— Вообще, вообще. И такая радость каждые пять левлов. Посмотри последнюю категорию, может там что поприличнее.

Категория «Выживание»:

«Дитя пепла». Вы можете дышать дымом, пеплом и иными отходами горения без малейшего для себя вреда. Ваши глаза не слезятся, если в них попадает дым. Максимальные очки выносливости снижены на 50.

«Щит тишины». Когда вы остаётесь неподвижны в тени в течение двадцати минут, вас обволакивает «Вуаль» экспертного уровня, поглощающая 80 единиц любого направленного на вас урона. Максимальные очки маны снижены на 40.

«Чутьё мертвеца». Вы получаете сверхъестественное предчувствие опасности, присущее нежити. К вам невозможно подкрасться со спины или атаковать во сне. Максимальные очки здоровья снижены на 30.

От вариантов, прямо скажем, глаза разбегались. Какое-то время я молча слушал поток советов от согильдийцев, кивая в ответ, и в итоге меня оставили принимать решение в одиночестве.

Категории «Возмездие» и «Восстановление» исчезали после того, как была взята одна из их особенностей. С первой категорией логика прослеживалась чётко — нельзя было после смерти одновременно превратиться в столб пламени и агрессивного зомби. С «Восстановлением», видимо, были связаны какие-то ограничения по игромеханике, чтобы игроку жизнь не казалась мёдом… или мертвечиной. Чтобы не восстанавливал здоровье и ману направо и налево, поедая огонь, тени и падаль. Честно — не очень-то и хотелось.

А вот особенности из «Выживания» можно было брать все три — на соответствующих уровнях, кратных пяти, естественно. Они выглядели просто, понятно и весьма эффективно, и если бы не отщипывали солидные куски от драгоценных очков маны и здоровья, я бы взял их в первую очередь. Кроме «Дитя пепла», пожалуй — потери выносливости казались не такими страшными, но бонус не впечатлял. Да, этот перк здорово бы мне пригодился при побеге из малого хранилища леса во время квеста в поместье лорда Грегори, но сколько ещё раз я окажусь посреди пожара?

И всё же, потерять сейчас максимальную ману и здоровье было бы натуральным преступлением. Может, попозже, уровне на десятом я радостно хапну «Щит тишины», скинув сороковник маны, но сейчас навалившаяся жаба попросту не позволяла мне идти на такие жертвы. Даже с гримуаром под мышкой маны было прямо скажем не фонтан.

Я мысленно осведомился у воображаемого земноводного, не будет ли оно против восстановления маны, пусть и ценой лёгких ожогов, и получил в ответ воображаемое же кваканье. Будем считать, что это «да».

Вы точно хотите выбрать особенность «Вытяжка»? Остальные особенности из категории «Восстановление» станут для вас недоступны!

Что уж поделать, чем-то придётся жертвовать. Авось в будущем сопротивление огню получится довести до 100%, и это целиком нивелирует побочный эффект от хорошего перка.

Последним моим действием по прокачке на сегодня стало улучшение «Языка саламандры» с базового до экспертного уровня. Если бы Маэстус, скотина, предупредил раньше, что экспертная «Вуаль» даёт защиту от любого урона, а не только магического, я бы взял её тогда вместо «Поступи» и апгрейднул сейчас. Что сказать, из моего гримуара получился приличный собеседник и хороший друг, но посредственный наставник. Будем ценить то, что есть. Теперь заклинание выглядело следующим образом:

Язык саламандры. Уровень заклинания — экспертный.

Урон: 10 в секунду (огонь). Накладывает «ожог». Шанс наложить «горение» — 50%.

Мана: 15 в секунду.

Описание: Вы взываете к огню в своей душе, материализуя его в виде струи пламени изо рта.

Повышение стоимости отнюдь не радовало, зато намекало, что временно отказавшись от «Щита тишины» я принял правильное решение. Дюжина урона в секунду — и это без учёта бонуса от интеллекта — уже позволяли умеренно быстро сжечь стандартного зомби 5 уровня. Да, придётся побегать. Потом подрегенить ману и ещё побегать. Но ведь раньше-то было ещё хуже! Безжалостный мир «Анимы онлайн» наконец-то начал принимать более знакомые, комфортные черты, присущие любой классической ММОРПГ. Прокачка, партия, гильдия. Раздел лута. Повышение характеристик, выбор перков, обретение долгожданной силы…

Через секунду грудь кольнула игла паранойи, и я бешено заозирался по сторонам — вдруг внезапная засада Ордена? Обычно как только я предавался умиротворяющим мыслям, сразу начинала твориться какая-то нездоровая хрень. Но, как ни странно, не в этот раз. Мы ехали по открытой местности, просматриваемой на километры вокруг, и до ближайшей рощи, где можно было устроить засаду, оставалось не меньше трёх часов. Я тихонько выдохнул и второй раз за последние дни открыл свой экран персонажа.

Имя персонажа — Ардор. Класс — чернокнижник. Уровень — 5. Опыт — 0 из 5000.

Здоровье — 65. Выносливость — 180 (базовая 160). Мана — 130 (базовая 120).

Сила — 7

Ловкость — 7

Интеллект — 19 (базовый 16)

Телосложение — 7

Интуиция — 9 (базовая 7)

Удача — 8

Умения — «Язык саламандры», «Поступь саламандры», «Хватка», «Последний вздох», «Шаг сквозь тень».

Доступно очков характеристик — 0

Особенности — «Сделка с островным духом», «Вытяжка».

Достижения — «Убийца великанов», «Крепкий орешек».

Проклятья -

Игровое время: 1 месяц и 15 дней.

Первый вечер я провёл у походного костра, тренируясь в применении «Вытяжки». Рядом лежал котелок, наполненный холодной водой, куда я периодически обмакивал ладони, шипя и морщась. Даже учитывая солидное сопротивление за счёт специализации поглощение пламени проходило медленно и неприятно. В лучшую попытку мне удалось восстановить около 20 маны и 40 выносливости, а потом обжигающая боль становилась невыносимой. При этом здоровья я терял относительно немного — 6-7 очков, но объяснить это моим несчастным ладоням почему-то не получалось. Да ещё и приходилось делать перерывы, чтобы подкидывать в огонь ветки — пламя буквально впитывалось, исчезая там, откуда я его тянул. Исчерпав положенные на сутки три попытки и ощутив себя идиотом, взявшим почти бесполезный перк, я просто сидел, мрачно уставившись в огонь. Приподнятое настроение уступило место обычной вечерней хандре. Если бы Эми меня не оставила, она наверняка нашла бы какие-то слова поддержки.

— А я «Падальщика» брала. Только он у оборотней по-другому называется.

Я вздрогнул от неожиданности — Юки подошла и села рядом абсолютно бесшумно, словно умела превращаться не в медведя, а лесную кошку.

— Как называется?

— «Пожирание». Там не обязательно разложившееся мясо, там какое угодно — главное, чтобы сырое. И только медведем.

Юки замолчала так же резко, как начала диалог, вороша угли умирающего костра длинной веткой. Я не был уверен, что на это надо было отвечать, но всё же спросил:

— Свежее, наверное, лучше? Уж точно вкуснее.