Марта сидела на кровати, обняв подушку-смайлик, и листала сообщения, которые за день написали подруги в чате. Обсуждения нового платья Ксюши, тяжелого теста по химии, нового сериала, просмотренного Мариной… Марта видела спасение в этих простых сообщениях. Хоть у кого-то жизнь продолжалась, как прежде. Подруги не спрашивали о том, как прошел ее день, и с одной стороны, Марта была этому рада: слишком много произошло, и писать о своих проблемах в перерывах между фотографиями Ксюши не хотелось. Да и как можно описать все произошедшее в одном сообщении! Их совместный чат дарил ощущение безмятежности, и Марте не хотелось портить эту атмосферу. Но с другой стороны… Противное чувство, что подруги скоро и вовсе перестанут вспоминать о ней, медленно зарождалось внутри.

У Марты хватило сил лишь на несколько нейтральных предложений и сердечек для фотографий Ксюши.

«Я обязательно им позвоню и все расскажу. Просто не сегодня», — пообещала Марта, откладывая телефон в сторону. Стоило закрыть чат, как чувство тревоги за маму накатило новой волной. Где она? Что с ней? Узнав тяжелую историю мамы, Марта еще сильнее захотела поскорее увидеться с ней и заключить в объятия.

Разговор с Дианой отвлек Марту от мрачных догадок, но сейчас, лежа в кровати, она никак не могла заснуть от вороха мыслей в голове. А еще завтра в школу, где наверняка все уже в курсе событий… Дан ждал ее сегодня на дополнительном уроке по математике, Яра на прослушивании в спектакль. Марта не любила подводить людей, поэтому с ужасом ожидала утра, когда придется объяснить все друзьям. Хотя они, вероятно, итак все поняли, ведь новости в Темноморье разносятся очень быстро.

Дверь приоткрылась, и Марта вскрикнула. Она быстро включила ночник. Диана в ночной сорочке стояла в центре комнаты.

— Ты меня напугала! — возмутилась Марта, вскочив с кровати, и взволнованно добавила: — Что-то случилось? Есть новости о маме? Ты что-то узнала?

— Нет. — Диана с грустью в глазах взглянула на Марту. — Я решила проведать, как ты. И хорошо, что так сделала. — Диана укоризненно покачала головой и указала на висевшие на стене часы, что были украшены ракушками. Время было давно за полночь. — Ты чего не спишь?

— Не могу уснуть, — призналась Марта. — Я волнуюсь и беспокоюсь. А еще мне страшно, что будет дальше! Я растеряна и… — Марта учащенно задышала. Все те эмоции, которые она старалась прятать внутри, сейчас с силой выплеснулись наружу. Все это время ей так был необходим кто-то, кто мог бы выслушать и утешить.

Диана села на край кровати и мягко положила руку на плечо Марты.

— Я тебя понимаю. Мне тоже страшно. И я тоже беспокоюсь, — вкрадчиво сказала она, и Марта не могла поверить в ее слова: Диана выглядела воплощением спокойствия. Это сходство так напоминала Марте маму. Неужели, это из-за столь печальной истории становления русалками? Что мама, что Диана никогда не показывали беспокойство, возможно, потому что в их жизни были ситуации куда пострашнее. Например, погибнуть в море, но получить второй шанс на жизнь.

Или они просто очень хорошо контролировали эмоции, в чем так плоха была Марта, несмотря на постоянные слова мамы о сдержанности.

Диана словно прочитала ее мысли.

— Но я не позволяю волнению взять верх надо мной. Да, копить все в себя нельзя, поэтому важно делиться с кем-то тем, что у тебя на душе. Нельзя позволить беспокойству затмить голос разума, — сказала Диана, изучая лицо Марты. — Я рада, что ты поделилась со мной. Я бы хотела, чтобы ты всегда могла довериться мне. Чтобы у нас не было секретов: они все так усложняют. — Диана вздохнула и обвела комнату взглядом. Марта вздрогнула, когда на кровать запрыгнула Жемчужинка и свернулась клубочком возле Дианы. — Инесса внимательно выслушивала нас во время ужинов, Полина читала мне сказки перед сном, попутно расспрашивая о том, как прошел мой день… Знаешь, мне так этого не хватало: простого разговора с кем-то, кто поймет меня. Мне будет приятно, если для тебя я стану таким человеком.

Марта устремила на Диану благодарный взгляд. Фиалковые глаза Дианы хранили отзвуки прошлой боли, через которую сейчас проходила Марта.

— Давай спать, — заключила Диана, взяла Жемчужинку на руки и поправила одеяло. — Не волнуйся, мы обязательно найдем Полину и Кристину. У меня есть соображения, кто может стоять за всем этим, — добавила Диана, и Марта тут же сказала:

— Линда, верно?! Вот бы ты знала, как она портит нам жизнь!

— О да, это она отлично умеет. Но нам нужно действовать рассудительно, продумывая каждый шаг. Чувствую, полиция нам тут никак не поможет. Но я обещаю, мы найдем Полину и ее сестру. И первый шаг — хорошенько выспаться.

Марта с теплотой взглянула на Диану, поняв, что за время разлуки та не растеряла доброты по отношению к приемным сестрам.

— Доброй ночи, — искренне пожелала Марта, и Диана ответила тем же.

Стоило голове коснуться подушки, как Марта провалилась в крепкий сон.

Как Марта и предполагала, в классе все уставились на нее, разве что к презрению примешалось сочувствие.

Регина встретила ее насмешкой и язвительной фразой, Егор прожег огненным взглядом, другие одноклассники выбрали тактику молчания.

Марта прошла к своему месту у окна, не тратя силы на пустые слова, хотя отрывки слухов, что разносили по школе ученики, по-прежнему ранили ее, пусть и не так сильно, как в первый день.

На Дана она не смотрела, если не считать коротких взглядов, которые она бросала ему в спину. Его Марта игнорировала весь день, оттягивая разговор. Все потому, что она никак не могла собраться с мыслями. Под наплывом новых проблем уроки математики потеряли для нее важность, она всерьез раздумывала разорвать договор с Даном и сдать экзамен без его помощи, хоть и шансов на хорошую оценку в таком случае было мало. Но Дан был так добр к ней, пусть и в своей холодной отстраненной манере, и с таким трудом согласился учить Марту, что ей было неловко отказать другу, да и сдаваться тоже было не в ее привычке.

Марта смотрела на фикус на подоконнике, пытаясь в уме прийти к верному решению, но так и не выбрала, что делать с математикой. Растение, в рассматривании каждого листика которого Марта нашла отвлечение от презрительных взглядов, уже успело стать таким родным, что она всерьез подумывала заменить обшарпанный надколотый горшок на новый.

Дан вел себя, как ни в чем не бывало: игнорировал все, кроме своих книг. Хотя Марта улавливала едва заметные порывы, когда он отрывался от чтения и намеревался пойти в ее сторону, но тут же менял тактику и еще глубже утыкался носом в страницу. Стоило Марте пройти возле его парты, как Дан несколько раз нервно проводил рукой по волосам, отчего его прическа растрепалась уже к третьему уроку.

Регина смотрела на Марту взглядом коршуна, но не подходила. На переменах она о чем-то шепталась с Егором и заговорчески смеялась.

Так и прошел целый день, когда Марта и Дан старательно делали вид, что не нуждаются в разговоре, пока Марта, собрав все силы, не подловила Дана на пути в библиотеку после окончания занятий.