Я пытаюсь успокоиться и представить, что парю в воздухе. А вот о том, как случайно окунаюсь в пруд, стараюсь не думать. Всеми силами я убеждаю себя, что я не совсем пропащая ведьма и, возможно, есть хотя бы шанс, что я всё не испорчу.

Я щёлкаю пальцами.

Ничего не происходит.

– Ничего не произошло, – замечает Мерлин.

– Да, спасибо, Мерлин, я и сама вижу, – бормочу я. – Как это возможно? Я была очень спокойна и сфокусирована.

– Морган, – со смехом говорит мама. – Как думаешь, много ли ведьм взлетает с первого раза?

– Ты с первого раза взлетела?

– Да, – быстро отвечает она. – Но мне повезло, и это большая редкость.

– Мне понадобилось много попыток, чтобы подняться в воздух, – заверяет меня Дора. – А когда я взлетела, ну… ты слышала о пруде и дереве.

– Попробуем ещё раз? – предлагает мама.

Я вздыхаю и смотрю в землю.

– Наверное.

– Морган, – говорит она строгим голосом, заставляя поднять на неё глаза, – ты справишься. Не важно, сколько времени это займёт. Есть только одна причина, по которой твоя метла не поднимается в воздух. Знаешь какая?

Я качаю головой.

– Ты не веришь, что справишься. То же самое было и с ЭЮВ. Дело не в твоих способностях, а только в вере в свои силы.

– Твоя мама права. – Дора улыбается. – Я ведь не врала раньше. Ты на этой метле выглядишь настоящей ведьмой. Ты уже сдала ЭЮВ, Морган. Ты готова.

Они выглядят такими уверенными в своих словах, что мне очень хочется показать, что они правы. Да, может, я не самая дисциплинированная и ответственная ведьма, но я очень стараюсь. И даже если мои заклинания не удавались, они всё равно были довольно сильными. Например, то, что превратило Дору в репу. Или того мальчишку в жабу. Или собственные волосы в червей. Это же чего-нибудь да стоит, верно?

Я сжимаю метлу и очищаю голову от всех лишних мыслей. Я ведьма. Я хорошая ведьма, и мне пора взлетать. Я щёлкаю пальцами.

Внезапно меня дёргает вверх, мои ступни отрываются от земли, и я оказываюсь в воздухе.

– Ничего себе! – кричу я, не веря, что у меня получилось.

Заклинание тут же рассеивается, я валюсь с метлы на землю и лежу на спине в грязи и листьях. Мама и Дора приземляются рядом, слезают с мётел и бегут ко мне. Я улыбаюсь им. Я в жизни не была так счастлива.

– Ты в порядке? – спрашивает Дора, слёзы радости текут по её лицу, пока она помогает маме поднять меня на ноги.

– Ох, Морган, – радостно говорит мама, вытаскивая веточки из моих волос, – ты смогла!

– Да, – хохочу я в ответ и поднимаю метлу с земли. – Я смогла!

Жаль, мне не с кем обсудить первый урок полётов.

Знаю, у меня есть мама и Дора, но это не совсем то же, что делиться радостью с кем-то из ровесников. Мама очень хочет, чтобы я подружилась с девочкой-ведьмой по имени Сэнди, живущей в соседнем городке, но я не думаю, что это когда-нибудь произойдёт. Несколько лет назад она пригласила меня в гости по просьбе наших мам. Всё шло неплохо, пока я не сказала, что пока не сдала ЭЮВ и поэтому не хожу в школу.

– Ого, ты, наверное, вообще ничего не понимаешь в заклинаниях, – высокомерно ответила на это Сэнди.

Я ужасно обиделась, щёлкнула пальцами и превратила её в кактус. Хочу вас заверить, что нет ничего более смешного, чем кактус в фиолетовом платьице, который кричит:

– Мамочка! Мамочка! Смотри, что она сделала!

Разумеется, я выслушала очередную лекцию о том, что не должна превращать каждого, кто мне нагрубит, в растения или гадких земноводных. Я пыталась объяснить, что Сэнди первая начала, а я просто хотела доказать, что не так и плоха в заклинаниях, но мама и слушать не желала.

И даже после этого мама регулярно повторяла:

– Давай я приглашу Сэнди и её маму в выходные на чай? Разве не здорово подружиться с ведьмочкой твоего возраста?

– Эй, отличная мысль, – всегда отвечала я, – только ты, наверное, забыла, как я превратила её в кактус?

Мама считает, что Сэнди уже давно простила меня за эту шалость, но дело в том, что я сама так и не простила её за те слова.

Тем не менее мне бы хотелось обсудить полёты хоть с кем-то. Мы занимаемся каждые выходные, и это очень весело! Разумеется, я не прирождённая летунья, но понемногу у меня начинает получаться. На последнем уроке я даже смогла облететь поляну кругом и довольно мягко приземлиться. Приземление пока даётся тяжелее всего. По большей части я просто немного летаю, а потом падаю с метлы.

Но даже такие скромные, как ни крути, результаты дают мне силы, чтобы не сойти с ума в школе.

А там всё без особых перемен. Я пыталась непринуждённо болтать с одноклассниками, чтобы доказать, что в моих рукавах нет тарантулов, а в волосах воронов, но они продолжают меня избегать.

Но самое худшее в школе – это физкультура. Мне кажется чистым издевательством, что заниматься спортом должны все, даже те, кто совсем к этому не предрасположен. Разве немузыкальных школьников заставляют играть в оркестре? Нет. Принуждают ли нетеатральных учеников выступать на сцене? Нет.

Тогда почему они мучают неспортивных детей, требуя, чтобы они бегали и прыгали на глазах у других?

Я понимаю, что все эти упражнения очень полезны, но мне было бы гораздо спокойнее, если бы нас разделили на группы согласно нашим физическим возможностям. Это избавило бы многих из нас от еженедельных унижений. Как было бы хорошо, если бы спортивные ребята вроде Оуэна, Феликса и Айрис соревновались друг с другом, а менее одарённые вроде меня делали бы простые и приятные упражнения в отдельном зале, где нас никто бы не видел.

К сожалению, всё устроено совсем не так.

– Морган Чармли! – истошно кричит наша учительница физкультуры миссис Фернли, чуть не доводя меня до сердечного приступа. – Почему ты остановилась? Ты ещё и круга не пробежала! Айрис на круг впереди!

– Я… Эм… проверяла шнурки, – бормочу я, прислонившись к дереву.

Она упирает руки в боки.

– И как твои шнурки? В порядке?

Я смотрю на тщательно завязанные двойным узлом шнурки.

– Эм. Да. Вроде.

– Тогда вперёд! – снова кричит она, хлопая в ладоши. – Давай! Давай! Давай!

Я неохотно отлепляюсь от дерева и заставляю себя бежать дальше, хотя ноги заплетаются, а в боку нестерпимо колет. Как бег по кругу может нас разогреть? На улице холод! Какой в этом смысл?

– Отлично! – слышу я, как мисс Фернли подбадривает Айрис, пробегающую мимо меня. – Ты снова побила собственный рекорд. Какой стимул для нас всех!

Когда я наконец-то заканчиваю второй круг, все остальные уже стоят кучкой, растягиваются и весело болтают. Другая девочка из нашего класса, Дженни, финиширует за несколько секунд до меня. Она останавливается и сгибается пополам, пытаясь восстановить дыхание. На прошлой неделе я решилась поговорить с ней, но из этого ничего путного не вышло.