– Смутно, – признался Дима. – Соблазнениенесовершеннолетних никогда не входило в список моих развлечений.

В этот момент из своего кабинета в приемную просочилсяРатников.

– Так, мальчики-девочки, – сказал он, нервнопотирая руки. – Известно ли вам, что понедельник – день тяжелый?

– У Сухарева какой-то облом? – мгновеннонасторожилась Лиза.

– Да нет, Сухарев пока сидит ждет. Дело совсем вдругом. В субботу погибла Ольга Гладышева.

– Черт побери! – воскликнул Дима.

Лиза нервно потерла виски. Ольга Гладышева! Женщина вшелковой косынке. Она так хорошо помнила ее испуг и потрясение, когда Димапроизнес имя предполагаемого соблазнителя.

– Ольга Гладышева – наша бывшая клиентка, междупрочим, – напомнил Ратников.

– И что? – неприязненно спросил Михеев. – Мыдолжны по этому поводу заняться благотворительностью?

Лиза укоризненно взглянула на него, но он только рукоймахнул: «Еще чего!»

– Никакой благотворительности, – успокоил егоРатников. – Вадим Хабаров, подозреваемый номер один, сейчас звонил мне потелефону. Он просит найти настоящего убийцу. И Жанны, и Ольги. У них не былородственников, а Хабаров до последнего времени числился у Гладышевой кандидатомв мужья.

– Какой он хороший, – пробормотал Дима. –Везет нам на главных подозреваемых!

– Против него действительно кое-что есть. Экспертывынесли заключение, что Жанна находилась в машине Хабарова именно в той самойодежде, в которой ее убили. На полу в салоне нашли девочкину резинку для волос.

– Черт бы побрал этого Хабарова. На что, интересно, онрассчитывает? – возмутился Дима.

– Сейчас он придет и расскажет, на чторассчитывает, – пожал плечами Ратников. – И не пыли. Можно подумать,ты не знаешь, как иногда подтасовывают улики.

– Мы будем искать врагов Хабарова? – спросилМихеев.

– Он утверждает, что у него нет врагов.

Все одновременно усмехнулись. «У меня нет врагов!» – этафраза звучала в стенах агентства, словно некое заклинание. С нее начиналпрактически каждый попавший в нестандартную ситуацию человек.

Ближе к вечеру Вадим и в самом деле появился в офисе«Партнера». Он вошел с дождя, изрядно промокший и, наткнувшись на Лизу, слегкарастерялся. Она тут же пришла ему на помощь: